Jeder hat eine Meinung dazu, warum so viele Menschen eine ADHS- oder Autismus-Diagnose bekommen. Bildschirme. Ernährung. Schule. TikTok. "Zu meiner Zeit gab es das nicht." Was fast niemand hat, sind Daten, die die Erklärungen voneinander trennen können. Eine im Juni 2026 in JAMA Psychiatry veröffentlichte Studie hat welche, und sie kommen von einem ungewöhnlichen Ort: aus der DNA der Diagnostizierten.
Was die Forschenden gemacht haben
Dänemark bewahrt von fast jedem Neugeborenen einen Blutstropfen auf, und nationale Register erfassen jede Diagnose. Das iPSYCH-Projekt verbindet beides. Sonja LaBianca, Andrew Schork und ihre Kollegen an der Universität Kopenhagen nutzten es, um 37.000 Menschen zu untersuchen: etwa 17.000 mit Autismus-Diagnose und 20.000 mit ADHS, alle zwischen 1981 und 2008 geboren und zwischen 1994 und 2016 diagnostiziert.
Für jede Person berechneten sie einen polygenen Score: die Summe Tausender kleiner genetischer Varianten, die zusammen die Wahrscheinlichkeit für ADHS oder Autismus nach oben oder unten schieben. Keine einzelne Variante zählt. Die Summe ist ein grober Maßstab dafür, wie viel ererbte Veranlagung jemand trägt. Dann stellten sie eine einfache Frage: Hängt der Durchschnittsscore der Diagnostizierten vom Jahr der Diagnose ab?
Was sie gefunden haben
In diesem Zeitraum haben sich die Diagnoseraten mehr als vervierfacht. In Dänemark hatten im Jahr 2000 etwa 0,1 % der Bevölkerung eine ADHS-Diagnose; 2022 waren es über 3 %. Und während die Zahlen stiegen, sank die durchschnittliche genetische Last der neu Diagnostizierten: um etwa 10 bis 15 % bei ADHS, um bis zu 25 % bei Autismus, im Schnitt um rund 20 %. "Wir fanden einen klaren Rückgang über die Zeit, bei ADHS wie bei Autismus", sagte LaBianca.
Das genetische Profil selbst hat sich nicht geändert. Dieselben Varianten zählten 1996 und 2016. Geändert hat sich, wie viel Veranlagung jemand im Schnitt tragen musste, um eine Diagnose zu erhalten.
Was es bedeutet: Die Latte wurde verschoben
Denken Sie an eine Mindestgröße. Wenn "groß" über 1,90 m bedeutet, erfüllen das wenige, und alle sind sehr groß. Senkt man die Latte auf 1,80 m, erfüllen es viel mehr, und die Durchschnittsgröße der "Großen" sinkt, obwohl niemand geschrumpft ist und die Biologie der Körpergröße gleich blieb. Das ist das Muster in den Daten. Schork nennt es eine "sich verschiebende diagnostische Schwelle".
Würde etwas in der Umwelt neue Fälle aus dem Nichts erzeugen, Bildschirme, Ernährung oder sonst etwas, würde man diese Signatur nicht erwarten. Die sparsamste Lesart ist, dass die Diagnose heute Menschen erreicht, die sie früher verfehlt hat: Mädchen und Frauen, Erwachsene, Menschen ohne Intelligenzminderung, Menschen, deren Schwierigkeiten real, aber weniger sichtbar sind. Über diese Gruppe haben wir in Spätdiagnose bei Frauen und in ADHS-Anzeichen bei Frauen geschrieben. Die Forschenden nennen die wahrscheinlichen Treiber selbst: überarbeitete Diagnosemanuale, weniger Stigma, mehr Hilfesuche und die Behandlung von ADHS im Erwachsenenalter.
Was es nicht bedeutet
Es bedeutet nicht, dass neuere Diagnosen falsch sind. LaBianca sagt es ausdrücklich: "Unsere Ergebnisse entwerten die ADHS- oder Autismus-Diagnose von Menschen nicht. Sie zeigen vielmehr, dass klinische Praxis, Diagnosemanuale und das gesellschaftliche Verständnis dieser Diagnosen mit der Zeit breiter geworden sind." Eine Diagnose wird anhand von Symptomen und Beeinträchtigung gestellt, nicht anhand der DNA, und ein Mensch mit durchschnittlichem polygenem Score kann genauso kämpfen wie einer mit hohem Score.
Es beweist auch keine Überdiagnostik. Eine niedrigere Latte kann heißen, dass zu viele erfasst werden, oder dass die alte Latte zu hoch lag und Menschen jahrzehntelang ohne Hilfe ließ. Die Genetik kann das nicht unterscheiden; das können nur die Verläufe. Und polygene Scores erfassen nur einen kleinen Teil des ererbten Risikos. Zwillingsstudien beziffern die Erblichkeit von ADHS auf etwa 0,76, wie wir in ADHS-Gene jenseits von Dopamin erklären, während heutige Scores wenige Prozent erklären.
Drei Grenzen sollte man im Kopf behalten. Die Daten enden 2016, vor der Welle an Erwachsenendiagnosen nach der Pandemie. Sie stammen aus einem Land mit einem Gesundheitssystem. Und die Teilnehmenden sind ganz überwiegend europäischer Abstammung.
Wenn Sie sich das für sich selbst fragen
Die praktische Botschaft ist beruhigend. ADHS und Autismus sind nicht aus dem Nichts aufgetaucht; es gab sie schon immer. Geändert hat sich, wer bemerkt wird. Wenn Sie sich in den Beschreibungen wiedererkennen und nie abgeklärt wurden, sind Sie genau die Art Mensch, die die alte, höhere Latte verfehlt hat.
Ein validierter Screener ist ein sinnvoller erster Schritt. Der ASRS-v1.1 für ADHS und der AQ-10 für Autismus dauern wenige Minuten, sind hier kostenlos und geben Ihnen einen Wert, den Sie zu einer Fachperson mitnehmen können. Wenn beide zu passen scheinen, ist auch das häufig: siehe wenn Autismus und ADHS sich überschneiden.
Quelle: LaBianca S, Schork AJ, et al. Changes in genetic contributions to ASD and ADHD by year of diagnosis. JAMA Psychiatry, 10. Juni 2026. DOI 10.1001/jamapsychiatry.2026.1450. Zahlen und Zitate stammen aus dem Artikel und aus Mitteilungen der Universität Kopenhagen und der Lundbeck-Stiftung; die Erklärungen in einfacher Sprache sind unsere. Dieser Artikel dient der Bildung und ist keine Diagnose.
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