Un post ampliamente compartido afirma que hace 100.000 anos, las comunidades prehistoricas de cazadores-recolectores "valoraban" los rasgos autistas, que el arte rupestre demuestra que artistas autistas moldearon la cultura humana temprana, y que por eso los genes ligados al autismo persistieron. Cita a arqueologos reales. Entonces, que dice realmente la investigacion?
La Investigacion Real Detras de la Afirmacion
La fuente principal es un articulo real: Spikins, Wright y Hodgson (2016), publicado en la revista Time and Mind. Los autores, arqueologos de la Universidad de York, proponen que hace unos 100.000 anos, un cambio hacia lo que llaman "moralidad colaborativa", una estructura social mas cooperativa y orientada al grupo, cambio la forma en que las bandas de cazadores-recolectores trataban a las personas cuya cognicion no encajaba con la norma social.
Su argumento: alguien con una memoria excepcional, atencion intensa al detalle, o una fuerte comprension de los patrones del comportamiento animal o los ciclos vegetales habria sido genuinamente util para la supervivencia de un pequeno grupo, en el rastreo, la recoleccion, la fabricacion de herramientas, incluso si esa misma persona tenia dificultades con la interaccion social cotidiana. En una estructura social mas flexible y cooperativa, ese tipo de variacion cognitiva podia integrarse como un rol especializado en lugar de ser excluido.
Donde el Post Viral Exagera
Esta es una hipotesis real, publicada y revisada por pares, no una prueba de lo que realmente ocurrio hace 100.000 anos. Varias cosas que el post presenta como hechos establecidos no lo son:
- No se puede diagnosticar el autismo a partir de huesos. No existe ningun marcador esqueletico o genetico que identifique el autismo en restos prehistoricos. Esta es una hipotesis conductual y social sobre la estructura de los grupos, no un diagnostico de individuos antiguos especificos.
- El arte rupestre no puede atribuirse a artistas autistas. La propia Spikins, en los materiales de prensa de la Universidad de York sobre esta investigacion, fue explicita: "no se puede decir que parte de ello fue dibujado por alguien autista, pero hay rasgos identificables." Esa es una afirmacion mucho mas cautelosa que la declaracion segura del post de que las pinturas "coinciden con el estilo de procesamiento visual local comunmente encontrado en artistas autistas."
- No hay ningun estudio genetico detras de la afirmacion de "los genes persistieron". No se cita ningun analisis de ADN antiguo ni estudio de seleccion, porque no existe ninguno que muestre que variantes geneticas especificamente asociadas al autismo fueron seleccionadas positivamente por este cambio social. La hipotesis trata sobre la integracion social, no sobre la genetica.
Lo Que Esto Significa
Al quitar la exageracion, queda algo genuinamente interesante: una hipotesis arqueologica seria y publicada de que los grupos humanos se han beneficiado durante mucho tiempo de la diversidad cognitiva, y que rasgos asociados al autismo, atencion intensa al detalle, memoria excepcional, fuerte reconocimiento de patrones, pudieron tener un valor real y especifico en comunidades pequenas y cooperativas. Esa es una afirmacion notablemente distinta de "la ciencia demostro que el autismo moldeo la evolucion hace 100.000 anos", pero sigue siendo genuinamente validante: sugiere que los estilos cognitivos neurodivergentes no son una desviacion moderna de alguna norma ancestral, sino una de varias formas en que la cognicion humana ha variado durante muchisimo tiempo.
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Fuentes: Spikins, Wright & Hodgson (2016), Time and Mind 9(4):289-313, "Are There Alternative Adaptive Strategies to Human Pro-Sociality? The Role of Collaborative Morality in the Emergence of Personality Variation and Autistic Traits"; Universidad de York, "Autism and human evolutionary success" (noticias de investigacion 2016).