Uma publicação viral descreve um rapaz de 14 anos diagnosticado com autismo que teria mostrado melhorias importantes na aprendizagem, comportamento e competências sociais após tratamento antimicrobiano por suspeita de doença de Lyme e infeções por Bartonella. O relato de caso por trás existe e foi revisto por pares. É também um exemplo de manual de porque um caso único espetacular faz um ótimo título e uma péssima orientação médica.
O relato de caso real
Publicado em 2023 na Frontiers in Psychiatry por Offutt e Breitschwerdt, o relato descreve um adolescente com um quadro muito mais complicado do que "um rapaz com autismo": PHDA diagnosticada aos 5 anos, PANS (síndrome neuropsiquiátrica aguda pediátrica) aos 10, autismo aos 14, e hipoplasia cerebelosa detetada antes do nascimento. Os testes sugeriam exposição a Borrelia (Lyme) e Bartonella. Durante cerca de dois anos e meio recebeu muitos tratamentos simultâneos: vários antibióticos (minociclina, rifampicina, rifabutina, claritromicina), dissulfiram, azul de metileno, mais probióticos, antioxidantes e anti-inflamatórios.
As melhorias foram reais, e realmente difíceis de interpretar
Os ganhos relatados são impressionantes: QI subiu 7 pontos, desempenho académico passando da educação especial para o nível da turma, uma admissão universitária. Ninguém contesta que este jovem melhorou de facto. A pergunta a que um relato de caso não consegue responder é porquê. Com meia dúzia de intervenções simultâneas, mais o desenvolvimento normal de um adolescente ao longo de 2,5 anos, atribuir a melhoria a um tratamento específico, ou aos antimicrobianos de todo, é impossível. Os próprios autores o dizem: sem controlo, sem protocolo validado, e sem afirmar que as infeções causam autismo.
Os detalhes que a versão viral omite
Três pontos do artigo merecem mais atenção do que recebem. Primeiro, as infeções foram "suprimidas, mas não eliminadas", e os sintomas voltavam quando os antimicrobianos eram suspensos, o que significa que isto não foi uma cura em nenhum sentido. Segundo, a primeira autora dirige uma clínica de saúde integrativa que oferece este estilo de tratamento, um conflito de interesses declarado que convém conhecer. Terceiro, a evidência atual não sustenta a doença de Lyme como causa do autismo, e este caso não muda isso.
Porque a cautela importa especialmente aqui
Existe toda uma indústria construída em torno de diagnosticar "Lyme crónico" e coinfeções em crianças autistas, e vender meses ou anos de antibióticos. O uso prolongado de antibióticos acarreta riscos reais: resistência antimicrobiana, danos ao microbioma intestinal (ironicamente, um sistema já implicado na investigação do autismo), custo significativo, e falsas esperanças para as famílias. Um relato de caso sugestivo é exatamente o tipo de material que esta indústria usa como ferramenta de venda.
A conclusão honesta
Há aqui um núcleo legítimo: uma mudança súbita e marcada nos sintomas de uma criança autista, uma regressão, viragens comportamentais bruscas, merece de facto uma avaliação médica real, e as infeções incluindo o PANS fazem parte dessa conversa com um médico de verdade. Isso é muito diferente de "os antibióticos tratam o autismo". Um caso único, atípico, intensamente tratado, sem controlo e com recaída na suspensão é uma razão para mais investigação, não para tratar.
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Fonte: Offutt, A. e Breitschwerdt, E.B., "Case report: Substantial improvement of autism spectrum disorder in a child with learning disabilities in conjunction with treatment for poly-microbial vector borne infections," Frontiers in Psychiatry 14:1205545 (2023). Resumo educativo, não é um diagnóstico nem aconselhamento médico.