Una idea ampliamente compartida, estrechamente asociada al medico y autor Gabor Mate, afirma que el TDAH esta fundamentalmente arraigado en el trauma infantil en lugar de en la biologia. Es un mensaje que suena compasivo y que resuena con mucha gente. Tambien va directamente en contra del mayor conjunto de evidencia que tenemos sobre de donde viene realmente el TDAH.
Quien hace esta afirmacion
Gabor Mate es un medico de familia con sede en Vancouver, no un psiquiatra, ni un investigador de TDAH. Sus libros sobre trauma y adiccion han vendido millones de copias, pero no tiene investigacion revisada por pares confirmada, propia, especificamente sobre TDAH.
Lo que realmente muestra la evidencia
El resumen mas solido viene de Faraone y Larsson (2019), publicado en Molecular Psychiatry, un metaanalisis que agrupa 37 estudios de gemelos sobre TDAH. Los estudios de gemelos comparan gemelos identicos, que comparten todos sus genes, con gemelos fraternos, que comparten cerca de la mitad, separando lo que viene de los genes de lo que viene de una crianza compartida. En los 37 estudios, la heredabilidad promedio del TDAH fue del 74%. La contribucion del ambiente compartido, las partes de la crianza que los hermanos tienen en comun, fue cercana a cero.
Este no es un hallazgo aislado. Esta corroborado por la Declaracion de Consenso Internacional 2021 de la World Federation of ADHD, coordinada por Faraone y mas de 80 investigadores en 27 paises, que recopilo 208 conclusiones basadas en evidencia de toda la literatura de investigacion sobre TDAH.
Una refutacion publica real
Russell Barkley, un investigador lider en TDAH y profesor clinico de psiquiatria, publico un video muy visto que aborda directamente esta afirmacion, citando la misma cifra del 74% para argumentar que la teoria del origen traumatico de Mate no se sostiene frente a la evidencia genetica.
De donde viene la confusion
El trauma infantil y el TDAH realmente se encuentran juntos a menudo, pero no porque uno simplemente cause el otro. Un nino con TDAH sin diagnosticar tiene mas probabilidades de verse involucrado en accidentes, enfrentar castigos mas severos, o vivir conflictos familiares, y un padre con TDAH sin diagnosticar puede tener dificultades para mantener un hogar estable y coherente. Los dos se rodean mutuamente. Eso es muy diferente de que el trauma fabrique el TDAH de la nada.
Lo que esto no significa
Nada de esto significa que la adversidad infantil sea irrelevante. Las experiencias dificiles pueden hacer que un TDAH existente sea mas severo y mas dificil de vivir, y merecen un cuidado real de todas formas. Tampoco significa que el 74% del TDAH de una persona en concreto sea "genetico" y el resto trauma, la heredabilidad es una estadistica a nivel poblacional sobre la varianza entre personas, no una formula para la historia de vida de alguien.
Por que importa esta distincion
Decirle a un padre que el TDAH de su hijo vino de como fue criado anade un peso pesado y en gran parte inmerecido de culpa sobre un diagnostico que no lo necesitaba. La version honesta es mas util y menos punitiva: el TDAH es sustancialmente genetico, la adversidad puede hacerlo mas dificil de manejar, y ningun hecho anula al otro.
Si quieres entender mejor tu propio neurotipo, nuestros tests gratuitos de TDAH y adversidad infantil son puntos de partida, no un diagnostico.
Fuentes: Faraone, S.V. y Larsson, H., "Genetics of attention deficit hyperactivity disorder," Molecular Psychiatry 24:562-575 (2019). Faraone, S.V. et al., "The World Federation of ADHD International Consensus Statement: 208 Evidence-based conclusions about the disorder," Neuroscience and Biobehavioral Reviews 128:789-818 (2021). Resumen educativo, no es un diagnostico ni consejo medico.