Passe algum tempo nas redes sociais da comunidade autista e depressa encontrará três letras: RSD, de rejection sensitive dysphoria, a disforia sensível à rejeição. O termo serve para descrever como uma resposta curta, um franzir de sobrolho ou uma crítica podem desencadear uma tempestade emocional sentida no corpo, avassaladora e muito maior do que o próprio acontecimento.
Em abril de 2026, três investigadores neerlandeses publicaram uma revisão de âmbito (scoping review) sobre este tema em adultos autistas, na revista de acesso aberto Neurodiversity. A conclusão é matizada: a experiência é real e pode ser muito dolorosa, mas a ciência por trás do rótulo ainda é escassa e dispersa.
Sensibilidade à rejeição e RSD não são a mesma coisa
A sensibilidade à rejeição é um conceito psicológico bem estudado. Em 1996, os psicólogos Geraldine Downey e Scott Feldman, da Universidade de Columbia, descreveram pessoas que esperam a rejeição com ansiedade, a percebem com facilidade e reagem a ela de forma excessiva, e criaram um questionário para medir a componente de expectativa ansiosa. As suas experiências mostraram que estas pessoas veem mais depressa uma rejeição intencional num comportamento ambíguo.
A RSD é outra coisa. O termo foi proposto pelo psiquiatra norte-americano William Dodson, com base na sua experiência clínica com pessoas com PHDA, e espalhou-se sobretudo pelas redes sociais. Não é um diagnóstico do DSM-5-TR nem da CID-11, os dois manuais de referência dos clínicos. Como sublinham os autores da revisão, também não é um conceito de investigação estabelecido, daí que a evidência esteja tão dispersa.
O que fez a revisão
Alvin van Asselt, Desiree Reekers e Yvette Roke, da organização neerlandesa de saúde mental GGz Centraal, seguiram as diretrizes PRISMA-ScR para revisões de âmbito. Como poucos estudos usam o termo RSD, procuraram de forma mais ampla as respostas emocionais, físicas e fisiológicas à rejeição e à crítica em adultos autistas e em adultos com muitos traços autistas. Incluíram artigos revistos por pares, comunicações em congressos e teses publicados até maio de 2025.
Dois autores analisaram de forma independente 1285 títulos e resumos e, depois, 37 textos completos. Apenas 12 estudos cumpriam os critérios: quatro qualitativos (entrevistas ou relatos escritos), seis experiências com tarefas que simulam uma rejeição e dois estudos por questionário.
O que encontrou
- Nenhuma definição comum: os estudos descreviam e mediam o sofrimento ligado à rejeição de formas muito diferentes, o que dificulta a comparação.
- Resultados contraditórios sobre a intensidade: alguns estudos encontraram reações à rejeição mais fortes em adultos autistas do que em não autistas; outros, reações mais fracas ou nenhuma diferença clara.
- Ligações à saúde mental: vários estudos associavam o sofrimento ligado à rejeição à ansiedade e à depressão.
- Uma vivência consistente: nos estudos com entrevistas, os participantes autistas descreviam de forma consistente a rejeição como muito angustiante.
- Grandes lacunas: nenhum estudo analisou as reações à crítica e nenhum testou uma forma de reduzir este sofrimento.
Os autores concluem que os dados preliminares sugerem que alguns adultos autistas podem viver reações profundas à rejeição, mas que resultados inconsistentes e estudos muito diferentes entre si impedem uma visão clara. Pedem uma definição mais clara da RSD e da sua relação com ideias próximas como a dor social, investigação sobre a crítica e os fatores que contribuem, e apoios desenvolvidos em conjunto com adultos autistas.
Porque é que os resultados apontam em sentidos diferentes
Dois estudos da literatura mais ampla mostram como isso pode acontecer. Em 2022, investigadores observaram que pessoas com muitos traços autistas se sentiam mais magoadas depois de uma rejeição simulada, com respostas cerebrais mais fortes. Em 2024, um estudo com 20 estudantes autistas e 40 não autistas verificou que os participantes autistas esperavam menos vezes ser apreciados, mas que, no conjunto do grupo, era a ansiedade social, e não os traços autistas, que previa a expectativa de rejeição.
