A imagem está em todo o lado: uma sinapse luminosa, um ião de magnésio e a promessa de que uma depressão grave foi "revertida em menos de 7 dias" com 125 a 300 mg de glicinato de magnésio às refeições e ao deitar. A frase é real. É o resumo de um artigo de 2006. O que a publicação omite é que tipo de artigo era, e o que vinte anos de estudos melhores encontraram desde então.
De onde vem a afirmação dos 7 dias
George e Karen Eby publicaram "Rapid recovery from major depression using magnesium treatment" na Medical Hypotheses em 2006. O nome da revista diz tudo: é um artigo de hipótese. Apresenta algumas histórias de casos, pessoas que tomaram glicinato ou taurinato de magnésio e disseram sentir-se melhor em dias, e propõe um mecanismo através do glutamato e dos recetores NMDA. Não há grupo de controlo, nem ocultação, nem escala de depressão padronizada, e os próprios autores escrevem que são precisos ensaios controlados. Uma série de casos pode sugerir uma ideia. Não pode mostrar que um tratamento funciona, e muito menos que funciona em sete dias.
O ensaio aleatorizado
O primeiro teste a sério chegou em 2017. Tarleton e colegas da Universidade do Vermont aleatorizaram adultos com depressão ligeira a moderada para seis semanas de cloreto de magnésio, 248 mg de magnésio elementar por dia, ou seis semanas sem ele, e depois trocaram os grupos. Nas 112 pessoas analisadas, a pontuação de depressão PHQ-9 desceu 6 pontos líquidos, a de ansiedade GAD-7 desceu 4,5, e a mudança surgiu em duas semanas. O magnésio foi bem tolerado.
Seis pontos no PHQ-9 é uma melhoria real e clinicamente relevante. Mas duas reservas importam. O ensaio foi aberto: os participantes sabiam quando tomavam magnésio, e a expectativa por si só mexe nas pontuações de depressão. E incluiu depressão ligeira a moderada, não a depressão "grave" da publicação viral.
A meta-análise
Em 2023, Moabedi e colegas juntaram sete ensaios aleatorizados, 325 adultos no total, na Frontiers in Psychiatry. O magnésio oral reduziu as pontuações de depressão face ao placebo, com um efeito padronizado de cerca de 0,9, grande no papel. As letras pequenas: os estudos eram pequenos, discordavam bastante entre si, só dois foram classificados como de alta qualidade, e o efeito desaparecia quando a depressão era medida com a escala de Beck. Os autores concluem que o magnésio "pode ter um efeito benéfico" e que são precisos ensaios maiores e de melhor qualidade. É um resumo justo do campo.
Então, o magnésio ajuda?
Provavelmente, de forma modesta, nalgumas pessoas, como complemento. É uma frase muito menos partilhável do que "revertida em 7 dias", mas é o que a evidência sustenta. O magnésio participa em centenas de reações enzimáticas, modula o recetor NMDA, e uma ingestão baixa é frequente. Corrigir um défice ajuda plausivelmente o humor em quem estava em falta. Nada disto faz do magnésio um tratamento para a depressão grave, e nenhum estudo o testou como tal.
Se quiser experimentar
As doses dos ensaios, cerca de 250 mg de magnésio elementar por dia, ficam dentro da ingestão habitual do adulto, 310 a 420 mg de todas as fontes. O glicinato e o cloreto absorvem-se bem e são suaves para o intestino; o óxido é barato mas absorve-se mal e é mais laxante. Fale primeiro com um médico se tem doença renal, toma antibióticos ou bifosfonatos, ou está grávida. E decida o que decidir sobre um suplemento, não deixe um antidepressivo nem uma terapia por causa de uma imagem nas redes sociais.
Se o humor em baixo dura há mais de duas semanas, o nosso teste de rastreio de depressão PHQ-9 gratuito demora três minutos e dá-lhe a mesma pontuação que os ensaios usaram. É uma ferramenta de rastreio, não um diagnóstico, e uma boa forma de saber de onde parte antes de experimentar seja o que for.
Fontes: Eby GA, Eby KL (2006). Rapid recovery from major depression using magnesium treatment. Medical Hypotheses 67(2):362-370; Tarleton EK, et al. (2017). Role of magnesium supplementation in the treatment of depression: a randomized clinical trial. PLoS One; Moabedi M, et al. (2023). Magnesium supplementation beneficially affects depression in adults with depressive disorder: a systematic review and meta-analysis. Frontiers in Psychiatry; NIH Office of Dietary Supplements: Magnesium.
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