Kaum eine Frage beschäftigt werdende Eltern so sehr wie diese: Kann ein Medikament, das ich in der Schwangerschaft genommen habe, meinem Kind schaden? Im vergangenen Jahr standen zwei sehr verbreitete Medikamente im Mittelpunkt dieser Sorge: Paracetamol (in Nordamerika Acetaminophen genannt und in den USA als Tylenol verkauft) und Antidepressiva. Im Oktober 2026 berichtete PsyPost über zwei neue Studien dazu. Ihre gemeinsame Botschaft ist beruhigend und recht einfach: Je stärker die Evidenz, desto schwächer der Zusammenhang.
Warum die Frage so laut wurde
Am 22. September 2025 kündigte die US-Arzneimittelbehörde FDA an, ein Verfahren zur Änderung der Packungsbeilage von Acetaminophen einzuleiten, um auf einen möglichen Zusammenhang mit Autismus und ADHS hinzuweisen, und verschickte einen Brief an Ärztinnen und Ärzte. In derselben Mitteilung hieß es, ein ursächlicher Zusammenhang sei „nicht nachgewiesen“. Die amerikanische Fachgesellschaft der Frauenärzte (ACOG) erklärte, die Botschaft werde von der Gesamtheit der Evidenz nicht gestützt, und am nächsten Tag teilte die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) mit, es gebe keine neuen Daten, die eine Änderung ihrer Empfehlungen erforderten. Im August 2025 war ein Review in Environmental Health, das 46 Studien bewertete, ohne ihre Zahlen zusammenzufassen, zu dem Schluss gekommen, die Daten seien mit einem Zusammenhang vereinbar. Daher die Verwirrung.
Das neue Umbrella-Review zu Paracetamol
Ein Team der Universität Santiago de Compostela in Spanien unter der Leitung von Hoda Tayebi-Hillali veröffentlichte seine Arbeit in der Fachzeitschrift Developmental Medicine & Child Neurology. Statt eine weitere Einzelstudie hinzuzufügen, erstellte es ein Umbrella-Review: Es sammelte die vorhandenen Metaanalysen (Suche in sechs Datenbanken bis November 2025) und bewertete ihre Qualität mit einem Standardinstrument namens AMSTAR-2. Es fand sieben Metaanalysen mit mehr als 3 Millionen Teilnehmenden und fasste sie schrittweise zusammen, wobei jedes Mal nur die qualitativ besseren Arbeiten übrig blieben.
- Alle Metaanalysen zusammen: ein kleiner Zusammenhang, mit einem relativen Risiko von 1,17 für Autismus und 1,29 für ADHS.
- Nur die einzige als hochwertig eingestufte Metaanalyse: 1,10 für Autismus (statistisch nicht signifikant) und 1,16 für ADHS.
- Nur Einzelstudien mit geringem Verzerrungsrisiko: 1,05 für Autismus (zwei große Studien aus Schweden und Japan) und 1,17 für ADHS (drei Studien mit stark schwankenden Ergebnissen).
Die meisten bisherigen Metaanalysen wurden als qualitativ schwach eingestuft. Die Autorinnen und Autoren folgern, dass die Zusammenhänge wahrscheinlich durch verbleibende Störfaktoren und durch Fehler bei der Erfassung der Einnahme beeinflusst sind, dass die aktuelle Evidenz keinen belastbaren ursächlichen Zusammenhang stützt und dass Paracetamol in der Schwangerschaft ein angemessenes Mittel der ersten Wahl bleibt, wenn es medizinisch angezeigt ist. Die Erstautorin sagte PsyPost: „The size of the effect, therefore, does not justify alarm“ (die Größe des Effekts rechtfertigt daher keinen Alarm).
Genau genommen verschwand der Zusammenhang nicht in jeder Analyse: In einigen Modellen blieben kleine Zusammenhänge bestehen, vor allem bei ADHS. Das Review konnte außerdem weder Dosis noch Zeitpunkt der Einnahme untersuchen, und seine stärksten Schätzungen beruhen auf wenigen Studien.
Geschwister vergleichen: die schwedische Studie
Eine der solidesten Studien zum Thema erschien im April 2024 im JAMA. Viktor Ahlqvist, Brian Lee und Kollegen vom Karolinska-Institut verfolgten 2.480.797 in Schweden geborene Kinder der Jahrgänge 1995 bis 2019. Die Einnahme von Paracetamol wurde während der Schwangerschaft bei den Vorsorgeuntersuchungen erfasst, nicht Jahre später aus der Erinnerung. In der üblichen Auswertung ging die Einnahme mit einem nur sehr leicht erhöhten Risiko einher (Hazard Ratio 1,05 für Autismus und 1,07 für ADHS). Mit 10 Jahren hatten 1,53 % der exponierten Kinder eine Autismusdiagnose, gegenüber 1,33 % der nicht exponierten.
Dann verglichen die Forschenden Geschwister: Kinder derselben Mutter, eines aus einer Schwangerschaft mit und eines aus einer ohne Paracetamol. Geschwister teilen einen großen Teil ihrer Gene und ihres familiären Umfelds, sodass dieses Design viele verborgene Faktoren ausschaltet. Der Zusammenhang verschwand (Hazard Ratio 0,98 für Autismus wie für ADHS), und es gab keinen Hinweis darauf, dass höhere Dosen mit höherem Risiko verbunden waren.
