Ningún estudio publicado ha probado todavía el ruido marrón en personas con TDAH. El ruido blanco y el rosa sí se han probado: mejoran un poco los resultados en tareas de laboratorio, durante unos minutos. Aquí tienes los detalles, y cómo probarlo sin riesgo para tus oídos.
- Efecto medido: pequeño, según un metaanálisis de 13 estudios y 335 jóvenes (2024).
- Ruido marrón: ningún estudio publicado sobre el TDAH hasta la fecha.
- Sin TDAH: el mismo ruido empeoró ligeramente el rendimiento.
Una moda nacida en las redes sociales
Desde 2022, hay vídeos que presentan el ruido marrón como una forma de «calmar» el cerebro con TDAH. Los autores del metaanálisis de referencia mencionan decenas de millones de visualizaciones y varios artículos en la gran prensa estadounidense y británica. Este éxito se basa en testimonios.
Para oír la diferencia, nuestro generador de ruido marrón, rosa y blanco los reproduce gratis en el navegador, sin guardar nada.
Blanco, rosa, marrón: ¿qué diferencia hay?
Estos «colores» describen cómo se reparte la energía de un ruido entre los graves y los agudos.
| Ruido | Reparto de la energía | Se parece a | Estudios en el TDAH |
|---|---|---|---|
| Blanco | La misma en todas las frecuencias | La estática de una radio | 12 en el metaanálisis de 2024 |
| Rosa | Disminuye a medida que sube la frecuencia (en 1/f) | La lluvia | 1 en el metaanálisis, 2 recientes en adultos sin diagnóstico |
| Marrón | Disminuye aún más rápido (en 1/f²): sobre todo graves | Una cascada | Ninguno publicado |
Aquí, «marrón» traduce el inglés «brown», que viene de «browniano»: como el movimiento browniano, este ruido sigue un paseo aleatorio.
La idea de partida: un cerebro que necesita un poco de ruido
En 2007, dos investigadores suecos, Sverker Sikström y Göran Söderlund, propusieron el modelo de la «activación cerebral moderada»: el cerebro funcionaría mejor con un nivel intermedio de activación (o de alerta), y en el TDAH, un entorno con muy pocos estímulos dejaría la activación demasiado baja.
El ruido ayudaría gracias a la «resonancia estocástica»: en algunos sistemas, un poco de ruido aleatorio ayuda a detectar una señal débil. Según sus simulaciones, un cerebro con menos dopamina necesitaría más ruido para beneficiarse.
Ese mismo año, pusieron a prueba la idea con 21 niños varones con TDAH y 21 sin TDAH, de 9 a 13 años. Con ruido blanco, el grupo con TDAH rindió mejor en tareas de memoria, y el otro grupo, peor. Por cierto, un gran estudio de neuroimagen sugiere que los estimulantes actúan sobre todo en las redes del estado de alerta y de la recompensa.
Lo que muestra el metaanálisis de 2024
Joel Nigg y sus colegas (Oregon Health & Science University) publicaron este metaanálisis en línea el 28 de febrero de 2024 en el Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, con un protocolo registrado de antemano. Su versión de acceso libre en PubMed Central (agosto de 2025) no es un segundo estudio.
Reúne 13 estudios publicados hasta el 1 de noviembre de 2023: 335 niños, adolescentes y estudiantes universitarios con TDAH o con síntomas marcados, que hacían tareas de laboratorio (atención, memoria, lectura...) con y sin ruido.
- Resultado: un pequeño beneficio (tamaño del efecto g = 0,25; intervalo de confianza del 95 %: 0,14 a 0,36). Los autores sitúan el efecto medio de los medicamentos en torno a 0,7 o más.
- Sin TDAH: en 11 estudios, el ruido empeoró ligeramente el rendimiento (g = -0,21).
- Certeza: moderada. Ningún estudio se hizo a ciegas (difícil con un sonido); los autores no descartan un efecto Hawthorne (rendir mejor porque uno sabe que lo están observando).
- Qué ruido: 12 estudios sobre ruido blanco y uno solo sobre ruido rosa, que no redujo las elecciones impulsivas de 25 niños con TDAH.
- Un investigador muy presente: Göran Söderlund es primer o último autor de 6 de los 13 estudios; sin ellos, el resultado se mantiene (g = 0,23). En 2014 declaró haber fundado, con Sverker Sikström, la empresa Smartnoise AB para desarrollar una herramienta basada en el ruido; aún no estaba activa y no había ningún producto disponible.
Las sesiones duraban unos minutos, a volúmenes variables. No se sabe nada de un uso diario prolongado, ni del efecto en la vida real. En adultos, solo hay dos trabajos de fin de máster no publicados.
