Ein auf Facebook kursierender Post behauptet, Lithium helfe bei Autismus, und zitiert dabei eine echte PubMed-ID (31308580). Das Zitat ist authentisch. Aber was sagt die Studie wirklich, und wie weit reicht sie?
Die echte Studie hinter der Behauptung
Die Arbeit stammt von Mintz und Hollenberg (2019), veröffentlicht im Psychopharmacology Bulletin. Die Forscher führten eine retrospektive Aktenanalyse an einem einzigen klinischen Zentrum durch und werteten die Akten von 19 autistischen Jugendlichen und Erwachsenen aus, denen niedrig dosiertes Lithium (retardiert oder sofort freisetzend) zusätzlich zu ihrer bestehenden Behandlung verschrieben worden war, gezielt gegen Stimmungsinstabilität und Aggression.
Was sie wirklich fanden
73,7% der Patienten (14 von 19) wurden anhand der Clinical Global Impression-Improvement-Skala als "gebessert" eingestuft (ein CGI-I-Wert von 3 oder niedriger), was bedeutet, dass ein Kliniker ihre Reizbarkeit und Verhaltensdysregulation nach Zugabe von Lithium als deutlich gebessert beurteilte.
Wo die Behauptung zu weit geht
Das ist ein echtes, vielversprechendes Ergebnis, aber kein Beweis, dass Lithium bei Autismus generell wirkt. Mehrere Einschränkungen zählen:
- Retrospektive Aktenanalyse, keine kontrollierte Studie. Es gab weder Placebogruppe noch Kontrollgruppe noch Verblindung. Die Besserung wurde von Klinikern beurteilt, die wussten, dass die Patienten Lithium erhielten.
- Klein und aus einem einzigen Zentrum. 19 Patienten aus einer Klinik reichen nicht aus, um auf autistische Menschen im Allgemeinen zu verallgemeinern.
- Zusätzlich, nicht als alleinige Behandlung. Lithium wurde zusätzlich zur bestehenden Behandlung gegeben, sodass die Studie die Wirkung von Lithium nicht von allem anderen in der Versorgung isolieren kann.
- Ein globaler Eindruckswert, kein spezifisches Verhaltensmaß. Der CGI-I erfasst den Gesamteindruck eines Klinikers zur Veränderung, keine standardisierte, detaillierte Bewertung konkreter Symptome.
Lithium ist kein Nahrungsergänzungsmittel
Lithium ist ein verschreibungspflichtiger Stimmungsstabilisator mit einem engen therapeutischen Fenster: zu wenig bewirkt nichts, zu viel ist toxisch. Eine sichere Verschreibung erfordert die Überwachung der Blutspiegel sowie regelmäßige Kontrollen von Nieren- und Schilddrüsenfunktion. Das ist eine Entscheidung, die mit einem Psychiater zu treffen ist, der die Blutwerte überwachen kann, nicht etwas, das man auf eigene Faust ausprobiert oder jemandem aufgrund eines Social-Media-Posts gibt.
Was das für Sie bedeutet
Das Signal ist real genug, dass strengere Forschung im Gange ist. Eine randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Studie (NCT04623398) testet derzeit Lithium gegen Placebo gezielt beim Phelan-McDermid-Syndrom, einem genetischen Autismus-Subtyp durch eine Störung des SHANK3-Gens, und misst die Wirkung auf die soziale Kommunikation. Das ist die Art von Studie, die wirklich beantworten kann, ob Lithium hilft, und bei wem.
Wenn Stimmungsinstabilität, Aggression oder Verhaltensdysregulation ein echtes Problem für Sie oder jemanden ist, den Sie begleiten, ist es das wert, es mit einem Psychiater anzusprechen. Lithium mag das richtige Mittel sein oder auch nicht, aber es ist eine medizinische Entscheidung, kein Nahrungsergänzungsmittel-Regal.
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Quellen: Mintz & Hollenberg (2019), Psychopharmacology Bulletin 49(2):28-40, "Revisiting Lithium: Utility for Behavioral Stabilization in Adolescents and Adults with Autism Spectrum Disorder"; NCT04623398, "Effect of Lithium in Patients With Autism Spectrum Disorder and Phelan-McDermid Syndrome (SHANK3 Haploinsufficiency)", Assistance Publique - Hôpitaux de Paris.