Gémeos idênticos criados em famílias diferentes têm, em média, 15 pontos de quociente de inteligência (QI) de diferença quando a escolaridade foi muito diferente, contra menos de 6 pontos quando foi semelhante. É o número marcante de uma reanálise publicada em 2025. Assenta, no entanto, numa dezena de pares e em casos antigos. Em 2026, um estudo sueco com 440 pares de gémeos alemães concluiu que os genes explicam a maior parte da ligação entre o QI e o sucesso nos estudos e na vida profissional. É preciso escolher um lado? Não, desde que se perceba o que quer dizer «herdável».
- Gémeos criados separadamente: 5,8 pontos de diferença média com uma escolaridade semelhante, 15,1 pontos com uma escolaridade muito diferente (87 pares no total, cerca de dez no grupo mais contrastado).
- Gémeos alemães: o QI medido por volta dos 23 anos prevê os estudos e o emprego por volta dos 27, e os fatores genéticos explicam 69 a 98 % dessa ligação. Nem o rendimento nem a riqueza foram medidos.
- A reter: em média, os genes pesam muito, mas grandes diferenças de ambiente podem deslocar a pontuação de uma pessoa.
Porque é que os gémeos idênticos separados interessam aos investigadores
Os gémeos idênticos (monozigóticos) têm o mesmo ADN. Se forem separados cedo e criados por duas famílias, as diferenças entre eles não podem vir dos genes: vêm do ambiente e, em parte, da imprecisão dos testes. Segundo a reanálise de 2025, os grandes estudos sobre estes gémeos encontravam uma diferença de cerca de 8 pontos de QI e uma correlação intraclasse de cerca de 0,75 (1 se os dois gémeos obtiverem sempre a mesma pontuação, 0 se não forem mais parecidos do que dois desconhecidos). Para comparação, numa escala com média de 100 e desvio-padrão de 15, duas pessoas escolhidas ao acaso diferem, em média, cerca de 17 pontos (um simples cálculo estatístico). Esta semelhança serviu durante muito tempo de argumento a favor de uma forte influência dos genes no QI.
A reanálise de 2025: separar os gémeos segundo a escolaridade
Jared Horvath e Katie Fabricant (revista Acta Psychologica, maio de 2025) criticam os estudos clássicos por fazerem a média de dezenas de pares sem ter em conta experiências de vida como a educação. Reuniram todos os casos publicados ao longo de um século que indicavam a pontuação de QI de cada gémeo e a sua biografia: 87 pares, divididos consoante a escolaridade tivesse sido semelhante, um pouco diferente ou muito diferente.
| Escolaridade dos dois gémeos | Diferença média de QI | Correlação intraclasse |
|---|---|---|
| Semelhante | 5,8 pontos | 0,87 |
| Um pouco diferente | 12,1 pontos | 0,80 |
| Muito diferente | 15,1 pontos | 0,56 |
Com uma escolaridade muito diferente, a diferença entre duas pessoas com o mesmo ADN aproxima-se, portanto, da diferença entre dois desconhecidos. Para os autores, é preciso reexaminar o uso da correlação entre gémeos como medida da influência dos genes, e as equipas que só publicaram médias deveriam partilhar os seus dados individuais.
O que este estudo não prova
- Um grupo minúsculo: o grupo «muito diferente» conta apenas com cerca de dez pares. Um único par atípico pode fazer mexer a média.
- Dados antigos: casos publicados ao longo de um século, em épocas diferentes, com testes de QI diferentes.
- Uma associação, não uma prova de causa: ninguém sorteou a escolaridade dos gémeos. O que andou pouco na escola pode também ter crescido num meio mais pobre. E uma criança à vontade nas aulas tem mais probabilidades de prosseguir os estudos.
- Não é o fim dos genes: mesmo no grupo mais contrastado, as pontuações dos gémeos continuam correlacionadas (0,56).
A escola faz mesmo subir o QI?
Sim, e estudos mais sólidos mostram-no. Em 2018, Stuart Ritchie e Elliot Tucker-Drob reuniram 142 estimativas provenientes de 42 conjuntos de dados (mais de 600 mil participantes), com métodos que contornam o problema do ovo e da galinha: ter em conta o QI medido antes dos estudos, aproveitar reformas que prolongaram a escolaridade obrigatória para toda uma geração, ou comparar crianças nascidas pouco antes ou pouco depois da data-limite de entrada na escola. Resultado: cerca de 1 a 5 pontos de QI por cada ano de estudos adicional, um efeito que persiste mais tarde na vida. Para os autores, a educação é o meio mais sólido conhecido até hoje para aumentar a inteligência. O resultado sobre os gémeos é, portanto, plausível, ainda que a sua dimensão continue incerta.
Os gémeos alemães: QI aos 23 anos, situação aos 27
A 2 de fevereiro de 2026, Petri Kajonius (Universidade de Lund, Suécia) publicou na Scientific Reports uma análise do painel TwinLife, que acompanha mais de 4 mil famílias alemãs desde 2014: 228 pares de gémeos idênticos e 212 pares de gémeos fraternos (dizigóticos) do mesmo sexo. O QI foi medido por volta dos 23 anos com um teste de raciocínio em computador, que avalia a inteligência fluida e não os conhecimentos (duas facetas cuja genética difere em parte, ver Duas formas de ser inteligente). Por volta dos 27 anos, a situação socioeconómica foi medida pelo nível de estudos e pelo emprego (prestígio da profissão, classe socioeconómica).
- O QI aos 23 anos tem uma correlação de 0,27 a 0,43 com estas medidas. Explica apenas 7 a 18 % das diferenças de situação, lembra o autor.
