Plazenta-Gesundheit in der Spätschwangerschaft und ADHS: Was die PlGF-Studie zeigt

Eine neue Studie von University of Iowa Health Care, im September 2026 in JAMA Psychiatry erschienen, wird als Verbindung zwischen der Gesundheit der Plazenta und ADHS bei Kindern dargestellt. Es ist eine sorgfältige und interessante Arbeit, die sich aber leicht falsch verstehen lässt. Hier lesen Sie, was die Forschenden gemacht haben, was sie gefunden haben und warum keine Mutter und kein Vater darin ein Urteil über die eigene Schwangerschaft sehen sollte.

Was ist PlGF?

Die Plazenta ist das Organ, das das Baby mit dem Blutkreislauf der Mutter verbindet. Sie liefert Sauerstoff und Nährstoffe, entsorgt Abfallstoffe und wirkt als teilweise Barriere gegen Infektionen und Giftstoffe. Eines der Proteine, die sie bildet, ist der Plazenta-Wachstumsfaktor, kurz PlGF (vom englischen placental growth factor). PlGF hilft Blutgefäßen, zu wachsen und sich anzupassen, und gelangt ins Blut der Mutter, wo er mit einer einfachen Blutprobe gemessen werden kann.

In der Geburtshilfe ist PlGF bereits gut bekannt, allerdings aus einem anderen Grund: Niedrige Werte sind ein Warnzeichen für Schwangerschaftskomplikationen, vor allem für die Präeklampsie (Bluthochdruck in der Schwangerschaft mit Anzeichen einer Organbelastung). In mehreren Ländern helfen PlGF-basierte Tests bei der Abklärung eines Präeklampsie-Verdachts. Kurz gesagt: PlGF ist ein Fenster darauf, wie gut die Plazenta arbeitet.

Was die Forschenden gemacht haben

Das Team um Erstautorin Serena Gumusoglu, mit Alexandria Betz, Andy Storm, Donna Santillan und Mark Santillan, nutzte eine Ressource, die nur wenige Kliniken haben: die perinatale Biobank der Abteilung für Geburtshilfe und Gynäkologie der University of Iowa. Sie bewahrt Blutproben von Schwangeren auf, die einer Teilnahme an der Forschung zugestimmt haben.

• Verwendet wurden eingelagerte mütterliche Blutproben aus 176 Schwangerschaften, entnommen in allen drei Trimestern.
• Darin wurde PlGF gemessen, außerdem ein zweites Protein, das an der Funktion der Blutgefäße beteiligt ist: Endothelin-1.
• Anschließend wurden die Schwangerschaften mit den Gesundheitsakten der Kinder verknüpft, um zu sehen, welche Kinder später eine ADHS-Diagnose erhielten und welche nicht.

Die Ergebnisse erschienen als Research Letter, ein kurzes Format, das den Hauptbefund ohne alle Details eines vollständigen Artikels berichtet.

Was sie gefunden haben

In den Schwangerschaften von Kindern, die später eine ADHS-Diagnose erhielten, zeigte PlGF nicht den Anstieg, der im dritten Trimester üblicherweise zu sehen ist. Laut der University of Iowa war jeder Rückgang des PlGF im dritten Trimester um eine Standardabweichung mit einer etwa 2,6-fach höheren Chance (Odds) auf eine spätere ADHS-Diagnose verbunden.

Drei weitere Punkte sind wichtig:

• Im ersten und zweiten Trimester gab es keinen signifikanten Unterschied. Das Signal zeigte sich erst spät in der Schwangerschaft.
• Endothelin-1 unterschied sich nicht zwischen der Gruppe mit und der Gruppe ohne ADHS.
• Der Zusammenhang blieb bestehen, nachdem Schwangerschaften mit Präeklampsie, fetaler Wachstumsrestriktion oder sehr früher Frühgeburt berücksichtigt wurden, drei Situationen, die bereits sowohl mit niedrigem PlGF als auch mit ADHS in Verbindung stehen. Wie Serena Gumusoglu sagt, markiere man damit nicht einfach nur „kranke“ Schwangerschaften.

Gerade dieser letzte Punkt macht die Studie interessant: Feine Unterschiede in der Funktion der Plazenta, auch in Schwangerschaften ohne offensichtliche Komplikation, könnten einer der vielen Faktoren sein, die die frühe Gehirnentwicklung prägen.

