Circula nas redes sociais uma publicacao a explicar que a dor cronica e a depressao estao "profundamente ligadas" no cerebro, citando "Ma et al., 2025". Fomos verificar. O artigo existe e a publicacao resume-o corretamente. Mas o estudo mais util publicado este ano e outro: uma grande revisao que mostra com que frequencia a dor cronica acompanha as perturbacoes de saude mental, incluindo a PHDA e o autismo.
O lado do cerebro: dor e humor partilham a mesma rede
A revisao citada na publicacao saiu na Frontiers in Molecular Neuroscience em outubro de 2025, assinada por anestesiologistas da China. Reune a investigacao existente sobre os mensageiros quimicos envolvidos quando dor e depressao surgem juntas:
- Glutamato e GABA. Excitacao a mais (glutamato) e travao a menos (GABA) tornam o sistema nervoso hipersensivel, e os sinais de dor parecem mais fortes. E a chamada sensibilizacao central.
- Os opioides do proprio corpo. Este sistema atenua tanto a dor como o sofrimento emocional. Quando funciona pior, ambos pioram.
- Moleculas do stress e do vinculo social. A substancia P, a hormona do stress CRF e a oxitocina atuam ao mesmo tempo sobre a dor e o humor.
As regioes envolvidas, como o cortex pre-frontal, o cortex cingulado anterior e a amigdala, processam tanto a dor como as emocoes. E uma revisao narrativa: resume trabalhos anteriores, muitos em animais, sem dados novos. Explica porque os dois problemas se alimentam um ao outro. Nao diz o que fazer.
Os numeros: uma revisao com quase um milhao de pessoas
Em agosto de 2025, uma equipa liderada por Brendon Stubbs no King's College de Londres publicou a primeira "revisao de revisoes" sobre o tema na European Psychiatry. Abrange 957 168 pessoas com uma perturbacao de saude mental e 16,6 milhoes de controlos. Como referencia, cerca de 20 a 25 % da populacao geral vive com dor cronica.
- Depressao: 54 a 65 % das pessoas com depressao major tinham tambem dor cronica. A relacao vai nos dois sentidos: a dor aumenta o risco de depressao e a depressao o de dor, cerca de 1,3 a 1,9 vezes.
- PTSD: os valores mais altos, 88 a 96 %, vieram de pessoas refugiadas com PTSD. Outro grupo chegava aos 66 %.
- PHDA: entre 29 e 67 %, mas com base em apenas dois estudos e 263 pessoas com PHDA.
- PHDA e autismo em conjunto: 77 % num pequeno estudo de 77 pessoas, sem grupo de comparacao. A dor lombar era a mais frequente.
- Perturbacao bipolar: cerca de 24 %, proximo da populacao geral.
Os numeros da depressao e da PTSD assentam em muitos dados. Os da PHDA e do autismo sao sinais reais, mas vem de muito poucas pessoas. Justificam mais investigacao, nao uma percentagem definitiva.
O que ajuda? A resposta honesta
E a parte mais desanimadora da revisao. Quanto a tratamentos, as provas eram escassas. A terapia cognitivo-comportamental teve apenas um pequeno efeito sobre a dor, demasiado incerto para ser conclusivo. A acupuntura somada a medicacao reduziu a dor em alguns estudos, e a estimulacao cerebral ajudou pessoas com demencia. Nada disto forma uma receita clara. A mensagem principal dos autores e pratica: perguntar pela dor por rotina em saude mental, perguntar pelo humor por rotina nas consultas de dor, e combinar abordagens.
O que isto significa para si
Se vive ao mesmo tempo com dor e humor em baixo, nao esta a imaginar a ligacao, e tratar apenas um dos lados deixa muitas vezes o outro parado. Fale dos dois com cada profissional. Se tem PHDA, e autista ou suspeita que sim, e vive tambem com dor persistente, mencione-o: e frequente e muitas vezes ignorado. O nosso artigo sobre PHDA e dor cronica analisa um grande estudo em pormenor.
Duas ferramentas gratuitas podem ajudar a iniciar essa conversa: o questionario de rastreio da depressao PHQ-9 e, se a sua dor vem com articulacoes muito flexiveis, o nosso rastreio de hipermobilidade. Nenhum e um diagnostico. Ambos dao-lhe algo concreto para levar a consulta.
Fontes: Ma M, Zhang Y, Tao K, Lu Z. "Neurochemical crossroads: exploring the neurotransmitter network in chronic pain and depression comorbidity." Frontiers in Molecular Neuroscience 2025;18:1675814. Stubbs B, Ma R, Solmi M, et al. "Chronic pain in mental disorders: an umbrella review of the prevalence, risk factors, and treatments across 957,168 people with mental disorders and 16,606,910 controls." European Psychiatry 2025;68(1):e113.