Los gemelos idénticos criados en familias distintas tienen de media 15 puntos de cociente intelectual (CI) de diferencia cuando su escolaridad fue muy distinta, frente a menos de 6 puntos cuando fue parecida. Es la cifra llamativa de un reanálisis publicado en 2025. Sin embargo, se basa en una decena de pares y en casos antiguos. En 2026, un estudio sueco con 440 pares de gemelos alemanes concluyó que los genes explican la mayor parte del vínculo entre el CI y el éxito en los estudios y en el trabajo. ¿Hay que elegir bando? No, siempre que entiendas qué significa «heredable».
- Gemelos criados por separado: 5,8 puntos de diferencia media con una escolaridad parecida, 15,1 puntos con una escolaridad muy distinta (87 pares en total, una decena en el grupo más contrastado).
- Gemelos alemanes: el CI medido hacia los 23 años predice los estudios y el empleo hacia los 27, y los factores genéticos explican del 69 al 98 % de ese vínculo. No se midieron ni los ingresos ni la riqueza.
- Lo esencial: los genes pesan mucho de media, pero grandes diferencias de entorno pueden mover la puntuación de una persona.
Por qué los gemelos idénticos separados interesan a los investigadores
Los gemelos idénticos (monocigóticos) tienen el mismo ADN. Si se los separa pronto y crecen en dos familias, sus diferencias no pueden venir de los genes: vienen del entorno, y en parte de la imprecisión de los tests. Según el reanálisis de 2025, los grandes estudios sobre estos gemelos encontraban una diferencia de unos 8 puntos de CI y una correlación intraclase de alrededor de 0,75 (1 si los dos gemelos sacan siempre la misma puntuación, 0 si no se parecen más que dos desconocidos). Para comparar, en una escala con una media de 100 y una desviación estándar de 15, dos personas elegidas al azar se diferencian de media en unos 17 puntos (un simple cálculo estadístico). Este parecido sirvió durante mucho tiempo como argumento a favor de una fuerte influencia de los genes en el CI.
El reanálisis de 2025: clasificar a los gemelos según su escolaridad
Jared Horvath y Katie Fabricant (revista Acta Psychologica, mayo de 2025) critican que los estudios clásicos hicieran la media de decenas de pares sin tener en cuenta experiencias vitales como la educación. Reunieron todos los casos publicados a lo largo de un siglo que daban la puntuación de CI de cada gemelo y su biografía: 87 pares, repartidos según su escolaridad hubiera sido parecida, algo distinta o muy distinta.
| Escolaridad de los dos gemelos | Diferencia media de CI | Correlación intraclase |
|---|---|---|
| Parecida | 5,8 puntos | 0,87 |
| Algo distinta | 12,1 puntos | 0,80 |
| Muy distinta | 15,1 puntos | 0,56 |
Con una escolaridad muy distinta, la diferencia entre dos personas con el mismo ADN se acerca, por tanto, a la de dos desconocidos. Para los autores, hay que replantearse el uso de la correlación entre gemelos como medida de la influencia de los genes, y los equipos que solo publicaron medias deberían compartir sus datos individuales.
Lo que este estudio no demuestra
- Un grupo diminuto: el grupo «muy distinta» solo cuenta con una decena de pares. Un único par atípico puede mover la media.
- Datos antiguos: casos publicados a lo largo de un siglo, en épocas distintas, con tests de CI distintos.
- Una asociación, no una prueba de causa: nadie sorteó la escolaridad de los gemelos. El que fue poco a la escuela pudo crecer también en un entorno más pobre. Y un niño al que le va bien en clase tiene más probabilidades de seguir estudiando.
- No es el fin de los genes: incluso en el grupo más contrastado, las puntuaciones de los gemelos siguen correlacionadas (0,56).
¿De verdad la escuela hace subir el CI?
Sí, y estudios más sólidos lo demuestran. En 2018, Stuart Ritchie y Elliot Tucker-Drob reunieron 142 estimaciones procedentes de 42 conjuntos de datos (más de 600.000 participantes), con métodos que esquivan el problema del huevo y la gallina: tener en cuenta el CI medido antes de los estudios, aprovechar reformas que alargaron la escolaridad obligatoria para toda una generación o comparar a niños nacidos justo antes o justo después de la fecha límite de entrada en la escuela. Resultado: entre 1 y 5 puntos de CI, aproximadamente, por cada año adicional de estudios, un efecto que se mantiene más adelante en la vida. Para los autores, la educación es el medio más sólido conocido hasta ahora para aumentar la inteligencia. El resultado sobre los gemelos es, por tanto, plausible, aunque su magnitud siga siendo incierta.
Los gemelos alemanes: CI a los 23 años, situación a los 27
El 2 de febrero de 2026, Petri Kajonius (Universidad de Lund, Suecia) publicó en Scientific Reports un análisis del panel TwinLife, que sigue a más de 4.000 familias alemanas desde 2014: 228 pares de gemelos idénticos y 212 pares de mellizos (gemelos dicigóticos) del mismo sexo. El CI se midió hacia los 23 años con un test de razonamiento informatizado, que evalúa la inteligencia fluida y no los conocimientos (dos facetas cuya genética difiere en parte, ver Dos formas de ser inteligente). Hacia los 27 años, la situación socioeconómica se midió por el nivel de estudios y por el empleo (prestigio de la profesión, clase socioeconómica).
- El CI a los 23 años tiene una correlación de 0,27 a 0,43 con estas medidas. Solo explica entre el 7 y el 18 % de las diferencias de situación, recuerda el autor.
- La heredabilidad del CI se estima en torno al 75 % (correlación de 0,76 entre gemelos idénticos y de 0,32 entre mellizos), una cifra elevada para adultos jóvenes, señala el autor.
