Fala-se da autoestima como se fosse um veredicto sobre a tua personalidade, algo que se tem ou nao se tem. A investigacao de longo prazo diz algo mais interessante: ela segue um arco previsivel ao longo da vida, e saber onde estas nesse arco importa para interpretar a tua propria pontuacao.
O que e realmente a autoestima
Na investigacao, autoestima significa a tua avaliacao global do teu proprio valor, nao a confianca numa competencia especifica, nem a forma como os outros te avaliam. A medida mais usada no mundo e a Escala de Autoestima de Rosenberg (1965), dez afirmacoes curtas validadas ao longo de decadas, em multiplas culturas e linguas. E o mesmo instrumento por tras do nosso teste gratuito SES-10.
O arco da vida: uma meta-analise dos 4 aos 94 anos
Em 2018, Orth, Erol e Luciano reuniram estudos longitudinais que acompanharam as mesmas pessoas ao longo do tempo, cobrindo idades dos 4 aos 94 anos, numa meta-analise publicada no Psychological Bulletin. A trajetoria e notavelmente consistente: a autoestima sobe durante a infancia, mantem-se mais ou menos estavel na adolescencia, sobe de forma sustentada durante a idade adulta jovem e media, atinge o pico entre os 50 e 60 anos, e declina na velhice avancada. Daqui saem duas implicacoes praticas. Primeira: se tens entre 15 e 30 anos e a tua pontuacao te parece baixa, estas a medir-te num dos pontos naturalmente mais baixos da curva, e a trajetoria media a partir dai e ascendente. Segunda: a autoestima e estavel em termos relativos mas nao imutavel: quem pontua baixo tende a manter-se relativamente baixo sem mudanca, mas o nivel em si move-se ao longo da vida, o que significa que pode mover-se.
Porque importa
Nao e apenas um numero para nos sentirmos bem. O trabalho longitudinal resumido por Orth e Robins mostra que uma autoestima mais alta prediz prospetivamente melhores resultados nas relacoes, no trabalho e na saude, vem antes desses resultados, nao apenas depois. As ressalvas honestas: estes efeitos sao modestos e probabilisticos, nao um destino, e a autoestima nao e o mesmo que narcisismo, que implica sentir-se superior aos outros em vez de em paz consigo proprio. Autoestima saudavel e humildade convivem perfeitamente.
O que uma pontuacao pode e nao pode dizer-te
Uma escala validada da-te uma fotografia: onde esta a tua autoavaliacao neste momento, em relacao a normas estabelecidas. Nao diagnostica nada, e nao e terapia. Para o que serve mesmo: reparar, por um numero em algo vago, acompanha-lo no tempo, e decidir se vale a pena trabalhar nisso, sozinho ou com um profissional.
Se queres essa fotografia, o nosso teste de autoestima gratuito (SES-10) usa a escala de Rosenberg e da-te um resultado imediato. Um ponto de partida para o autoconhecimento, nao um diagnostico.
Fontes: Rosenberg, M., Society and the Adolescent Self-Image, Princeton University Press (1965). Orth, U., Erol, R.Y. e Luciano, E.C., "Development of Self-Esteem From Age 4 to 94 Years: A Meta-Analysis of Longitudinal Studies," Psychological Bulletin (2018). Orth, U. e Robins, R.W., "The Development of Self-Esteem," Current Directions in Psychological Science (2014). Resumo educativo, nao e um diagnostico nem aconselhamento medico.