Wer schon einmal vier Stunden in einem einzigen Thema verloren hat und sich dann körperlich unfähig fühlte, zu etwas anderem zu wechseln, als jemand rief, weiß bereits, wie sich Monotropismus anfühlt. Das Wort ist jünger als die Erfahrung. Es stammt aus einem Aufsatz von 2005, geschrieben von drei autistischen Forschenden, und zwanzig Jahre später ist es eine der nützlichsten Beschreibungen dafür geworden, wie autistische und ADHS-Köpfe ihre Aufmerksamkeit verteilen.
Was Monotropismus bedeutet
Aufmerksamkeit ist eine begrenzte Ressource. Die Theorie von Dinah Murray, Mike Lesser und Wenn Lawson besagt, dass Menschen sich darin unterscheiden, wie sie sie verteilen. Ein polytroper Kopf verteilt Aufmerksamkeit auf viele Interessen gleichzeitig, jedes bekommt ein wenig. Ein monotroper Kopf zieht fast alles in wenige Interessen auf einmal, manchmal eines, und alles außerhalb dieses "Aufmerksamkeitstunnels" verblasst. Keines ist besser. Es sind zwei Ökonomien derselben Ressource.
Das meiste, was wie eine Liste getrennter autistischer Merkmale aussieht, folgt aus dieser einen Idee. Intensive, tiefe Interessen: dorthin geht die Aufmerksamkeit. Schwierige Übergänge: den Tunnel zu verlassen kostet Energie und Zeit, und eine Unterbrechung kann sich anfühlen, als würde man aus etwas herausgerissen. Das "Offensichtliche" übersehen: es lag außerhalb des Tunnels. Reizüberflutung: ist die Aufmerksamkeit gebündelt, trifft ein Geräusch oder ein Licht darin mit voller Wucht. Flow-Zustände und bemerkenswerte Expertise: derselbe Mechanismus, von der guten Seite gesehen.
Monotropismus ist nicht Hyperfokus
Die beiden Wörter werden oft verwechselt. Hyperfokus ist ein Zustand: eine Episode der Versunkenheit, oft durch Neues oder Interesse ausgelöst, häufig bei ADHS, schwer auf Kommando zu betreten oder zu verlassen. Monotropismus ist ein Merkmal: eine stabile Art, Aufmerksamkeit zu verteilen, vorhanden, ob man gerade versunken ist oder nicht. Eine monotrope Person erlebt Hyperfokus öfter und tiefer, aber auch die Kehrseite: die Kosten jedes Wechsels, die Trägheit am Anfang einer Aufgabe, die Schwierigkeit, mehrere Fäden gleichzeitig offen zu halten. Diese zweite Seite übersieht das Etikett Hyperfokus.
Der Monotropismus-Fragebogen
Jahrelang hatte die Theorie kein Messinstrument. 2023 veröffentlichten Valeria Garau, Fergus Murray und Kolleginnen den Monotropism Questionnaire (MQ): 47 Aussagen, von autistischen Erwachsenen aus gelebter Erfahrung formuliert, getestet an 1.110 Personen, 756 davon autistisch, 354 nicht. Die Statistik ergab acht Dimensionen, darunter den Sog der Interessen, die Kosten von Übergängen, sensorische Intensität, soziale Aufmerksamkeit und das Bedürfnis nach Vorhersehbarkeit. Die Werte korrelierten stark mit zwei etablierten Autismus-Screenings (RAADS-14 und AQ-10), und sowohl eine Autismus- als auch eine ADHS-Diagnose gingen mit höheren Werten einher. Die höchsten Werte hatten Menschen, die autistisch und ADHS zugleich sind.
Zwei ehrliche Einschränkungen. Der MQ erschien als Preprint mit einer Online-Stichprobe von Freiwilligen; die Zahlen beschreiben diese Stichprobe, nicht die Gesamtbevölkerung. Und er misst einen Aufmerksamkeitsstil, keine Diagnose: Ein hoher Wert sagt "Ihre Aufmerksamkeit arbeitet so", nicht "Sie sind autistisch".
