Um post amplamente partilhado afirma que ha 100.000 anos, as comunidades pre-historicas de cacadores-recoletores "valorizavam" os tracos autistas, que a arte rupestre prova que artistas autistas moldaram a cultura humana primitiva, e que por isso os genes ligados ao autismo persistiram. Cita arqueologos reais. Entao, o que diz realmente a investigacao?
A Investigacao Real por Tras da Afirmacao
A fonte principal e um artigo real: Spikins, Wright e Hodgson (2016), publicado na revista Time and Mind. Os autores, arqueologos da Universidade de York, propoem que ha cerca de 100.000 anos, uma mudanca para o que chamam de "moralidade colaborativa", uma estrutura social mais cooperativa e orientada para o grupo, mudou a forma como as bandas de cacadores-recoletores tratavam as pessoas cuja cognicao nao se encaixava na norma social.
O argumento deles: alguem com memoria excecional, atencao intensa aos detalhes, ou uma forte compreensao dos padroes do comportamento animal ou dos ciclos vegetais teria sido genuinamente util para a sobrevivencia de um pequeno grupo, no rastreamento, na recoleta, no fabrico de ferramentas, mesmo que essa mesma pessoa tivesse dificuldades com a interacao social do dia a dia. Numa estrutura social mais flexivel e cooperativa, esse tipo de variacao cognitiva podia ser integrado como um papel especializado em vez de ser excluido.
Onde o Post Viral Exagera
Esta e uma hipotese real, publicada e revista por pares, nao uma prova do que realmente aconteceu ha 100.000 anos. Varias coisas que o post apresenta como factos estabelecidos nao o sao:
- Nao se pode diagnosticar autismo a partir de ossos. Nao existe nenhum marcador esqueletico ou genetico que identifique o autismo em restos pre-historicos. Esta e uma hipotese comportamental e social sobre a estrutura dos grupos, nao um diagnostico de individuos antigos especificos.
- A arte rupestre nao pode ser atribuida a artistas autistas. A propria Spikins, em materiais de imprensa da Universidade de York sobre esta investigacao, foi explicita: "nao se pode dizer que parte disso foi desenhado por alguem autista, mas ha tracos identificaveis." Essa e uma afirmacao muito mais cautelosa do que a declaracao confiante do post de que as pinturas "correspondem ao estilo de processamento visual local comummente encontrado em artistas autistas."
- Nao ha nenhum estudo genetico por tras da afirmacao de que "os genes persistiram". Nao e citada nenhuma analise de ADN antigo nem estudo de selecao, porque nenhum existe mostrando que variantes geneticas especificamente associadas ao autismo foram selecionadas positivamente por causa desta mudanca social. A hipotese trata da integracao social, nao da genetica.
O Que Isto Significa
Ao retirar o exagero, sobra algo genuinamente interessante: uma hipotese arqueologica seria e publicada de que os grupos humanos beneficiaram durante muito tempo da diversidade cognitiva, e que tracos associados ao autismo, atencao intensa aos detalhes, memoria excecional, forte reconhecimento de padroes, podem ter tido um valor real e especifico em comunidades pequenas e cooperativas. Essa e uma afirmacao bastante diferente de "a ciencia provou que o autismo moldou a evolucao ha 100.000 anos", mas continua a ser genuinamente validante: sugere que os estilos cognitivos neurodivergentes nao sao um desvio moderno de alguma norma ancestral, mas sim uma das varias formas como a cognicao humana tem variado ha muitissimo tempo.
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Fontes: Spikins, Wright & Hodgson (2016), Time and Mind 9(4):289-313, "Are There Alternative Adaptive Strategies to Human Pro-Sociality? The Role of Collaborative Morality in the Emergence of Personality Variation and Autistic Traits"; Universidade de York, "Autism and human evolutionary success" (noticias de investigacao 2016).