A PHDA e o autismo são em grande parte hereditários: quando uma criança recebe um diagnóstico, não é raro que um dos pais se reconheça na descrição. Foi o que contou Jools Oliver, mulher do chef Jamie Oliver, no final de outubro de 2026. A sua história é pessoal, mas a ciência explica bastante bem este caminho que vai da criança para o pai ou a mãe.
- A notícia: Jools Oliver, de 51 anos, recebeu um diagnóstico de PHDA há cerca de quatro anos e, depois dos diagnósticos dos filhos, um diagnóstico de autismo.
- A genética: a hereditabilidade é estimada em cerca de 74 % para a PHDA e 80 % para o autismo. Este número descreve uma população, não uma pessoa.
- Nos pais: num estudo com 323 crianças com PHDA, pelo menos um dos pais ultrapassava o limiar de um questionário de PHDA em 41 % das famílias.
- O que fazer: anote exemplos, incluindo da sua infância, e fale com o seu médico de família.
O que contou Jools Oliver
No podcast britânico Lessons From Our Mothers, apresentado por Cressida Bonas e Isabella Branson (episódio publicado a 25 de outubro de 2026), Jools Oliver explicou que recebeu um diagnóstico de PHDA há cerca de quatro anos, ou seja, por volta dos 47. Depois soube que alguns dos seus filhos eram autistas, pensou que aquilo também a descrevia a ela e pediu para ser avaliada: também recebeu um diagnóstico de autismo.
Não o apresenta como um superpoder: descreve algo cansativo e diz ter passado a maior parte da vida a acreditar que as suas dificuldades vinham de outra coisa. Mas descreve um verdadeiro laço de compreensão com os filhos que são autistas e diz que os compreende completamente. As suas palavras foram citadas a 26 de outubro pela Hello! e pelo The Independent.
Os diagnósticos tardios não são só uma história de mães: o ator Simon Pegg, de 56 anos, revelou o seu diagnóstico de PHDA a 8 de outubro de 2026 no podcast I'm ADHD! No You're Not.
Não encontrámos nenhuma estatística fiável sobre quantos pais recebem um diagnóstico depois do filho. Mas o mecanismo de fundo está bem documentado: a genética.
Hereditabilidade: o que mostram os gémeos
Para estimar o papel dos genes, os investigadores comparam gémeos idênticos, que partilham quase todo o seu ADN, com gémeos não idênticos, que partilham cerca de metade, ou acompanham milhões de irmãos nos registos nacionais.
- PHDA: uma revisão publicada em 2019 na Molecular Psychiatry por Stephen Faraone e Henrik Larsson refere uma hereditabilidade média de 74 % em 37 estudos com gémeos.
- Autismo: um estudo sueco publicado em 2017 na JAMA (37 570 pares de gémeos e mais de 2,6 milhões de pares de irmãos) estima-a em 83 %. Outro, publicado em 2019 na JAMA Psychiatry com 2 001 631 crianças de cinco países, 22 156 das quais autistas, chega a cerca de 80 %.
Atenção ao que este número significa. A hereditabilidade mede que parte das diferenças entre pessoas, numa dada população, é explicada por diferenças genéticas. Não quer dizer que 74 % da PHDA de uma pessoa venha dos seus genes, nem que um pai ou uma mãe tenha 74 % de «probabilidade» de a transmitir. E não chega aos 100 %, o que deixa espaço para outros fatores. Explicamos isto com mais pormenor em o que 37 estudos com gémeos mostram realmente sobre a PHDA.
Também não existe um «gene da PHDA» nem um «gene do autismo». Para a PHDA, a mesma revisão explica que cada variante genética, sozinha, tem um efeito muito pequeno: parte da hereditabilidade vem de muitas variantes frequentes de pequeno efeito, outra parte de variantes raras. Um pai ou uma mãe pode, portanto, ter parte desta predisposição sem cumprir os critérios de um diagnóstico, e uma criança pode receber um diagnóstico sem que nenhum dos pais o tenha. Transmitir os seus genes não é culpa de ninguém.
Quantos pais são afetados?
- PHDA: num estudo publicado em 2010 no The Journal of Pediatrics, com 323 crianças com PHDA e ambos os pais, 27 % das mães e 23 % dos pais ultrapassavam o limiar de um questionário de PHDA preenchido pelos próprios, e pelo menos um dos pais em 41 % das famílias. Um estudo alemão de 2016 (79 famílias) encontrou 41 % nas mães e 51 % nos pais, mas menos de metade das famílias contactadas tinha respondido.
