Wer schon einmal vier Stunden in einem einzigen Thema verloren hat und sich dann koerperlich unfaehig fuehlte, zu etwas anderem zu wechseln, als jemand rief, weiss bereits, wie sich Monotropismus anfuehlt. Das Wort ist juenger als die Erfahrung. Es stammt aus einem Aufsatz von 2005, geschrieben von drei autistischen Forschenden, und zwanzig Jahre spaeter ist es eine der nuetzlichsten Beschreibungen dafuer geworden, wie autistische und ADHS-Koepfe ihre Aufmerksamkeit verteilen.
Was Monotropismus bedeutet
Aufmerksamkeit ist eine begrenzte Ressource. Die Theorie von Dinah Murray, Mike Lesser und Wenn Lawson besagt, dass Menschen sich darin unterscheiden, wie sie sie verteilen. Ein polytroper Kopf verteilt Aufmerksamkeit auf viele Interessen gleichzeitig, jedes bekommt ein wenig. Ein monotroper Kopf zieht fast alles in wenige Interessen auf einmal, manchmal eines, und alles ausserhalb dieses "Aufmerksamkeitstunnels" verblasst. Keines ist besser. Es sind zwei Oekonomien derselben Ressource.
Das meiste, was wie eine Liste getrennter autistischer Merkmale aussieht, folgt aus dieser einen Idee. Intensive, tiefe Interessen: dorthin geht die Aufmerksamkeit. Schwierige Uebergaenge: den Tunnel zu verlassen kostet Energie und Zeit, und eine Unterbrechung kann sich anfuehlen, als wuerde man aus etwas herausgerissen. Das "Offensichtliche" uebersehen: es lag ausserhalb des Tunnels. Reizueberflutung: ist die Aufmerksamkeit gebuendelt, trifft ein Geraeusch oder ein Licht darin mit voller Wucht. Flow-Zustaende und bemerkenswerte Expertise: derselbe Mechanismus, von der guten Seite gesehen.
Monotropismus ist nicht Hyperfokus
Die beiden Woerter werden oft verwechselt. Hyperfokus ist ein Zustand: eine Episode der Versunkenheit, oft durch Neues oder Interesse ausgeloest, haeufig bei ADHS, schwer auf Kommando zu betreten oder zu verlassen. Monotropismus ist ein Merkmal: eine stabile Art, Aufmerksamkeit zu verteilen, vorhanden, ob man gerade versunken ist oder nicht. Eine monotrope Person erlebt Hyperfokus oefter und tiefer, aber auch die Kehrseite: die Kosten jedes Wechsels, die Traegheit am Anfang einer Aufgabe, die Schwierigkeit, mehrere Faeden gleichzeitig offen zu halten. Diese zweite Seite uebersieht das Etikett Hyperfokus.
Der Monotropismus-Fragebogen
Jahrelang hatte die Theorie kein Messinstrument. 2023 veroeffentlichten Valeria Garau, Fergus Murray und Kolleginnen den Monotropism Questionnaire (MQ): 47 Aussagen, von autistischen Erwachsenen aus gelebter Erfahrung formuliert, getestet an 1.110 Personen, 756 davon autistisch, 354 nicht. Die Statistik ergab acht Dimensionen, darunter den Sog der Interessen, die Kosten von Uebergaengen, sensorische Intensitaet, soziale Aufmerksamkeit und das Beduerfnis nach Vorhersehbarkeit. Die Werte korrelierten stark mit zwei etablierten Autismus-Screenings (RAADS-14 und AQ-10), und sowohl eine Autismus- als auch eine ADHS-Diagnose gingen mit hoeheren Werten einher. Die hoechsten Werte hatten Menschen, die autistisch und ADHS zugleich sind.
Zwei ehrliche Einschraenkungen. Der MQ erschien als Preprint mit einer Online-Stichprobe von Freiwilligen; die Zahlen beschreiben diese Stichprobe, nicht die Gesamtbevoelkerung. Und er misst einen Aufmerksamkeitsstil, keine Diagnose: Ein hoher Wert sagt "deine Aufmerksamkeit arbeitet so", nicht "du bist autistisch".
