Wer eine Weile in autistischen Communitys in den sozialen Medien unterwegs ist, stößt bald auf drei Buchstaben: RSD, für Rejection Sensitive Dysphoria, auf Deutsch etwa zurückweisungsempfindliche Dysphorie. Gemeint ist, wie eine knappe Antwort, ein Stirnrunzeln oder eine Kritik einen Gefühlssturm auslösen kann, der sich körperlich anfühlt, überwältigend ist und viel größer als der Anlass selbst.
Im April 2026 veröffentlichten drei niederländische Forschende eine Scoping-Review zu diesem Thema bei autistischen Erwachsenen, in der frei zugänglichen Fachzeitschrift Neurodiversity. Ihr Fazit ist differenziert: Das Erleben ist real und kann sehr schmerzhaft sein, doch die Wissenschaft hinter dem Etikett ist noch dünn und zersplittert.
Zurückweisungsempfindlichkeit und RSD sind nicht dasselbe
Zurückweisungsempfindlichkeit (Rejection Sensitivity) ist ein gut untersuchtes psychologisches Konzept. 1996 beschrieben die Psychologin Geraldine Downey und der Psychologe Scott Feldman von der Columbia University Menschen, die Zurückweisung ängstlich erwarten, sie schnell wahrnehmen und übermäßig darauf reagieren. Sie entwickelten einen Fragebogen, der den Anteil der ängstlichen Erwartung misst. Ihre Experimente zeigten, dass diese Menschen in mehrdeutigem Verhalten schneller eine absichtliche Zurückweisung sehen.
RSD ist etwas anderes. Der Begriff stammt vom US-Psychiater William Dodson, der ihn aus seiner klinischen Erfahrung mit Menschen mit ADHS entwickelte, und verbreitete sich vor allem über soziale Medien. RSD ist keine Diagnose im DSM-5-TR oder in der ICD-11, den beiden Referenzhandbüchern der Fachleute. Wie die Autoren der Übersichtsarbeit betonen, ist es auch kein etabliertes Forschungskonstrukt, daher die zersplitterte Studienlage.
Was die Übersichtsarbeit gemacht hat
Alvin van Asselt, Desiree Reekers und Yvette Roke von der niederländischen psychiatrischen Versorgungseinrichtung GGz Centraal folgten den PRISMA-ScR-Leitlinien für Scoping-Reviews. Weil nur wenige Studien den Begriff RSD verwenden, suchten sie breiter nach emotionalen, körperlichen und physiologischen Reaktionen auf Zurückweisung und Kritik bei autistischen Erwachsenen und bei Erwachsenen mit stark ausgeprägten autistischen Merkmalen. Einbezogen wurden begutachtete Fachartikel, Kongressbeiträge und Dissertationen, die bis Mai 2025 erschienen waren.
Zwei Autoren prüften unabhängig voneinander 1.285 Titel und Zusammenfassungen, danach 37 Volltexte. Nur 12 Studien erfüllten die Kriterien: vier qualitative Studien (Interviews oder schriftliche Berichte), sechs Experimente mit Aufgaben, die eine Zurückweisung simulieren, und zwei Befragungsstudien.
Was herauskam
- Keine gemeinsame Definition: Die Studien beschrieben und maßen das Leiden unter Zurückweisung auf sehr unterschiedliche Weise, was Vergleiche erschwert.
- Uneinheitliche Ergebnisse zur Intensität: Einige Studien fanden bei autistischen Erwachsenen stärkere Reaktionen auf Zurückweisung als bei nicht-autistischen, andere schwächere Reaktionen oder keinen klaren Unterschied.
- Zusammenhänge mit psychischer Gesundheit: Mehrere Studien brachten das Leiden unter Zurückweisung mit Angst und Depression in Verbindung.
- Übereinstimmendes Erleben: In den Interviewstudien beschrieben autistische Teilnehmende Zurückweisung durchweg als sehr belastend.
- Große Lücken: Keine Studie untersuchte Reaktionen auf Kritik, und keine testete einen Weg, dieses Leiden zu verringern.
Die Autoren folgern, dass erste Hinweise dafür sprechen, dass manche autistische Erwachsene Zurückweisung sehr tiefgreifend erleben können, dass aber widersprüchliche Ergebnisse und sehr unterschiedliche Studiendesigns kein klares Bild zulassen. Sie fordern eine klarere Definition von RSD und ihres Verhältnisses zu verwandten Konzepten wie sozialem Schmerz, Forschung zu Kritik und beitragenden Faktoren sowie Unterstützung, die gemeinsam mit autistischen Erwachsenen entwickelt wird.
Warum die Ergebnisse in verschiedene Richtungen zeigen
Zwei Studien aus der weiteren Literatur zeigen, wie das passieren kann. 2022 fanden Forschende, dass Menschen mit stark ausgeprägten autistischen Merkmalen sich nach einer simulierten Zurückweisung stärker verletzt fühlten und stärkere Hirnreaktionen zeigten. 2024 ergab eine Studie mit 20 autistischen und 40 nicht-autistischen Studierenden, dass die autistischen Teilnehmenden seltener erwarteten, gemocht zu werden, dass aber in der gesamten Gruppe soziale Angst und nicht autistische Merkmale die Erwartung von Zurückweisung vorhersagten.
