Circula un post que afirma que un gran experto en TDAH "revoluciono nuestra forma de pensar el diagnostico del TDAH" al sostener que el TDAH no tiene que ver con la atencion, sino con la autorregulacion. El investigador detras de esta idea, Russell Barkley, es real y verdaderamente influyente: profesor clinico de psiquiatria, autor de 23 libros y mas de 280 articulos cientificos, y galardonado con premios a la trayectoria de la American Psychological Association y la American Academy of Pediatrics. Las ideas tambien se sostienen, cuando se lee su propio texto en lugar de un resumen en carrusel. Lo que no se sostiene es el marco de que esto "lo cambia todo".
La idea central: autorregulacion, no solo atencion
El argumento de Barkley, expuesto en su propia columna sobre el tema, parte de una observacion sencilla: la forma mas comun de TDAH, el tipo combinado, implica mucho mas que distraccion. Implica dificultad para inhibir acciones y palabras, memoria de trabajo debil, escasa autoconciencia y dificultad para sostener la motivacion hacia una meta. Estos son los ingredientes de lo que los psicologos llaman autorregulacion: dirigir una accion hacia uno mismo para cambiar el propio comportamiento futuro. El argumento de Barkley, planteado por primera vez en 1994 y desarrollado desde entonces, es que cada una de las habilidades mentales agrupadas bajo "funcion ejecutiva" (inhibicion, memoria de trabajo, planificacion, control emocional) es en realidad una forma de autorregulacion. Si el TDAH implica deficits en todas ellas, argumenta, entonces el TDAH y el "trastorno por deficit de autorregulacion" son, en la practica, lo mismo con dos nombres distintos.
"Un trastorno de rendimiento, no de conocimiento"
La frase mas citada de la obra de Barkley, la que esta detras del post viral, es real y esta citada correctamente: los trastornos de la funcion ejecutiva "crean trastornos principalmente de rendimiento, mas que de conocimiento o de habilidades". En sus propias palabras, el problema no es que alguien con TDAH no sepa lo que deberia hacer. Es que saber no se traduce de forma fiable en hacer, sobre todo fuera del momento y el lugar exactos en que la accion debe ocurrir. El lo llama el "punto de rendimiento" y sostiene que la mayoria de las intervenciones escolares y clinicas fracasan porque reparten mas conocimiento (una charla, una leccion, una conversacion sobre mejores habitos) cuando el deficit real de la persona esta en actuar sobre un conocimiento que ya tiene.
Ceguera temporal: vivir entre "ahora" y "no ahora"
El "ningun punto intermedio entre ahora y no ahora" del post es una version simplificada de un concepto real de Barkley: la miopia temporal. La compara con la miopia visual, pero aplicada al tiempo en lugar de al espacio. El comportamiento sigue gobernado por lo cercano e inmediato, mientras que la informacion sobre consecuencias a mas largo plazo pesa poco. Es un resumen fiel de su argumento real, aunque "ahora frente a no ahora" sea una formula popularizada mas que su expresion exacta.
Lo que esto significa en la practica
Barkley no se queda en la descripcion. Extrae tres implicaciones concretas. Primero, exteriorizar la informacion: dado que los recordatorios internos y privados son poco eficaces para controlar el comportamiento en el TDAH, las senales fisicas colocadas en el punto de rendimiento (un cartel, una lista, una alarma) funcionan mejor que una regla que se supone que hay que simplemente recordar. Segundo, exteriorizar el tiempo: en lugar de asignar un proyecto que vence "dentro de un mes", dividirlo en pasos diarios con retroalimentacion inmediata, porque los grandes vacios temporales son exactamente lo que le cuesta salvar al cerebro con TDAH. Tercero, exteriorizar la motivacion: como la motivacion generada internamente es debil, las recompensas externas, incluso artificiales (un sistema de fichas, un pequeno incentivo inmediato), funcionan como una protesis, no como una muleta.
Donde el post exagera
Al marco de "revoluciono... lo cambia todo" le faltan dos cosas. Primero, segun reconoce el propio Barkley en el mismo texto, "el nombre oficial del trastorno no cambiara pronto" - este replanteamiento no ha modificado los criterios diagnosticos formales del TDAH, que siguen centrados en la inatencion, la hiperactividad y la impulsividad. Segundo, la teoria de la funcion ejecutiva es un modelo influyente entre varios relatos competidores y complementarios del TDAH en la literatura cientifica, no un unico descubrimiento que sustituya al resto. Barkley tambien se inclina fuertemente hacia la medicacion en sus propias conclusiones, calificandola de "el enfoque de tratamiento predominante" porque es la unica intervencion que ha demostrado normalizar temporalmente la funcion ejecutiva, una postura que refleja su propia posicion clinica, no un consenso establecido en el campo.
Si esto te resuena
Mas alla del debate teorico, la descripcion practica, saber que hacer pero tener dificultad para realmente hacerlo en el momento adecuado, es algo que muchos adultos con TDAH reconocen de inmediato. Si te suena a tu propia experiencia, un cuestionario validado es un siguiente paso mas util que el marco teorico de un solo experto. El ASRS-v1.1 lleva unos 10 minutos y es gratis.
Fuente: Barkley RA. "The Important Role of Executive Functioning and Self-Regulation in ADHD." Columna invitada, russellbarkley.org, basada en parte en su libro Executive Functioning and Self-Regulation (2012). Las citas proceden de ese texto; el analisis de verificacion es nuestro.