Was die Studie nicht sagen kann

• Es ist ein Zusammenhang, keine Ursache. Die Studie zeigt, dass zwei Dinge häufig gemeinsam auftreten. Sie zeigt nicht, dass niedriges PlGF ADHS verursacht. Das Team plant nun Experimente mit trächtigen Mäusen, um zu prüfen, ob eine Senkung von PlGF die Gehirnentwicklung der Nachkommen verändert.
• Die Stichprobe ist klein. 176 Schwangerschaften aus einem einzigen medizinischen Zentrum in Iowa sind ein Ausgangspunkt. Der Befund muss in größeren und vielfältigeren Gruppen wiederholt werden.
• Manche Details sind nicht öffentlich. Die Pressemitteilungen nennen weder die Zahl der Kinder mit ADHS noch ihr Alter noch die Unsicherheitsspanne um den Wert 2,6. Bei kleinen Gruppen können solche Schätzungen ungenau sein.
• Eine Odds Ratio ist relativ. „2,6-fach höher“ vergleicht Gruppen. Es heißt nicht, dass ein Kind aus einer Schwangerschaft mit niedrigem PlGF ADHS haben wird, und PlGF ist kein Test, um eine Diagnose vorherzusagen.

Das größere Bild: Gene und viele kleine Faktoren

ADHS gehört zu den am stärksten erblichen Zuständen in der Psychiatrie: Zwillingsstudien schätzen, dass genetische Faktoren etwa 70 bis 80 Prozent der Unterschiede zwischen Menschen bei ADHS-Merkmalen erklären. Der Rest stammt aus vielen kleinen Einflüssen, einige davon rund um Schwangerschaft und Geburt, etwa Frühgeburt oder niedriges Geburtsgewicht. Keiner wirkt allein, und die meisten Kinder, die einem dieser Faktoren ausgesetzt sind, entwickeln kein ADHS. Mehr zu diesem Zusammenspiel lesen Sie in unserem Artikel über die Ursachen von ADHS.

Gene und Plazenta sind zudem nicht unbedingt getrennte Geschichten. Die Plazenta entsteht zu einem großen Teil aus den Zellen des Babys selbst, und künftige Studien müssen prüfen, ob ein Teil dieses Zusammenhangs genetisch ist. Diese Studie fügt einem eindeutig multifaktoriellen Bild ein weiteres Puzzlestück hinzu.

Niemand ist schuld

Wenn Sie Mutter oder Vater eines Kindes mit ADHS sind, sei es deutlich gesagt: Diese Studie verweist auf nichts, was eine Mutter getan oder nicht getan hätte. Wie die Plazenta arbeitet, hängt größtenteils von Faktoren ab, die niemand steuert, und PlGF ist nichts, was Eltern sich aussuchen. ADHS ist auch kein Versagen. Es ist eine andere Art, wie sich das Gehirn entwickelt, mit echten Schwierigkeiten und echten Stärken. Der Wert solcher Forschung liegt darin, Biologie zu verstehen und vielleicht eines Tages Schwangerschaften besser zu begleiten, nicht darin, Schuldige zu suchen.

Was das für Sie bedeutet

Wenn Sie schwanger sind, ändert diese Studie in der Praxis nichts: Es gibt keine Empfehlung, PlGF zu messen, um ADHS vorherzusagen, und Ihre gewohnte Schwangerschaftsvorsorge bleibt der richtige Ort für Ihre Fragen. Wenn Sie als Elternteil über die Aufmerksamkeit, Aktivität oder Impulsivität Ihres Kindes nachdenken, kann ein strukturierter Fragebogen helfen, Ihre Beobachtungen zu ordnen, bevor Sie mit der Kinderärztin, dem Kinderarzt oder einer Fachperson sprechen. Unser kostenloser Elternfragebogen zu ADHS bei Kindern dauert etwa 10 Minuten. Und wenn Sie sich beim Lesen eher selbst wiedererkennen als Ihr Kind, ist der ASRS-v1.1-Fragebogen zum ADHS-Screening bei Erwachsenen (18 Fragen, etwa 10 Minuten) ein guter erster Schritt. Ein Screening ist keine Diagnose, kann aber helfen, das richtige Gespräch mit einer Fachperson zu beginnen.

Quelle: Gumusoglu SB, Betz A, Storm A, Santillan DA, Santillan MK. "Placental Growth Factor Trajectories During Pregnancy and Child ADHD." JAMA Psychiatry, 2026 (research letter, published online September 2026). DOI 10.1001/jamapsychiatry.2026.2336. Beobachtungsstudie mit 176 Schwangerschaften aus der perinatalen Biobank der University of Iowa; mütterliche Blutproben aus allen drei Trimestern, verknüpft mit den Gesundheitsakten der Kinder.