Si parla dell'autostima come se fosse un verdetto sulla tua personalita, qualcosa che si ha o non si ha. La ricerca a lungo termine dice qualcosa di piu interessante: segue un arco prevedibile lungo la vita, e sapere dove ti trovi su quell'arco conta per interpretare il tuo punteggio.
Cosa e davvero l'autostima
Nella ricerca, autostima significa la tua valutazione complessiva del tuo valore, non la fiducia in una singola abilita, ne come ti giudicano gli altri. La misura piu usata al mondo e la Scala dell'Autostima di Rosenberg (1965), dieci brevi affermazioni validate nel corso di decenni, culture e lingue. E lo stesso strumento dietro il nostro test gratuito SES-10.
L'arco della vita: una meta-analisi dai 4 ai 94 anni
Nel 2018, Orth, Erol e Luciano hanno riunito studi longitudinali che seguivano le stesse persone nel tempo, coprendo eta dai 4 ai 94 anni, in una meta-analisi pubblicata su Psychological Bulletin. La traiettoria e notevolmente coerente: l'autostima sale durante l'infanzia, resta piu o meno stabile nell'adolescenza, cresce costantemente durante l'eta adulta giovane e media, raggiunge il picco tra i 50 e i 60 anni, e declina nella tarda vecchiaia. Ne derivano due implicazioni pratiche. Prima: se hai tra i 15 e i 30 anni e il tuo punteggio ti sembra basso, ti stai misurando in uno dei punti naturalmente piu bassi della curva, e la traiettoria media da li in poi e ascendente. Seconda: l'autostima e stabile in termini relativi ma non immutabile: chi ottiene punteggi bassi tende a restare relativamente basso senza cambiamenti, ma il livello in se si muove lungo la vita, il che significa che puo muoversi.
Perche conta
Non e solo un numero per sentirsi bene. Il lavoro longitudinale riassunto da Orth e Robins mostra che un'autostima piu alta predice prospetticamente risultati migliori nelle relazioni, nel lavoro e nella salute, viene prima di quei risultati, non solo dopo. Le cautele oneste: questi effetti sono modesti e probabilistici, non un destino, e l'autostima non e il narcisismo, che implica sentirsi superiori agli altri invece che in pace con se stessi. Autostima sana e umilta convivono benissimo.
Cosa un punteggio puo e non puo dirti
Una scala validata ti da una fotografia: dove si trova la tua autovalutazione in questo momento, rispetto a norme consolidate. Non diagnostica nulla, e non e una terapia. A cosa serve davvero: accorgersi, dare un numero a qualcosa di vago, seguirlo nel tempo, e decidere se vale la pena lavorarci, da soli o con un professionista.
Se vuoi quella fotografia, il nostro test di autostima gratuito (SES-10) usa la scala di Rosenberg e ti da un risultato immediato. Un punto di partenza per l'autoconoscenza, non una diagnosi.
Fonti: Rosenberg, M., Society and the Adolescent Self-Image, Princeton University Press (1965). Orth, U., Erol, R.Y. e Luciano, E.C., "Development of Self-Esteem From Age 4 to 94 Years: A Meta-Analysis of Longitudinal Studies," Psychological Bulletin (2018). Orth, U. e Robins, R.W., "The Development of Self-Esteem," Current Directions in Psychological Science (2014). Sintesi educativa, non e una diagnosi ne un consiglio medico.