Todo el mundo tiene una opinión sobre por qué tanta gente recibe un diagnóstico de TDAH o autismo. Las pantallas. La comida. La escuela. TikTok. "En mis tiempos eso no existía." Lo que casi nadie tiene son datos capaces de separar las explicaciones. Un estudio publicado en JAMA Psychiatry en junio de 2026 aporta algunos, y vienen de un lugar inesperado: el ADN de las personas diagnosticadas.
Lo que hicieron los investigadores
Dinamarca conserva una gota de sangre de casi cada recién nacido, y los registros nacionales anotan cada diagnóstico. El proyecto iPSYCH une ambas cosas. Sonja LaBianca, Andrew Schork y sus colegas de la Universidad de Copenhague lo usaron para estudiar a 37.000 personas: unas 17.000 diagnosticadas de autismo y 20.000 de TDAH, todas nacidas entre 1981 y 2008 y diagnosticadas entre 1994 y 2016.
Para cada una calcularon una puntuación poligénica: la suma de miles de pequeñas variantes genéticas que, juntas, empujan las probabilidades de TDAH o autismo hacia arriba o hacia abajo. Ninguna variante importa por sí sola. El total es un indicador aproximado de la predisposición heredada. Luego hicieron una pregunta sencilla: ¿depende la puntuación media de las personas diagnosticadas del año del diagnóstico?
Lo que encontraron
En ese periodo las tasas de diagnóstico se multiplicaron por más de cuatro. En Dinamarca, alrededor del 0,1 % de la población tenía un diagnóstico de TDAH en 2000; en 2022 era más del 3 %. Y a medida que subían las cifras, la carga genética media de los nuevos diagnosticados bajaba: entre un 10 y un 15 % en el TDAH, hasta un 25 % en el autismo, alrededor de un 20 % de media. "Encontramos un descenso claro a lo largo del tiempo, tanto en el TDAH como en el autismo", dijo LaBianca.
El perfil genético en sí no cambió. Las mismas variantes importaban en 1996 y en 2016. Lo que cambió es cuánta predisposición necesitaba llevar una persona, de media, para acabar con un diagnóstico.
Lo que significa: el listón se movió
Piensa en una estatura mínima. Si "alto" significa más de 1,90 m, pocos cumplen, y todos son muy altos. Baja el listón a 1,80 m y cumplen muchos más, y la estatura media del grupo "alto" baja, aunque nadie ha encogido y la biología de la estatura no ha cambiado. Ese es el patrón de los datos. Schork lo llama un "umbral diagnóstico que se desplaza".
Si algo en el ambiente estuviera creando casos nuevos de la nada, las pantallas, la dieta o lo que sea, no esperarías esta huella. La lectura más sencilla es que el diagnóstico llega ahora a personas que antes se le escapaban: niñas y mujeres, adultos, personas sin discapacidad intelectual, personas cuyas dificultades son reales pero menos visibles. Hablamos de ese grupo en el diagnóstico tardío en mujeres y en los signos del TDAH en la mujer. Los propios investigadores enumeran los motores probables: manuales diagnósticos revisados, menos estigma, más búsqueda de ayuda y la llegada del tratamiento del TDAH adulto.
Lo que no significa
No significa que los diagnósticos recientes sean falsos. LaBianca es explícita: "Nuestros resultados no invalidan el diagnóstico de TDAH o autismo de las personas. Muestran que la práctica clínica, los manuales diagnósticos y la comprensión social de estos diagnósticos se han vuelto más amplios con el tiempo." Un diagnóstico se basa en síntomas y en deterioro funcional, no en el ADN, y una persona con una puntuación poligénica media puede pasarlo tan mal como otra con una puntuación alta.
Tampoco demuestra un sobrediagnóstico. Un listón más bajo puede significar que se incluye de más, o que el listón antiguo era demasiado alto y dejó a gente sin ayuda durante décadas. La genética no puede distinguirlo; solo la evolución de las personas puede. Y las puntuaciones poligénicas captan una parte pequeña del riesgo heredado. Los estudios de gemelos sitúan la heredabilidad del TDAH en torno a 0,76, como explicamos en los genes del TDAH más allá de la dopamina, mientras que las puntuaciones actuales explican unos pocos puntos.
Tres límites que conviene recordar. Los datos acaban en 2016, antes de la oleada de diagnósticos adultos tras la pandemia. Vienen de un solo país con un solo sistema sanitario. Y los participantes son en su gran mayoría de ascendencia europea.
Si te lo estás preguntando por ti
El mensaje práctico es tranquilizador. El TDAH y el autismo no salieron de la nada; siempre han estado ahí. Lo que cambió es a quién se detecta. Si te reconoces en las descripciones y nunca te evaluaron, eres exactamente el tipo de persona que el listón antiguo, más alto, dejaba pasar.
Un cuestionario validado es un primer paso sensato. El ASRS-v1.1 para TDAH y el AQ-10 para autismo llevan unos minutos, aquí son gratis, y te dan una puntuación que puedes llevar a un profesional. Si ambos parecen encajar, también es frecuente: mira cuando autismo y TDAH se solapan.
Fuente: LaBianca S, Schork AJ, et al. Changes in genetic contributions to ASD and ADHD by year of diagnosis. JAMA Psychiatry, 10 de junio de 2026. DOI 10.1001/jamapsychiatry.2026.1450. Las cifras y las citas proceden del artículo y de los comunicados de la Universidad de Copenhague y la Fundación Lundbeck; las explicaciones en lenguaje sencillo son nuestras. Este artículo es educativo y no constituye un diagnóstico.
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