Auch die Lebensgeschichte zählt. In einer Interviewstudie desselben niederländischen Teams von 2025 beschrieben 19 autistische Erwachsene zwischen 21 und 71 Jahren, die sich als sehr zurückweisungsempfindlich erlebten, diese Erfahrung als überwältigend und erschöpfend, manchmal begleitet von körperlicher Anspannung, Schmerzen und dem Wiedererleben früherer Zurückweisungen. Sie wurde oft abgetan, auch von Fachleuten im Gesundheitswesen. Die Teilnehmenden führten sie sowohl auf autistische Merkmale als auch auf ein Leben voller Zurückweisungen zurück: Autistische Menschen sind häufiger sozialer Ausgrenzung ausgesetzt als Gleichaltrige.
Und ADHS und Alexithymie?
Auch bei ADHS ist die Forschung zu RSD noch jung. Eine Befragung von 4.150 US-Studierenden aus dem Jahr 2026 fand, dass ADHS-Symptome und Zurückweisungsempfindlichkeit positiv zusammenhingen, wies aber darauf hin, dass frühere Ergebnisse uneinheitlich waren. Eine weitere Studie von 2026 mit 666 Frauen aus der Allgemeinbevölkerung zeigte, dass sowohl Zurückweisungsempfindlichkeit als auch Alexithymie (die Schwierigkeit, eigene Gefühle zu erkennen und zu beschreiben) mit wütendem Grübeln verbunden waren. Das sind Zusammenhänge, keine Ursachen, aber sie deuten darauf hin, dass Worte für die eigenen Gefühle wichtig sind.
Ein nützliches Wort, mit gewissen Risiken
In einem Beitrag von 2026 in der niederländischen Fachzeitschrift Tijdschrift voor Psychiatrie räumt Alvin van Asselt ein, dass der Begriff RSD Bestätigung und ein Gefühl der Verbundenheit geben kann. Er nennt aber auch vier Risiken: mehr Stigmatisierung und Selbststigmatisierung, die Darstellung des Problems als rein angeboren, wodurch das soziale Umfeld übersehen wird, Verwirrung zwischen Begriffen und eine begrenzte Studienlage. Er schlägt vor, dass Fachleute stattdessen vom etablierten Konzept der Zurückweisungsempfindlichkeit sprechen, und merkt an, dass weniger Stigmatisierung und mehr Inklusion ebenfalls helfen könnten.
Was das für Sie bedeutet
Wenn Zurückweisung Sie hart trifft, macht das Fehlen eines offiziellen Etiketts Ihr Erleben nicht weniger real. Diese Schritte empfinden viele Menschen als hilfreich:
- Das Gefühl benennen: Sich zu sagen „das ist eine Zurückweisungswelle“ kann etwas Abstand schaffen.
- Die eigene Deutung prüfen: Eine knappe Antwort oder ein Schweigen kann viele Gründe haben, etwa Müdigkeit oder einen vollen Tag. Wenn es sich sicher anfühlt, hilft direktes Nachfragen oft mehr als Raten.
- Den Höhepunkt vorbeiziehen lassen: Nichts muss beantwortet oder entschieden werden, solange das Gefühl am stärksten ist.
- Auf das Umfeld schauen: Wiederholte echte Zurückweisung prägt die Empfindlichkeit. Menschen und Orte, die Sie so annehmen, wie Sie sind, machen einen Unterschied.
- Mit einer Fachperson sprechen, wenn es Ihre Beziehungen, Ihre Arbeit oder Ihre Stimmung beeinträchtigt, idealerweise mit jemandem, der Autismus oder ADHS kennt. Wenn Sie dunkle Gedanken haben, wenden Sie sich ohne zu warten an eine Ärztin, einen Arzt oder eine Krisenhotline (in Deutschland etwa die Telefonseelsorge, 0800 111 0 111).
Um klarer zu sehen, können Sie unseren kostenlosen Test zur zurückweisungsempfindlichen Dysphorie (RSD-12) machen, 12 Fragen in etwa 4 Minuten, oder den kürzeren Kurztest zur Zurückweisungsempfindlichkeit. Für schwierige Momente schlägt die kostenlose RSD-Erste-Hilfe-Karte vor, was Sie sich sagen und was Sie in den zwanzig Minuten nach einer gefühlten Zurückweisung tun können. Diese Werkzeuge sind keine Diagnose, aber sie können helfen, Ihr Erleben in Worte zu fassen.
Quelle: van Asselt A, Reekers D, Roke Y (GGz Centraal, Niederlande). Rejection Sensitivity Dysphoria in Autistic Adults: A Scoping Review. Neurodiversity 4 (2026), Sage, frei zugänglich, DOI 10.1177/27546330261441753. Scoping-Review nach PRISMA-ScR: 1.285 Einträge geprüft, 12 Studien eingeschlossen (4 qualitativ, 6 experimentell, 2 Querschnitt), Literatur bis Mai 2025. Hintergrund: Downey G, Feldman SI. Journal of Personality and Social Psychology 70(6):1327-1343 (1996), DOI 10.1037/0022-3514.70.6.1327. van Asselt A, Roke Y, Begeer SM, Scheeren AM. Autism (2025), DOI 10.1177/13623613251376893. van Asselt A. Tijdschrift voor Psychiatrie (2026), PMID 41944472. Lin X et al. Annals of the New York Academy of Sciences (2022), DOI 10.1111/nyas.14880. Gurbuz E et al. Scientific Reports (2024), DOI 10.1038/s41598-024-59532-3. de Arellano AB et al. Substance Use & Misuse (2026), DOI 10.1080/10826084.2026.2693052. Lashkari A et al. Psychology, Health & Medicine (2026), DOI 10.1080/13548506.2026.2680334.