Unser Monotropismus-Test mit 24 Fragen
Unser kostenloser Monotropismus-Test ist eine Selbsteinschaetzung mit 24 Fragen auf denselben Dimensionen, gekuerzt auf etwa fuenf Minuten. Du erhaeltst sofort einen Wert und ein Profil und optional einen KI-geschriebenen Bericht, der deine Antworten Dimension fuer Dimension liest: wo sich deine Aufmerksamkeit buendelt, was Uebergaenge dich kosten, wie du mit Unterbrechungen umgehst und welche Anpassungen am meisten bringen. Ein Spiegel, kein Urteil. Ist dein Profil stark monotrop und das ist neu fuer dich, sind unser AQ-10-Autismus-Screening und unser ASRS-ADHS-Screening die logischen naechsten Schritte.
Was einem monotropen Kopf hilft
Die Theorie ist praktisch, weil sie sagt, wo die Reibung sitzt. Uebergaenge kosten, also warne dich vor: ein Timer zehn Minuten vor einem Wechsel, eine Notiz, wo du aufgehoert hast, damit der Wiedereinstieg billig ist. Unterbrechungen kosten, also schuetze Zeitbloecke und mache klar, dass eine geschlossene Tuer keine Unhoeflichkeit ist. Aufmerksamkeit folgt dem Interesse, also fuehre Arbeit ueber das Interesse, wann immer es geht, statt dagegen zu kaempfen. Reize im Tunnel treffen hart, also kontrolliere, was du kannst: Licht, Geraeusche, Benachrichtigungen. Und plane den Tag wie Energie, nicht wie Zeit. Zwei Tunnel am Tag mit sauberen Uebergaengen sind ein guter Tag. Sechs Unterbrechungen bei einer flachen Aufgabe sind ein erschoepfender Tag, auch wenn "nichts passiert" ist.
Fuer Familien, Lehrkraefte und Vorgesetzte gilt dieselbe Lehre: Eine monotrope Person, die "nicht zuhoert", hoert meist voll und ganz etwas anderem zu. Sie zu erreichen heisst, in den Tunnel zu gehen, nicht von draussen zu rufen.
Haeufige Fragen
Ist Monotropismus dasselbe wie Autismus?
Nein. Monotropismus ist eine Theorie der Aufmerksamkeit, die viele autistische Merkmale erklaert. Die meisten autistischen Menschen erzielen hohe Werte, aber ebenso viele Menschen mit ADHS und manche ohne beide Diagnosen. Es ist eine Dimension, keine Kategorie.
Kann man mit ADHS monotrop sein?
Ja. In der Validierungsstudie war eine ADHS-Diagnose unabhaengig mit hoeheren Monotropismus-Werten verbunden, und Menschen mit Autismus und ADHS zugleich hatten die hoechsten Werte.
Gibt es einen Test fuer Monotropismus?
Das Forschungsinstrument ist der Monotropism Questionnaire mit 47 Items (Garau et al., 2023). Unser Test mit 24 Fragen ist eine kuerzere Selbsteinschaetzung auf denselben Dimensionen, kostenlos, mit sofortigem Ergebnis.
Was bedeutet ein hoher Monotropismus-Wert?
Dass sich deine Aufmerksamkeit auf wenige Interessen auf einmal konzentriert, mit tiefem Fokus, teuren Uebergaengen und Empfindlichkeit fuer Unterbrechungen. Er beschreibt, wie du arbeitest, nicht, ob etwas nicht stimmt.
Was ist der Unterschied zwischen Monotropismus und Hyperfokus?
Hyperfokus ist eine Episode der Versunkenheit. Monotropismus ist der zugrunde liegende Aufmerksamkeitsstil, der solche Episoden haeufig macht und zugleich Wechseln, Anfangen und Multitasking erschwert.
Wer hat die Theorie des Monotropismus vorgeschlagen?
Dinah Murray, Mike Lesser und Wenn Lawson, in einem Aufsatz von 2005 in der Zeitschrift Autism. Alle drei waren autistische Forschende.
Quellen: Murray D, Lesser M, Lawson W (2005). Attention, monotropism and the diagnostic criteria for autism. Autism, 9(2), 139-156; Garau V, et al. (2023). The Monotropism Questionnaire. Preprint OSF; National Autistic Society. What is monotropism?