A história de vida também conta. Num estudo com entrevistas publicado em 2025 pela mesma equipa neerlandesa, 19 adultos autistas entre os 21 e os 71 anos, que se descreviam como muito sensíveis à rejeição, falavam de uma experiência avassaladora e esgotante, por vezes com tensão física, dor e a sensação de reviver rejeições passadas. Era muitas vezes desvalorizada, inclusive por profissionais de saúde. Os participantes ligavam-na tanto aos seus traços autistas como a uma vida inteira de rejeições: as pessoas autistas correm mais risco de rejeição social do que os seus pares.
E a PHDA e a alexitimia?
Na PHDA, a investigação sobre a RSD também é recente. Um inquérito de 2026 a 4150 estudantes universitários norte-americanos verificou que os sintomas de PHDA e a sensibilidade à rejeição estavam positivamente relacionados, embora notasse que os resultados anteriores eram contraditórios. Outro estudo de 2026, com 666 mulheres da população geral, mostrou que tanto a sensibilidade à rejeição como a alexitimia (a dificuldade em identificar e descrever as próprias emoções) estavam associadas à ruminação da raiva. São correlações, não causas, mas sugerem que ter palavras para o que se sente faz diferença.
Uma palavra útil, com alguns riscos
Numa reflexão publicada em 2026 na revista neerlandesa Tijdschrift voor Psychiatrie, Alvin van Asselt reconhece que o termo RSD pode trazer validação e um sentimento de pertença. Aponta também quatro riscos: mais estigma e autoestigma, apresentar o problema como puramente inato, deixando na sombra o ambiente social, confusão entre termos e evidência limitada. Propõe que os profissionais falem antes de sensibilidade à rejeição, um conceito estabelecido, e lembra que menos estigma e mais inclusão também poderiam ajudar.
O que isto significa para si
Se a rejeição o atinge com força, a falta de um rótulo oficial não torna a sua experiência menos real. Eis alguns passos que muitas pessoas consideram úteis:
- Dar nome ao que sente: dizer a si próprio «isto é uma onda de rejeição» pode criar alguma distância.
- Verificar a sua interpretação: uma resposta curta ou um silêncio podem ter muitas explicações, como o cansaço ou um dia cheio. Quando se sentir seguro, perguntar diretamente ajuda muitas vezes mais do que adivinhar.
- Deixar passar o pico: nada tem de ser respondido ou decidido enquanto a emoção está no ponto mais alto.
- Olhar para o que o rodeia: rejeições reais e repetidas moldam a sensibilidade. As pessoas e os lugares que o aceitam tal como é fazem diferença.
- Falar com um profissional se isto afetar as suas relações, o seu trabalho ou o seu humor, de preferência alguém que conheça o autismo ou a PHDA. Se tiver pensamentos sombrios, contacte sem esperar um médico ou uma linha de apoio (em Portugal, o SNS 24, 808 24 24 24).
Para ver as coisas com mais clareza, pode fazer o nosso teste gratuito de disforia sensível à rejeição (RSD-12), 12 perguntas em cerca de 4 minutos, ou o questionário breve de sensibilidade à rejeição. Para os momentos difíceis, o Cartão de primeiros socorros RSD, gratuito, sugere o que dizer a si próprio e o que fazer nos vinte minutos depois de uma rejeição percebida. Estas ferramentas não são um diagnóstico, mas podem ajudá-lo a pôr em palavras o que vive.
Fonte: van Asselt A, Reekers D, Roke Y (GGz Centraal, Países Baixos). Rejection Sensitivity Dysphoria in Autistic Adults: A Scoping Review. Neurodiversity 4 (2026), Sage, acesso aberto, DOI 10.1177/27546330261441753. Revisão de âmbito segundo PRISMA-ScR: 1285 registos analisados, 12 estudos incluídos (4 qualitativos, 6 experimentais, 2 transversais), literatura até maio de 2025. Contexto: Downey G, Feldman SI. Journal of Personality and Social Psychology 70(6):1327-1343 (1996), DOI 10.1037/0022-3514.70.6.1327. van Asselt A, Roke Y, Begeer SM, Scheeren AM. Autism (2025), DOI 10.1177/13623613251376893. van Asselt A. Tijdschrift voor Psychiatrie (2026), PMID 41944472. Lin X et al. Annals of the New York Academy of Sciences (2022), DOI 10.1111/nyas.14880. Gurbuz E et al. Scientific Reports (2024), DOI 10.1038/s41598-024-59532-3. de Arellano AB et al. Substance Use & Misuse (2026), DOI 10.1080/10826084.2026.2693052. Lashkari A et al. Psychology, Health & Medicine (2026), DOI 10.1080/13548506.2026.2680334.