- Los factores genéticos explican del 69 al 98 % del vínculo entre el CI y la situación a los 27 años.
Cuidado con los titulares. Un titular de prensa en inglés habló de «riqueza» (wealth), y el comunicado de la Universidad de Lund (31 de marzo de 2026) habla de ingresos. El artículo no mide ni lo uno ni lo otro: solo los estudios y el empleo. Limitaciones reconocidas: no se tienen en cuenta ni el CI ni el entorno social de los padres, el seguimiento solo dura cuatro años, faltan datos sobre el empleo y el modelo está simplificado. Financiación: Universidad de Lund, sin conflictos de intereses declarados.
Por último, «explicado por los genes» no quiere decir «independiente de la escuela». La parte genética incluye lo que los genes hacen a través del entorno: al crecer, cada persona elige en parte sus experiencias según sus inclinaciones, lo que podría explicar, según los autores de un estudio con 11.000 pares de gemelos, que la heredabilidad del CI aumente con la edad.
Genes o escuela: por qué los dos resultados son compatibles
La heredabilidad es la parte de las diferencias entre las personas de una población, en un momento dado, ligada a diferencias genéticas. Describe a un grupo, no a un individuo: un 75 % de heredabilidad no significa que el 75 % de tu CI venga de tus genes.
También depende de los entornos presentes: cuanto más se parecen, más se deben a los genes las diferencias que quedan. En la Alemania actual, la escolaridad es larga y obligatoria para todos, y las diferencias de escolarización son probablemente mucho menores que en algunos gemelos separados de antaño. En estos últimos, el entorno varió mucho, y se nota. Una imagen clásica lo resume: en un mismo campo, unas semillas crecen más o menos según sus genes, pero la diferencia entre un campo fértil y uno pobre viene del suelo.
Una revisión de 2018 habla de una heredabilidad y una maleabilidad que coexisten, y señala que las medidas clásicas reflejan mal las interacciones entre genes y entorno, lo que puede inflar la parte atribuida a los genes. Para saber más sobre lo que el ADN puede y no puede explicar, lee 1 millón de genomas, 1.260 variantes, y el ADN sigue sin explicar ni el 10 % de tu personalidad.
Qué cambia esto para ti
- Tu CI no está fijado: una heredabilidad alta no es un destino, y los años de estudio tienen un efecto medible. Los estudios de gemelos describen poblaciones, no tu «potencial».
- Una puntuación en línea es una estimación: nuestro test de CI (20 preguntas) y nuestro test de CI completo (80 preguntas, cuatro dominios) comparan tu puntuación con la de las personas que los han hecho en el sitio, no con una muestra representativa. No es un CI clínico: solo una evaluación con un psicólogo te lo da (más detalles en nuestro artículo sobre el test de CI «oficial» en línea).
- Las altas capacidades son otra cosa: nuestro cuestionario sobre altas capacidades es un cuestionario de autoevaluación de rasgos que suelen asociarse a las altas capacidades, no un test de CI. Ninguno de estos resultados es un diagnóstico.
Preguntas frecuentes
¿El CI es hereditario?
En gran parte, a escala de una población: según la edad, los estudios de gemelos atribuyen a diferencias genéticas alrededor del 20 % de las diferencias de CI en los bebés y quizá el 80 % en la edad adulta avanzada. Hereditario no quiere decir fijo: la escuela también cuenta.
¿Pueden dos gemelos idénticos tener un CI muy distinto?
Sí. Criados por separado y con una escolaridad muy distinta, tenían de media 15 puntos de diferencia en el reanálisis de 2025. Pero esa cifra procede de una decena de pares, y parte de cualquier diferencia se debe a la imprecisión de los tests.
¿El CI a los 23 años predice la riqueza a los 27?
El estudio TwinLife no midió ni la riqueza ni los ingresos, solo los estudios y el empleo. En él, el CI solo explica entre el 7 y el 18 % de las diferencias de situación.
Referencias: Horvath JC, Fabricant K (2025). IQ differences of identical twins reared apart are significantly influenced by educational differences. Acta Psychologica 257:105072. doi:10.1016/j.actpsy.2025.105072 (reanálisis de casos publicados, 87 pares de gemelos idénticos criados por separado) | Kajonius PJ (2026). Longitudinal associations between cognitive ability and socioeconomic status are partially genetic in nature. Scientific Reports 16:4315. doi:10.1038/s41598-026-37786-3 (estudio longitudinal de gemelos, panel alemán TwinLife, 228 pares de gemelos idénticos y 212 pares de mellizos del mismo sexo) | Universidad de Lund (31 de marzo de 2026). New twin study highlights the power of genetics (comunicado de prensa) | Ritchie SJ, Tucker-Drob EM (2018). How much does education improve intelligence? A meta-analysis. Psychol Sci 29(8):1358-1369. doi:10.1177/0956797618774253 (metaanálisis de estudios cuasiexperimentales, 142 tamaños del efecto, 42 conjuntos de datos, más de 600.000 participantes) | Haworth CMA, Wright MJ, Luciano M et al. (2010). The heritability of general cognitive ability increases linearly from childhood to young adulthood. Mol Psychiatry 15(11):1112-1120. doi:10.1038/mp.2009.55 (11.000 pares de gemelos, 4 países) | Plomin R, Deary IJ (2015). Genetics and intelligence differences: five special findings. Mol Psychiatry 20(1):98-108. doi:10.1038/mp.2014.105 (revisión) | Sauce B, Matzel LD (2018). The paradox of intelligence: heritability and malleability coexist in hidden gene-environment interplay. Psychol Bull 144(1):26-47. doi:10.1037/bul0000131 (revisión)