Circula uma publicação que afirma que um grande especialista em TDAH "revolucionou a forma como pensamos o diagnóstico do TDAH" ao defender que o TDAH não tem a ver com atenção, mas sim com autorregulação. O investigador por trás desta ideia, Russell Barkley, é real e verdadeiramente influente: professor clínico de psiquiatria, autor de 23 livros e mais de 280 artigos científicos, e distinguido com prémios de carreira da American Psychological Association e da American Academy of Pediatrics. As ideias também se confirmam, quando se lê o seu próprio texto em vez de um resumo em carrossel. O que não se confirma é o enquadramento de que isto "muda tudo".
A ideia central: autorregulação, não apenas atenção
O argumento de Barkley, exposto na sua própria coluna sobre o tema, parte de uma observação simples: a forma mais comum de TDAH, o tipo combinado, envolve muito mais do que distração. Envolve dificuldade em inibir ações e palavras, memória de trabalho fraca, fraca autoconsciência e dificuldade em manter a motivação rumo a um objetivo. Estes são os ingredientes daquilo a que os psicólogos chamam autorregulação: dirigir uma ação a si próprio para mudar o próprio comportamento futuro. O argumento de Barkley, apresentado pela primeira vez em 1994 e desenvolvido desde então, é que cada uma das capacidades mentais agrupadas sob "função executiva" (inibição, memória de trabalho, planeamento, controlo emocional) é na verdade uma forma de autorregulação. Se o TDAH envolve défices em todas elas, argumenta, então o TDAH e a "perturbação de défice de autorregulação" são, na prática, a mesma coisa com dois nomes diferentes.
"Uma perturbação de desempenho, não de conhecimento"
A frase mais citada da obra de Barkley, a que está por trás da publicação viral, é real e está corretamente citada: as perturbações da função executiva "criam perturbações sobretudo de desempenho, mais do que de conhecimento ou de competências". Nas suas próprias palavras, o problema não é que alguém com TDAH não saiba o que deveria fazer. É que saber não se traduz de forma fiável em fazer, sobretudo fora do momento e do lugar exatos em que a ação precisa de acontecer. Ele chama a isto o "ponto de desempenho" - e defende que a maioria das intervenções escolares e clínicas falha porque distribui mais conhecimento (uma palestra, uma lição, uma conversa sobre melhores hábitos) quando o défice real da pessoa está em agir sobre um conhecimento que já possui.
Cegueira temporal: viver entre "agora" e "não agora"
O "nenhum meio-termo entre agora e não agora" da publicação é uma versão simplificada de um conceito real de Barkley: a miopia temporal. Ele compara-a com a miopia visual, mas aplicada ao tempo em vez de ao espaço. O comportamento continua governado pelo que está próximo e imediato, enquanto a informação sobre consequências a mais longo prazo pesa pouco. É um resumo fiel do seu argumento real, ainda que "agora versus não agora" seja uma fórmula popularizada e não a sua expressão exata.
O que isto significa na prática
Barkley não fica pela descrição. Retira três implicações concretas. Primeiro, exteriorizar a informação: como os lembretes internos e privados são pouco eficazes a controlar o comportamento no TDAH, sinais físicos colocados no ponto de desempenho (um cartaz, uma lista, um alarme) funcionam melhor do que uma regra que se supõe simplesmente lembrar. Segundo, exteriorizar o tempo: em vez de atribuir um projeto para entregar "dentro de um mês", dividi-lo em etapas diárias com retorno imediato, porque os grandes intervalos temporais são exatamente aquilo com que o cérebro com TDAH tem dificuldade. Terceiro, exteriorizar a motivação: como a motivação gerada internamente é fraca, recompensas externas, até artificiais (um sistema de fichas, um pequeno incentivo imediato), funcionam como uma prótese, não como uma muleta.
Onde a publicação exagera
Faltam duas coisas ao enquadramento "revolucionou... muda tudo". Primeiro, como o próprio Barkley reconhece no mesmo texto, "o nome oficial da perturbação não vai mudar tão cedo" - esta reformulação não alterou os critérios diagnósticos formais do TDAH, que continuam centrados na desatenção, hiperatividade e impulsividade. Segundo, a teoria da função executiva é um modelo influente entre vários relatos concorrentes e complementares do TDAH na literatura científica, não uma descoberta única que substitui as restantes. Barkley também se inclina fortemente para a medicação nas suas próprias conclusões, chamando-lhe "a abordagem de tratamento predominante" porque é a única intervenção que demonstrou normalizar temporariamente a função executiva - uma posição que reflete a sua própria prática clínica, não um consenso estabelecido na área.
Se isto o toca de perto
Independentemente do debate teórico, a descrição prática, saber o que fazer mas ter dificuldade em realmente fazê-lo no momento certo, é algo que muitos adultos com TDAH reconhecem de imediato. Se soa à sua própria experiência, um questionário validado é um próximo passo mais útil do que o quadro teórico de um único especialista. O ASRS-v1.1 demora cerca de 10 minutos e é gratuito.
Fonte: Barkley RA. "The Important Role of Executive Functioning and Self-Regulation in ADHD." Coluna convidada, russellbarkley.org, parcialmente baseada no seu livro Executive Functioning and Self-Regulation (2012). As citações provêm desse texto; a análise de verificação é nossa.