Antidepressiva: was die walisische Studie zeigte
Die zweite Studie, am 29. September 2026 von Saraid McIlvride und Kollegen der Universität Glasgow in PLOS Medicine veröffentlicht, verknüpfte Daten aus Hausarztpraxen, Geburtskliniken und Schulen für 167.447 in Wales geborene Kinder der Jahrgänge 2009 bis 2016. Ihr zentraler Gedanke: das Medikament von der Erkrankung zu trennen, die es behandelt. 7,6 % der Kinder waren einer unbehandelten Depression der Mutter ausgesetzt, 4,2 % einer behandelten Depression und 3,6 % Antidepressiva ohne erfasste Depressionsdiagnose.
- Im Vergleich zu nicht exponierten Kindern gingen sowohl eine Depression der Mutter als auch Antidepressiva mit mehr Autismus- und ADHS-Diagnosen einher.
- Wurden jedoch die Kinder von Müttern mit Depression untereinander verglichen, behandelt gegenüber unbehandelt, zeigte sich kein signifikanter Unterschied bei Autismus oder ADHS.
- Beim breiteren Kriterium des sonderpädagogischen Förderbedarfs in der Schule waren Antidepressiva mit einem kleinen zusätzlichen absoluten Risiko verbunden (2,9 Kinder mehr pro 100 bei Müttern mit Depression), was laut den Autorinnen und Autoren teilweise eine schwerere Depression widerspiegeln könnte.
Die Studie hatte keine Daten zum Schweregrad der Depression, verglich keine Geschwister, begleitete die Kinder nur bis zu einem Durchschnittsalter von unter 6 Jahren (bevor viele ADHS-Diagnosen gestellt werden) und betraf eine überwiegend weiße Bevölkerung. Die Erstautorin betonte zudem, dass eine unbehandelte Depression das Wohlbefinden von Mutter und Baby ernsthaft beeinträchtigen kann.
Warum rohe Zusammenhänge schrumpfen: Störfaktoren
Beide Geschichten zeigen dieselbe statistische Falle, den sogenannten Störfaktor (Confounding): einen dritten Faktor, der sowohl mit dem Medikament als auch mit der Entwicklung des Kindes zusammenhängt.
- Confounding durch die Indikation. Paracetamol nimmt man wegen Fieber, Infektion oder Schmerzen, Antidepressiva wegen einer Depression. Möglicherweise erklärt die Ausgangssituation, nicht das Medikament, einen Teil des Zusammenhangs.
- Genetik. Autismus und ADHS sind stark erblich und teilen einige genetische Einflüsse mit Depression und chronischen Schmerzen. Ein Elternteil mit diesen Merkmalen braucht vielleicht eher Medikamente und gibt zugleich die Gene weiter. Der Vergleich von Geschwistern oder von behandelten und unbehandelten Müttern beseitigt einen großen Teil dieses Effekts. Unser Artikel darüber, warum ADHS- und Autismusdiagnosen zunehmen, zeigt, wie stark die Genetik diese Profile prägt.
Nichts davon hat damit zu tun, was eine Mutter getan oder unterlassen hat. Es geht darum, wie schwer sich Ursachen in Beobachtungsdaten entwirren lassen, ähnlich wie in der Geschichte aus unserem Faktencheck zur MMR-Impfung.
Was das für Sie bedeutet
Wenn Sie schwanger sind, setzen Sie in der Schwangerschaft kein Medikament ab und beginnen Sie keines, ohne mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder Ihrer Hebamme zu sprechen: Fieber und eine unbehandelte Depression bergen ihre eigenen Risiken. Wenn Sie Mutter oder Vater eines autistischen Kindes oder eines Kindes mit ADHS sind, zeigt die beste derzeitige Evidenz nicht, dass ein Schmerzmittel oder Antidepressivum aus der Schwangerschaft die Ursache war.
Und weil Autismus und ADHS in Familien gehäuft vorkommen, erkennen viele Erwachsene ihre eigenen Merkmale erst, wenn bei einem Kind eine Diagnose gestellt wird. Wenn Ihnen das bekannt vorkommt, sind unser kostenloser AQ-10-Autismus-Test (10 Fragen, etwa 3 Minuten) und unser ASRS-v1.1-Fragebogen zum ADHS-Screening bei Erwachsenen (18 Fragen, etwa 10 Minuten) ein einfacher erster Schritt. Die Tests auf dieser Website sind Screening-Instrumente für Erwachsene: Sie ersetzen keine Diagnose, können aber helfen, das Gespräch mit einer Fachperson zu beginnen.
Quelle: Tayebi-Hillali H, Blanco-Suárez M, Rivas-Mundiña B, Limeres-Posse J, Diniz-Freitas M, Diz-Dios P (Universität Santiago de Compostela). Prenatal exposure to paracetamol and the risk of autism and attention-deficit/hyperactivity disorder: An umbrella review and meta-meta-analysis. Developmental Medicine & Child Neurology, online veröffentlicht am 23. September 2026, DOI 10.1111/dmcn.70512. Umbrella-Review von 7 Metaanalysen (mehr als 3 Millionen Teilnehmende), Qualitätsbewertung mit AMSTAR-2 und ROBINS-E. McIlvride S, Rao N, Singh S, Nelson SM, Pell JP, Fleming M (Universität Glasgow). Prenatal exposure to maternal depression and antidepressants and neurodevelopmental outcomes: A population cohort study. PLOS Medicine 23(9):e1004658 (2026), DOI 10.1371/journal.pmed.1004658. Bevölkerungskohorte von 167.447 in Wales geborenen Kindern, 2009-2016. Berichtet von PsyPost am 11. und 13. Oktober 2026. Hintergrund: Ahlqvist VH et al. Acetaminophen Use During Pregnancy and Children's Risk of Autism, ADHD, and Intellectual Disability. JAMA 331(14):1205-1214 (2024), DOI 10.1001/jama.2024.3172 (landesweite schwedische Kohorte, 2.480.797 Kinder, Geschwistervergleich).