In sozialen Netzwerken kursiert ein Beitrag, der erklaert, chronische Schmerzen und Depression seien im Gehirn "tief miteinander verbunden", mit Verweis auf "Ma et al., 2025". Wir haben nachgesehen. Die Arbeit existiert, und der Beitrag fasst sie korrekt zusammen. Die nuetzlichere Studie dieses Jahres ist aber eine andere: eine grosse Uebersichtsarbeit, die zeigt, wie oft chronische Schmerzen mit psychischen Erkrankungen einhergehen, auch mit ADHS und Autismus.
Die Seite des Gehirns: Schmerz und Stimmung teilen die Verdrahtung
Die im Beitrag zitierte Arbeit erschien im Oktober 2025 in Frontiers in Molecular Neuroscience, verfasst von Anaesthesisten aus China. Sie buendelt die bisherige Forschung zu den chemischen Botenstoffen, die beteiligt sind, wenn Schmerz und Depression zusammen auftreten:
- Glutamat und GABA. Zu viel Erregung (Glutamat) und zu wenig Bremse (GABA) machen das Nervensystem ueberempfindlich, Schmerzsignale fuehlen sich staerker an. Man spricht von zentraler Sensibilisierung.
- Die koerpereigenen Opioide. Dieses System daempft sowohl Schmerz als auch seelische Belastung. Arbeitet es schlechter, verschlimmert sich beides.
- Stress- und Bindungsmolekuele. Substanz P, das Stresshormon CRF und Oxytocin wirken gleichzeitig auf Schmerz und Stimmung.
Die beteiligten Hirnregionen, etwa der praefrontale Kortex, der vordere cingulaere Kortex und die Amygdala, verarbeiten sowohl Schmerz als auch Gefuehle. Es handelt sich um eine narrative Uebersicht: Sie fasst fruehere Arbeiten zusammen, viele davon an Tieren, ohne neue Daten. Sie erklaert, warum sich beide Probleme gegenseitig verstaerken. Sie sagt nicht, was zu tun ist.
Die Zahlen: eine Uebersicht mit fast einer Million Menschen
Im August 2025 veroeffentlichte ein Team um Brendon Stubbs am King's College London die erste "Uebersicht der Uebersichten" zum Thema in European Psychiatry. Sie umfasst 957.168 Menschen mit einer psychischen Erkrankung und 16,6 Millionen Kontrollpersonen. Zum Vergleich: Etwa 20 bis 25 Prozent der Allgemeinbevoelkerung leben mit chronischen Schmerzen.
- Depression: 54 bis 65 Prozent der Menschen mit einer schweren Depression hatten auch chronische Schmerzen. Der Zusammenhang wirkt in beide Richtungen: Schmerz erhoeht das Depressionsrisiko und Depression das Schmerzrisiko, etwa um das 1,3- bis 1,9-Fache.
- PTBS: Die hoechsten Werte, 88 bis 96 Prozent, stammen von gefluechteten Menschen mit PTBS. Eine andere Gruppe lag bei 66 Prozent.
- ADHS: zwischen 29 und 67 Prozent, aber auf Grundlage von nur zwei Studien und 263 Menschen mit ADHS.
- ADHS und Autismus zusammen: 77 Prozent in einer kleinen Studie mit 77 Personen, ohne Vergleichsgruppe. Am haeufigsten waren Rueckenschmerzen.
- Bipolare Stoerung: etwa 24 Prozent, nahe an der Allgemeinbevoelkerung.
Die Zahlen zu Depression und PTBS beruhen auf vielen Daten. Die zu ADHS und Autismus sind echte Hinweise, stammen aber von sehr wenigen Menschen. Sie rechtfertigen mehr Forschung, keine feste Prozentzahl.
Was hilft? Die ehrliche Antwort
Das ist der ernuechterndste Teil der Arbeit. Zu Behandlungen gab es wenig Belege. Kognitive Verhaltenstherapie hatte nur eine kleine Wirkung auf den Schmerz, zu unsicher fuer eine klare Aussage. Akupunktur zusaetzlich zu Medikamenten verringerte in einigen Studien den Schmerz, und Hirnstimulation half Menschen mit Demenz. Ein klares Rezept ergibt sich daraus nicht. Die Hauptbotschaft der Autoren ist praktisch: in der psychischen Versorgung routinemaessig nach Schmerzen fragen, in der Schmerzsprechstunde routinemaessig nach der Stimmung, und Ansaetze kombinieren.
Was das fuer Sie bedeutet
Wenn Sie zugleich mit Schmerzen und gedrueckter Stimmung leben, bilden Sie sich den Zusammenhang nicht ein, und wer nur eine Seite behandelt, laesst die andere oft stecken. Sprechen Sie mit jeder Fachperson ueber beides. Wenn Sie ADHS haben, autistisch sind oder es vermuten und zugleich mit anhaltenden Schmerzen leben, erwaehnen Sie es: Das ist haeufig und wird oft uebersehen. Unser Artikel zu ADHS und chronischen Schmerzen stellt eine grosse Studie genauer vor.
Zwei kostenlose Checks koennen helfen, das Gespraech zu beginnen: der PHQ-9-Fragebogen zur Depression und, wenn Ihre Schmerzen mit sehr beweglichen Gelenken einhergehen, unser Hypermobilitaets-Screening. Keiner davon ist eine Diagnose. Beide geben Ihnen etwas Konkretes fuer den Termin.
Quellen: Ma M, Zhang Y, Tao K, Lu Z. "Neurochemical crossroads: exploring the neurotransmitter network in chronic pain and depression comorbidity." Frontiers in Molecular Neuroscience 2025;18:1675814. Stubbs B, Ma R, Solmi M, et al. "Chronic pain in mental disorders: an umbrella review of the prevalence, risk factors, and treatments across 957,168 people with mental disorders and 16,606,910 controls." European Psychiatry 2025;68(1):e113.