Desde entonces, resultados más dispares
- Suecia, 2024: en 43 niños con TDAH diagnosticado, ningún efecto significativo en el conjunto del grupo. Los más inatentos se beneficiaban; los más hiperactivos o impulsivos rendían peor.
- Suecia, 2024: en 52 niños con TDAH y 45 sin TDAH, ningún beneficio en tareas de control de la mirada.
- Italia, 2026: en 26 niños con un trastorno del aprendizaje (algunos también con TDAH), el ruido blanco ayudó a leer palabras inventadas, pero les hizo cometer más errores al escribirlas.
- Bélgica, 2024 y 2026: en adultos sin diagnóstico, quienes tenían más rasgos de TDAH reaccionaban igual a un tono puro y continuo, sin nada aleatorio, que al ruido rosa. La resonancia estocástica no sería, por tanto, necesaria.
Así que el beneficio depende de la tarea y de la persona. Quizá no importe el ruido en sí, sino el simple hecho de añadir una estimulación.
¿Y el ruido marrón?
El metaanálisis no encontró ningún estudio sobre ruido marrón hasta noviembre de 2023, y nosotros no hemos encontrado ninguno desde entonces en PubMed. Sus autores creen que los resultados podrían extenderse a él, porque consideran estos ruidos cercanos en teoría. Es una hipótesis, no un dato.
Un estudio del University College London, publicado en octubre de 2025, midió en 31 adultos el tamaño de la pupila, un marcador de la activación, mientras escuchaban los tres ruidos: ninguna diferencia. Cada ruido duraba solo 10 segundos, y el estudio no trataba sobre el TDAH.
Si te resulta más agradable, elígelo: nada demuestra que sea más eficaz.
Para quién no es necesariamente una buena idea
- Sin dificultades de atención: el efecto medio es más bien negativo. El silencio puede ser la mejor opción.
- Si eres muy sensible a los sonidos: un ruido continuo puede cansar o irritar. Según un estudio reciente, la sobrecarga sensorial está ligada sobre todo al autismo y a la ansiedad. El cuestionario de procesamiento sensorial (SPQ) puede ayudarte a entender tu perfil.
- Si tienes misofonía: la reacción viene de sonidos concretos, a menudo masticar o respirar, no del volumen. Subir un ruido de fondo para taparlos expone tus oídos a un sonido más fuerte. Consulta nuestro artículo sobre la misofonía y el test MisoQuest.
Si el sonido te molesta, te da dolor de cabeza o te cansa, para.
Volumen y duración: las referencias oficiales
Para la escucha con auriculares, la Organización Mundial de la Salud (OMS) da una referencia: 80 dB durante 40 horas por semana para un adulto, 75 dB para un niño. Por encima, el tiempo seguro se acorta. Aconseja no pasar del 60 % del volumen máximo y hacer pausas.
Sin embargo, varios estudios sobre el ruido blanco hicieron escuchar a niños unos 80 dB con auriculares, durante unos minutos. Supera la referencia de la OMS para un niño: no es un nivel para mantener durante horas cada día. Los autores del metaanálisis lo subrayan: no se conoce el volumen mínimo eficaz, y una exposición prolongada, incluso moderada, puede dañar la audición.
Para los bebés: en 2014, un equipo de Toronto midió 14 máquinas de ruido para dormir a bebés, al volumen máximo: a 30 cm, todas superaban los 50 dB, el límite recomendado en las salas de recién nacidos de los hospitales, y tres superaban los 85 dB. La Academia Americana de Pediatría aconseja colocar el aparato lo más lejos posible de la cabeza del bebé y usarlo solo durante poco tiempo.
Cómo probarlo, si te apetece
- Volumen bajo: lo justo para tapar los ruidos de tu alrededor. Deberías seguir oyendo a alguien que te hable.
- Sesiones cortas: el tiempo de una tarea, con una parada programada.
- Compara: la misma tarea con y sin ruido, durante varios días. El efecto varía de una persona a otra.
Nuestro generador de ruido incluye un temporizador de parada con fundido, para que el sonido no siga sonando sin que te des cuenta.
Un ruido de fondo no es un tratamiento del TDAH. Si la atención te causa problemas en el día a día, el cuestionario de autoevaluación del TDAH (ASRS) puede ser un punto de partida. Su resultado no es un diagnóstico: háblalo con tu médico, y nunca cambies un tratamiento sin su consejo.
Preguntas frecuentes
¿El ruido marrón es mejor que el blanco para el TDAH?
No se sabe: ningún estudio los ha comparado en el TDAH. Elige el que mejor toleres.
¿Puede el ruido blanco sustituir a un tratamiento?
