La imagen está en todas partes: una sinapsis brillante, un ion de magnesio y la promesa de que una depresión grave fue "revertida en menos de 7 días" con 125 a 300 mg de glicinato de magnesio con las comidas y al acostarse. La frase es real. Es el resumen de un artículo de 2006. Lo que el post omite es qué tipo de artículo era, y lo que veinte años de estudios mejores han encontrado desde entonces.
De dónde sale la afirmación de los 7 días
George y Karen Eby publicaron "Rapid recovery from major depression using magnesium treatment" en Medical Hypotheses en 2006. El nombre de la revista lo dice: es un artículo de hipótesis. Presenta unas pocas historias de casos, personas que tomaron glicinato o taurinato de magnesio y dijeron sentirse mejor en días, y propone un mecanismo a través del glutamato y los receptores NMDA. No hay grupo de control, ni cegamiento, ni escala de depresión estandarizada, y los propios autores escriben que hacen falta ensayos controlados. Una serie de casos puede sugerir una idea. No puede demostrar que un tratamiento funciona, y menos aún que funciona en siete días.
El ensayo aleatorizado
La primera prueba seria llegó en 2017. Tarleton y sus colegas de la Universidad de Vermont asignaron al azar a adultos con depresión leve a moderada a seis semanas de cloruro de magnesio, 248 mg de magnesio elemental al día, o seis semanas sin él, y luego cruzaron los grupos. Entre las 112 personas analizadas, la puntuación de depresión PHQ-9 bajó 6 puntos netos, la de ansiedad GAD-7 bajó 4,5, y el cambio apareció en dos semanas. El magnesio se toleró bien.
Seis puntos en el PHQ-9 es una mejora real y clínicamente significativa. Pero dos reservas importan. El ensayo fue abierto: los participantes sabían cuándo tomaban magnesio, y la expectativa por sí sola mueve las puntuaciones de depresión. Y incluyó depresión leve a moderada, no la depresión "grave" del post viral.
El metaanálisis
En 2023, Moabedi y sus colegas reunieron siete ensayos aleatorizados, 325 adultos en total, en Frontiers in Psychiatry. El magnesio oral redujo las puntuaciones de depresión frente al placebo, con un efecto estandarizado de alrededor de 0,9, grande sobre el papel. La letra pequeña: los estudios eran pequeños, discrepaban bastante entre sí, solo dos fueron calificados de alta calidad, y el efecto desaparecía cuando la depresión se medía con la escala de Beck. Los autores concluyen que el magnesio "puede tener un efecto beneficioso" y que hacen falta ensayos más grandes y de mayor calidad. Es un resumen justo del campo.
Entonces, ¿el magnesio ayuda?
Probablemente, de forma modesta, en algunas personas, como complemento. Es una frase mucho menos compartible que "revertida en 7 días", pero es lo que respalda la evidencia. El magnesio participa en cientos de reacciones enzimáticas, modula el receptor NMDA, y una ingesta baja es frecuente. Corregir un déficit ayuda de forma plausible al ánimo en quienes lo tenían. Nada de esto convierte al magnesio en un tratamiento de la depresión grave, y ningún estudio lo ha probado como tal.
Si quieres probarlo
Las dosis de los ensayos, unos 250 mg de magnesio elemental al día, están dentro de la ingesta habitual del adulto, 310 a 420 mg de todas las fuentes. El glicinato y el cloruro se absorben bien y son suaves con el intestino; el óxido es barato pero se absorbe mal y es más laxante. Habla primero con un médico si tienes enfermedad renal, tomas antibióticos o bifosfonatos, o estás embarazada. Y decidas lo que decidas sobre un suplemento, no dejes un antidepresivo ni una terapia por una imagen en redes sociales.
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Fuentes: Eby GA, Eby KL (2006). Rapid recovery from major depression using magnesium treatment. Medical Hypotheses 67(2):362-370; Tarleton EK, et al. (2017). Role of magnesium supplementation in the treatment of depression: a randomized clinical trial. PLoS One; Moabedi M, et al. (2023). Magnesium supplementation beneficially affects depression in adults with depressive disorder: a systematic review and meta-analysis. Frontiers in Psychiatry; NIH Office of Dietary Supplements: Magnesium.
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