Se habla de la autoestima como si fuera un veredicto sobre tu personalidad, algo que tienes o no tienes. La investigacion a largo plazo dice algo mas interesante: sigue un arco predecible a lo largo de la vida, y saber donde estas en ese arco importa para interpretar tu propia puntuacion.
Que es realmente la autoestima
En investigacion, la autoestima es tu evaluacion global de tu propio valor, no la confianza en una habilidad concreta, ni como te valoran los demas. La medida mas usada del mundo es la Escala de Autoestima de Rosenberg (1965), diez afirmaciones breves validadas durante decadas, en multiples culturas e idiomas. Es el mismo instrumento detras de nuestro test gratuito SES-10.
El arco vital: un metaanalisis de los 4 a los 94 anos
En 2018, Orth, Erol y Luciano reunieron estudios longitudinales que siguieron a las mismas personas a lo largo del tiempo, cubriendo edades de 4 a 94 anos, en un metaanalisis publicado en Psychological Bulletin. La trayectoria es notablemente consistente: la autoestima sube durante la infancia, se mantiene mas o menos estable en la adolescencia, asciende de forma sostenida durante la adultez joven y media, alcanza su pico entre los 50 y 60 anos, y desciende en la vejez avanzada. De ahi salen dos implicaciones practicas. Primera: si tienes entre 15 y 30 anos y tu puntuacion te parece baja, te estas midiendo en uno de los puntos naturalmente mas bajos de la curva, y la trayectoria media desde ahi es ascendente. Segunda: la autoestima es estable en terminos relativos pero no inmutable: quienes puntuan bajo tienden a seguir relativamente bajos si nada cambia, pero el nivel en si se mueve a lo largo de la vida, lo que significa que puede moverse.
Por que importa
No es solo un numero para sentirse bien. El trabajo longitudinal resumido por Orth y Robins muestra que una autoestima mas alta predice prospectivamente mejores resultados en relaciones, trabajo y salud, viene antes de esos resultados, no solo despues. Las salvedades honestas: estos efectos son modestos y probabilisticos, no un destino, y la autoestima no es lo mismo que el narcisismo, que implica sentirse superior a los demas en lugar de en paz contigo mismo. La autoestima sana y la humildad conviven perfectamente.
Lo que una puntuacion puede y no puede decirte
Una escala validada te da una foto: donde esta tu autoevaluacion ahora mismo, en relacion con normas establecidas. No diagnostica nada, y no es terapia. Para lo que si sirve es para darte cuenta, poner un numero a algo difuso, seguirlo en el tiempo, y decidir si vale la pena trabajarlo, solo o con un profesional.
Si quieres esa foto, nuestro test de autoestima gratuito (SES-10) usa la escala de Rosenberg y te da un resultado al instante. Un punto de partida para el autoconocimiento, no un diagnostico.
Fuentes: Rosenberg, M., Society and the Adolescent Self-Image, Princeton University Press (1965). Orth, U., Erol, R.Y. y Luciano, E.C., "Development of Self-Esteem From Age 4 to 94 Years: A Meta-Analysis of Longitudinal Studies," Psychological Bulletin (2018). Orth, U. y Robins, R.W., "The Development of Self-Esteem," Current Directions in Psychological Science (2014). Resumen educativo, no es un diagnostico ni consejo medico.