No. Su efecto medio es pequeño y solo se ha medido durante unos minutos, en laboratorio. Los autores del metaanálisis lo ven como un posible complemento, que habría que confirmar antes de cualquier recomendación.
¿Se puede escuchar ruido todo el día?
No es aconsejable: ningún estudio ha evaluado un uso prolongado, y el riesgo para la audición aumenta con el volumen y la duración.
Referencias: Nigg J. T., Bruton A., Kozlowski M. B., Johnstone J. M., Karalunas S. L. (2024). Systematic Review and Meta-Analysis: Do White Noise or Pink Noise Help With Task Performance in Youth With Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder or With Elevated Attention Problems? Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 63(8), 778-788. Metaanálisis prerregistrado (PROSPERO CRD42023393992), 13 estudios, N = 335; manuscrito de autor PMC11283987 | Sikström S., Söderlund G. (2007). Stimulus-dependent dopamine release in attention-deficit/hyperactivity disorder. Psychological Review, 114(4), 1047-1075. Modelo teórico y simulaciones | Söderlund G., Sikström S., Smart A. (2007). Listen to the noise: noise is beneficial for cognitive performance in ADHD. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 48(8), 840-847. Estudio experimental, 21 niños con TDAH y 21 controles | Helps S. K., Bamford S., Sonuga-Barke E. J. S., Söderlund G. B. W. (2014). Different effects of adding white noise on cognitive performance of sub-, normal and super-attentive school children. PLoS ONE, 9(11), e112768. 90 niños; declaración de conflicto de intereses | Metin B. et al. (2016). Environmental stimulation does not reduce impulsive choice in ADHD: a "pink noise" study. Journal of Attention Disorders, 20(1), 63-70. 25 niños con TDAH y 28 controles | Söderlund G. B., Björk C., Gustafsson P. (2016). Comparing auditory noise treatment with stimulant medication on cognitive task performance in children with attention deficit hyperactivity disorder: results from a pilot study. Frontiers in Psychology, 7, 1331. Estudio piloto, 20 + 20 niños, ruido blanco a 80 dB | Söderlund G. B. W. et al. (2024). Sensory white noise in clinical ADHD: who benefits from noise, and who performs worse? Scandinavian Journal of Child and Adolescent Psychiatry and Psychology, 12(1), 92-99. 43 niños con TDAH | Jostrup E. et al. (2024). No effects of auditory and visual white noise on oculomotor control in children with ADHD. Journal of Attention Disorders, 28(13), 1668-1683. 52 niños con TDAH y 45 controles | Cavalieri E. et al. (2026). Effects of white noise on academic skills in children with ADHD and specific learning disorders: new perspectives for personalised rehabilitation and educational intervention. Pediatric Reports, 18(3), 81. 30 niños incluidos (12 de ellos con TDAH), 26 analizados | Rijmen J., Wiersema J. R. (2024). Stochastic resonance is not required for pink noise to have beneficial effects on ADHD-related performance? The moderate brain arousal model challenged. Neuropsychologia, 202, 108961. 60 adultos | Rijmen J., Senoussi M., Wiersema J. R. (2026). Pink noise and a pure tone both reduce 1/f neural noise in adults with elevated ADHD traits: a critical appraisal of the moderate brain arousal model. Journal of Attention Disorders, 30(1), 23-37. 69 adultos, EEG | Erfanian M., Chait M., Kang J. (2025). Pupil-linked arousal does not differ between 'white', 'pink' and 'brown' noises. International Journal of Psychophysiology, 218, 113271. 31 adultos de 19 a 35 años analizados, sonidos de 10 segundos | Kay B. P. et al. (2025). Stimulant medications affect arousal and reward, not attention networks. Cell, 188(26), 7529-7546.e20. Resonancia magnética funcional en reposo, estudio ABCD (n = 11 875 niños de 8 a 11 años) | Carey S., Ross J. M., Abney D., Balasubramaniam R. (2024). Effects of auditory noise intensity and color on the dynamics of upright stance. Scientific Reports, 14, 10518 (definición de los espectros) | Swedo S. E. et al. (2022). Consensus definition of misophonia: a Delphi study. Frontiers in Neuroscience, 16, 841816 | Hugh S. C. et al. (2014). Infant sleep machines and hazardous sound pressure levels. Pediatrics, 133(4), 677-681. Mediciones en 14 aparatos | American Academy of Pediatrics, How Noise Affects Children, HealthyChildren.org, actualizado el 20/10/2023 | OMS y UIT (2019). Safe listening devices and systems: a WHO-ITU standard | OMS. Deafness and hearing loss: safe listening (preguntas y respuestas), actualizado el 06/03/2026