- Autismo: nos pais, os investigadores medem sobretudo o «fenótipo alargado do autismo», traços autistas mais ligeiros (reserva social, dificuldade com as regras não escritas da conversa, rigidez) que não atingem o limiar de um diagnóstico. Num estudo de 2013 com 1 692 pais e mães, estes traços surgiam, consoante a dimensão medida, em 14 a 23 % dos pais de crianças autistas, contra 5 a 9 % dos pais do grupo de comparação.
- De uma condição para outra: nos registos suecos (quase 1,9 milhões de pessoas), os familiares de pessoas autistas (gémeos, irmãos, meios-irmãos, primos) têm PHDA com mais frequência do que os familiares de pessoas não autistas, o que sugere fatores genéticos em parte comuns.
Estes números têm limites: vêm sobretudo de questionários preenchidos pelos próprios pais, não de diagnósticos. Uma revisão de 41 estudos sobre pais de crianças autistas, publicada em 2018, encontrou percentagens entre 2,6 % e 80 %, consoante o instrumento utilizado e a amostra. Mas os 17 estudos que tinham um grupo de comparação encontraram todos estes traços com mais frequência nos pais de crianças autistas. A norma britânica do NICE sobre a PHDA também inclui ter um familiar próximo com diagnóstico de PHDA entre as situações em que a PHDA pode ser mais frequente.
Porque passou despercebido durante décadas
Um pai ou uma mãe com 40 ou 50 anos cresceu com outros critérios. Numa revisão publicada em 2015 na The Lancet Psychiatry, Meng-Chuan Lai e Simon Baron-Cohen descrevem uma «geração perdida» de adultos autistas que, em crianças, não teriam recebido um diagnóstico de autismo «clássico», antes de os critérios se alargarem e de a ideia de espetro se impor. Na idade adulta, muitas vezes já não há ninguém que possa descrever a primeira infância, a pessoa aprendeu a compensar ou a camuflar-se, e outras condições (ansiedade, depressão) baralham o quadro.
As mulheres são particularmente afetadas. Uma meta-análise de 54 estudos, publicada em 2017, estima que a proporção entre o sexo masculino e o feminino no autismo está mais perto de 3 para 1 do que dos 4 para 1 muitas vezes citados, e conclui que parece existir um enviesamento de género no diagnóstico, em prejuízo das raparigas. Quanto à PHDA, o NICE lembra que as raparigas e as mulheres têm menos probabilidade de ser encaminhadas para avaliação e podem ter maior probabilidade de receber um diagnóstico errado de outra condição. Detalhamos estes mecanismos, incluindo a camuflagem, no nosso artigo sobre o diagnóstico tardio de PHDA e autismo em mulheres.
O diagnóstico do filho muda as coisas: o pai ou a mãe lê os critérios, descreve em pormenor o comportamento da criança e, por vezes, reconhece-se nas próprias respostas. O NICE recomenda até que, quando uma criança é avaliada para PHDA, a saúde mental dos pais também seja avaliada.
Reconhece-se no diagnóstico do seu filho?
Reconhecer-se não é um diagnóstico, mas é uma boa razão para falar sobre o assunto.
- Anote exemplos concretos do presente: organização, esquecimentos, relações, cansaço depois do contacto social, necessidade de rotinas. Situações precisas valem mais do que uma impressão geral. O nosso artigo sobre os sinais de autismo em adultos que passam muitas vezes despercebidos pode ajudá-lo a pôr-lhes um nome.
- Procure vestígios da sua infância: registos escolares, comentários de professores, recordações dos seus pais ou irmãos. A avaliação baseia-se na sua história de desenvolvimento e no olhar de pessoas que o conhecem.
- Fale com o seu médico de família e mencione o diagnóstico do seu filho: é uma informação útil, e o médico pode encaminhá-lo. O modo como funciona a avaliação em adultos, e quanto tempo demora, depende do seu país e do seu sistema de saúde.
- Para pôr em palavras o que vive, os nossos questionários de autoavaliação podem ajudar a preparar a consulta: o questionário de PHDA no adulto (ASRS), o AQ-10 sobre traços autistas e o CAT-Q, que mede a camuflagem social. O seu resultado não é um diagnóstico: o NICE lembra que a PHDA não deve ser diagnosticada apenas com base num questionário.
Para qualquer questão sobre tratamento, fale com o seu médico. E, como sugere a experiência de Jools Oliver, compreender o próprio funcionamento também pode ajudar a compreender o filho.
Perguntas frequentes
Se o meu filho tem PHDA, tenho necessariamente PHDA?
Não. No estudo de 323 famílias citado acima, nenhum dos pais ultrapassava o limiar do questionário em quase 6 em cada 10 famílias. A PHDA depende de muitas variantes genéticas de pequeno efeito, e a sua hereditabilidade não é de 100 %.
Vem mais da mãe ou do pai?