- A heritabilidade do QI é estimada em cerca de 75 % (correlação de 0,76 entre gémeos idênticos e de 0,32 entre gémeos fraternos), um valor elevado para jovens adultos, nota o autor.
- Os fatores genéticos explicam 69 a 98 % da ligação entre o QI e a situação aos 27 anos.
Atenção aos títulos. Um título de imprensa em inglês falou de «riqueza» (wealth), e o comunicado da Universidade de Lund (31 de março de 2026) fala de rendimento. O artigo não mede nem uma coisa nem outra: apenas os estudos e o emprego. Limitações reconhecidas: o QI e o meio social dos pais não são tidos em conta, o acompanhamento dura apenas quatro anos, faltam dados sobre o emprego e o modelo é simplificado. Financiamento: Universidade de Lund, sem conflitos de interesses declarados.
Por fim, «explicado pelos genes» não quer dizer «independente da escola». A parte genética inclui o que os genes fazem através do ambiente: ao crescer, cada pessoa escolhe em parte as suas experiências de acordo com as suas inclinações, o que poderia explicar, segundo os autores de um estudo com 11 mil pares de gémeos, que a heritabilidade do QI aumente com a idade.
Genes ou escola: porque é que os dois resultados são compatíveis
A heritabilidade é a parte das diferenças entre as pessoas de uma população, num dado momento, ligada a diferenças genéticas. Descreve um grupo, não um indivíduo: 75 % de heritabilidade não significa que 75 % do seu QI venha dos seus genes.
Depende também dos ambientes presentes: quanto mais parecidos forem, mais as diferenças restantes se devem aos genes. Na Alemanha de hoje, a escolaridade é longa e obrigatória para todos, e as diferenças de escolaridade são provavelmente muito menores do que em alguns gémeos separados de outros tempos. Nestes últimos, o ambiente variou muito, e isso nota-se. Uma imagem clássica resume-o: num mesmo campo, as sementes crescem mais ou menos consoante os seus genes, mas a diferença entre um campo fértil e um campo pobre vem do solo.
Uma revisão de 2018 fala de heritabilidade e maleabilidade que coexistem, e nota que as medidas clássicas captam mal as interações entre genes e ambiente, o que pode inflacionar a parte atribuída aos genes. Para saber mais sobre o que o ADN consegue e não consegue explicar, leia 1 milhão de genomas, 1.260 variantes, e o ADN continua a não explicar 10 % da sua personalidade.
O que isto muda para si
- O seu QI não está fixo: uma heritabilidade elevada não é um destino, e os anos de estudo têm um efeito mensurável. Os estudos de gémeos descrevem populações, não o seu «potencial».
- Uma pontuação online é uma estimativa: o nosso teste de QI (20 perguntas) e o nosso teste de QI completo (80 perguntas, quatro domínios) comparam a sua pontuação com a das pessoas que os fizeram no site, não com uma amostra representativa. Não é um QI clínico: só uma avaliação feita por um psicólogo o pode dar.
- A sobredotação é outra coisa: o nosso questionário sobre sobredotação é um questionário de autoavaliação de traços frequentemente associados às altas capacidades, não um teste de QI. Nenhum destes resultados é um diagnóstico.
Perguntas frequentes
O QI é hereditário?
Em grande parte, à escala de uma população: consoante a idade, os estudos de gémeos atribuem a diferenças genéticas cerca de 20 % das diferenças de QI nos bebés e talvez 80 % na idade adulta avançada. Hereditário não quer dizer fixo: a escola também conta.
Gémeos idênticos podem ter QI muito diferentes?
Sim. Criados separadamente e com uma escolaridade muito diferente, tinham em média 15 pontos de diferença na reanálise de 2025. Mas este número vem de cerca de dez pares, e parte de qualquer diferença deve-se à imprecisão dos testes.
O QI aos 23 anos prevê a riqueza aos 27?
O estudo TwinLife não mediu nem a riqueza nem o rendimento, apenas os estudos e o emprego. Nele, o QI explica apenas 7 a 18 % das diferenças de situação.
Referências: Horvath JC, Fabricant K (2025). IQ differences of identical twins reared apart are significantly influenced by educational differences. Acta Psychologica 257:105072. doi:10.1016/j.actpsy.2025.105072 (reanálise de casos publicados, 87 pares de gémeos idênticos criados separadamente) | Kajonius PJ (2026). Longitudinal associations between cognitive ability and socioeconomic status are partially genetic in nature. Scientific Reports 16:4315. doi:10.1038/s41598-026-37786-3 (estudo longitudinal de gémeos, painel alemão TwinLife, 228 pares de gémeos idênticos e 212 pares de gémeos fraternos do mesmo sexo) | Universidade de Lund (31 de março de 2026). New twin study highlights the power of genetics (comunicado de imprensa) | Ritchie SJ, Tucker-Drob EM (2018). How much does education improve intelligence? A meta-analysis. Psychol Sci 29(8):1358-1369. doi:10.1177/0956797618774253 (meta-análise de estudos quase experimentais, 142 tamanhos de efeito, 42 conjuntos de dados, mais de 600 mil participantes) | Haworth CMA, Wright MJ, Luciano M et al. (2010). The heritability of general cognitive ability increases linearly from childhood to young adulthood. Mol Psychiatry 15(11):1112-1120. doi:10.1038/mp.2009.55 (11 mil pares de gémeos, 4 países) | Plomin R, Deary IJ (2015). Genetics and intelligence differences: five special findings. Mol Psychiatry 20(1):98-108. doi:10.1038/mp.2014.105 (revisão) | Sauce B, Matzel LD (2018). The paradox of intelligence: heritability and malleability coexist in hidden gene-environment interplay. Psychol Bull 144(1):26-47. doi:10.1037/bul0000131 (revisão)