Unser Monotropismus-Test mit 24 Fragen
Unser kostenloser Monotropismus-Test ist eine Selbsteinschätzung mit 24 Fragen auf denselben Dimensionen, gekürzt auf etwa fünf Minuten. Sie erhalten sofort einen Wert und ein Profil und optional einen KI-geschriebenen Bericht, der Ihre Antworten Dimension für Dimension liest: wo sich Ihre Aufmerksamkeit bündelt, was Übergänge Sie kosten, wie Sie mit Unterbrechungen umgehen und welche Anpassungen am meisten bringen. Ein Spiegel, kein Urteil. Ist Ihr Profil stark monotrop und das ist neu für Sie, sind unser AQ-10-Autismus-Screening und unser ASRS-ADHS-Screening die logischen nächsten Schritte.
Was einem monotropen Kopf hilft
Die Theorie ist praktisch, weil sie sagt, wo die Reibung sitzt. Übergänge kosten, also warnen Sie sich vor: ein Timer zehn Minuten vor einem Wechsel, eine Notiz, wo Sie aufgehört haben, damit der Wiedereinstieg billig ist. Unterbrechungen kosten, also schützen Sie Zeitblöcke und machen Sie klar, dass eine geschlossene Tür keine Unhöflichkeit ist. Aufmerksamkeit folgt dem Interesse, also führen Sie Arbeit über das Interesse, wann immer es geht, statt dagegen zu kämpfen. Reize im Tunnel treffen hart, also kontrollieren Sie, was Sie können: Licht, Geräusche, Benachrichtigungen. Und planen Sie den Tag wie Energie, nicht wie Zeit. Zwei Tunnel am Tag mit sauberen Übergängen sind ein guter Tag. Sechs Unterbrechungen bei einer flachen Aufgabe sind ein erschöpfender Tag, auch wenn "nichts passiert" ist.
Für Familien, Lehrkräfte und Vorgesetzte gilt dieselbe Lehre: Eine monotrope Person, die "nicht zuhört", hört meist voll und ganz etwas anderem zu. Sie zu erreichen heißt, in den Tunnel zu gehen, nicht von draußen zu rufen.
Häufige Fragen
Ist Monotropismus dasselbe wie Autismus?
Nein. Monotropismus ist eine Theorie der Aufmerksamkeit, die viele autistische Merkmale erklärt. Die meisten autistischen Menschen erzielen hohe Werte, aber ebenso viele Menschen mit ADHS und manche ohne beide Diagnosen. Es ist eine Dimension, keine Kategorie.
Kann man mit ADHS monotrop sein?
Ja. In der Validierungsstudie war eine ADHS-Diagnose unabhängig mit höheren Monotropismus-Werten verbunden, und Menschen mit Autismus und ADHS zugleich hatten die höchsten Werte.
Gibt es einen Test für Monotropismus?
Das Forschungsinstrument ist der Monotropism Questionnaire mit 47 Items (Garau et al., 2023). Unser Test mit 24 Fragen ist eine kürzere Selbsteinschätzung auf denselben Dimensionen, kostenlos, mit sofortigem Ergebnis.
Was bedeutet ein hoher Monotropismus-Wert?
Dass sich Ihre Aufmerksamkeit auf wenige Interessen auf einmal konzentriert, mit tiefem Fokus, teuren Übergängen und Empfindlichkeit für Unterbrechungen. Er beschreibt, wie Sie arbeiten, nicht, ob etwas nicht stimmt.
Was ist der Unterschied zwischen Monotropismus und Hyperfokus?
Hyperfokus ist eine Episode der Versunkenheit. Monotropismus ist der zugrunde liegende Aufmerksamkeitsstil, der solche Episoden häufig macht und zugleich Wechseln, Anfangen und Multitasking erschwert.
Wer hat die Theorie des Monotropismus vorgeschlagen?
Dinah Murray, Mike Lesser und Wenn Lawson, in einem Aufsatz von 2005 in der Zeitschrift Autism. Alle drei waren autistische Forschende.
Quellen: Murray D, Lesser M, Lawson W (2005). Attention, monotropism and the diagnostic criteria for autism. Autism, 9(2), 139-156; Garau V, et al. (2023). The Monotropism Questionnaire. Preprint OSF; National Autistic Society. What is monotropism?