AQ-10: um rastreio de autismo em 3 minutos

O que é o AQ-10?

O AQ-10 é a versão curta, com 10 perguntas, do Autism Spectrum Quotient (AQ), o questionário sobre traços autistas criado por Simon Baron-Cohen e pela sua equipa do Autism Research Centre da Universidade de Cambridge. Carrie Allison, Bonnie Auyeung e Simon Baron-Cohen (2012) escolheram estas 10 perguntas entre as 50 do AQ completo, num estudo de validação com mais de 1000 pessoas autistas e 3000 pessoas sem diagnóstico de autismo como grupo de controlo, de todas as idades. No Reino Unido, o NICE (o organismo que elabora as normas de orientação clínica) recomenda considerar o AQ-10 como primeiro passo nos adultos que possam ser autistas e não tenham uma deficiência intelectual moderada ou grave. Esta versão destina-se a adultos a partir dos 16 anos.

Como se calcula a pontuação?

Cada pergunta vale 1 ponto quando a resposta aponta para um traço autista, quer concorde «ligeiramente» quer «totalmente» (ou discorde, consoante a pergunta). A pontuação vai, portanto, de 0 a 10. A partir de 6, o NICE recomenda propor uma avaliação especializada do autismo. Uma pontuação inferior a 6 não exclui o autismo: num estudo com adultos já encaminhados para uma consulta especializada, quase dois terços dos que obtiveram menos de 6 acabaram por receber um diagnóstico de autismo (Ashwood et al., 2016). O NICE aconselha também a avaliação com uma pontuação mais baixa, quando o profissional suspeita de autismo com base no seu historial. Neste site, cada resposta é pontuada de 0 a 3 conforme a sua intensidade: o seu resultado aparece, por isso, em 30 pontos, em três níveis, e não em 10 como na versão publicada.

O que é o autismo?

O autismo (ou Perturbação do Espectro do Autismo, PEA) é uma condição do neurodesenvolvimento caracterizada por diferenças na comunicação social e por padrões de comportamento repetitivos ou restritos. O autismo é um espectro: cada pessoa autista é única. Muitos adultos autistas só são diagnosticados na idade adulta, muitas vezes após décadas a desenvolver estratégias de mascaramento social que ocultam os traços autistas. As mulheres autistas e as pessoas de alto desempenho são particularmente vulneráveis ao diagnóstico tardio.

Traços autistas frequentes em adultos

Os traços autistas em adultos podem incluir: dificuldade em descodificar o subtexto social e o sentido implícito, sensibilidades sensoriais (sons, luzes, texturas), interesses intensos e específicos, necessidade de rotinas e previsibilidade, fadiga social intensa após as interações, dificuldade em manter contacto visual natural e tendência para interpretar a linguagem literalmente. Muitas pessoas autistas também experienciam alexitimia, a dificuldade em identificar as próprias emoções.