De nenhum em particular. No estudo dos cinco países, a parte da variação do risco de autismo atribuída a um efeito próprio da mãe foi estimada entre 0,4 % e 1,6 %, e os autores concluem que este efeito não tem suporte nos dados. Nos pais de crianças autistas, a revisão de 2018 encontrou traços autistas ligeiros mais vezes nos pais do que nas mães, embora não em todos os estudos; para a PHDA, os dois estudos citados acima apontam em sentidos opostos. Estas diferenças não dizem de que progenitor «vem».
É possível receber um diagnóstico aos 45 ou 50 anos?
Sim. O NICE indica que a PHDA deve ser considerada em todas as faixas etárias e, segundo a revisão de Lai e Baron-Cohen, um primeiro diagnóstico de autismo na idade adulta é hoje reconhecido como uma questão clínica importante. A avaliação procura, no entanto, sinais presentes desde a infância, mesmo que ninguém os tenha notado na altura.
Referências: Lessons From Our Mothers, episódio com Jools Oliver (podcast, 25 de outubro de 2026); palavras citadas por G. Strong, Hello!, 26 de outubro de 2026 | PA Media, Simon Pegg reveals ADHD diagnosis, The Irish News, 8 de outubro de 2026 | Faraone SV, Larsson H (2019). Genetics of attention deficit hyperactivity disorder. Molecular Psychiatry 24(4):562-575. doi:10.1038/s41380-018-0070-0 (revisão, hereditabilidade média em 37 estudos com gémeos) | Sandin S, Lichtenstein P, Kuja-Halkola R, Hultman C, Larsson H, Reichenberg A (2017). The Heritability of Autism Spectrum Disorder. JAMA 318(12):1182-1184. doi:10.1001/jama.2017.12141 (coorte sueca, crianças nascidas entre 1982 e 2006: 37 570 pares de gémeos, 2 642 064 pares de irmãos) | Bai D, Yip BHK, Windham GC et al. (2019). Association of Genetic and Environmental Factors With Autism in a 5-Country Cohort. JAMA Psychiatry 76(10):1035-1043. doi:10.1001/jamapsychiatry.2019.1411 (coorte de 2 001 631 crianças na Dinamarca, Finlândia, Suécia, Israel e Austrália Ocidental; 22 156 com autismo) | Takeda T, Stotesbery K, Power T, Ambrosini PJ, Berrettini W, Hakonarson H, Elia J (2010). Parental ADHD status and its association with proband ADHD subtype and severity. The Journal of Pediatrics 157(6):995-1000.e1. doi:10.1016/j.jpeds.2010.05.053 (323 trios, PHDA dos pais medida por escala preenchida pelos próprios) | Starck M, Grünwald J, Schlarb AA (2016). Occurrence of ADHD in parents of ADHD children in a clinical sample. Neuropsychiatric Disease and Treatment 12:581-588. doi:10.2147/NDT.S100238 (79 famílias, Alemanha, questionários, taxa de resposta de 44 %) | Sasson NJ, Lam KS, Childress D, Parlier M, Daniels JL, Piven J (2013). The broad autism phenotype questionnaire: prevalence and diagnostic classification. Autism Research 6:134-143. doi:10.1002/aur.1272 (1 692 pais e mães) | Rubenstein E, Chawla D (2018). Broader autism phenotype in parents of children with autism: a systematic review of percentage estimates. Journal of Child and Family Studies 27(6):1705-1720. doi:10.1007/s10826-018-1026-3 (revisão sistemática, 41 estudos) | Ghirardi L, Brikell I, Kuja-Halkola R et al. (2018). The familial co-aggregation of ASD and ADHD: a register-based cohort study. Molecular Psychiatry 23(2):257-262. doi:10.1038/mp.2017.17 (registos suecos, 1 899 654 pessoas) | Lai MC, Baron-Cohen S (2015). Identifying the lost generation of adults with autism spectrum conditions. The Lancet Psychiatry 2(11):1013-1027. doi:10.1016/S2215-0366(15)00277-1 (revisão) | Loomes R, Hull L, Mandy WPL (2017). What Is the Male-to-Female Ratio in Autism Spectrum Disorder? A Systematic Review and Meta-Analysis. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry 56(6):466-474. doi:10.1016/j.jaac.2017.03.013 (54 estudos) | Hull L, Mandy W, Lai MC et al. (2019). Development and Validation of the Camouflaging Autistic Traits Questionnaire (CAT-Q). Journal of Autism and Developmental Disorders 49(3):819-833. doi:10.1007/s10803-018-3792-6 (354 adultos autistas e 478 não autistas) | NICE (2018). Attention deficit hyperactivity disorder: diagnosis and management (NG87), recomendações 1.2.1, 1.2.2 e 1.3.1 a 1.3.5