Nessuno studio pubblicato ha ancora testato il rumore marrone nelle persone con ADHD. Il rumore bianco e quello rosa invece sì: migliorano un po' i risultati in compiti di laboratorio, per pochi minuti. Ecco i dettagli, e come provarlo senza rischi per le tue orecchie.
- Effetto misurato: piccolo, secondo una meta-analisi di 13 studi e 335 giovani (2024).
- Rumore marrone: nessuno studio pubblicato sull'ADHD finora.
- Senza ADHD: lo stesso rumore ha peggiorato leggermente le prestazioni.
Una moda nata sui social
Dal 2022, diversi video presentano il rumore marrone come un modo per «calmare» il cervello con ADHD. Gli autori della meta-analisi di riferimento parlano di decine di milioni di visualizzazioni e di vari articoli sulla grande stampa statunitense e britannica. Questo successo si basa su testimonianze.
Per sentire la differenza, il nostro generatore di rumore marrone, rosa e bianco li riproduce gratis nel browser, senza salvare nulla.
Bianco, rosa, marrone: che differenza c'è?
Questi «colori» descrivono come l'energia di un rumore si distribuisce tra suoni gravi e acuti.
| Rumore | Distribuzione dell'energia | Ricorda | Studi sull'ADHD |
|---|---|---|---|
| Bianco | Uguale a tutte le frequenze | Il fruscio di una radio | 12 nella meta-analisi del 2024 |
| Rosa | Diminuisce al salire della frequenza (in 1/f) | La pioggia | 1 nella meta-analisi, 2 recenti in adulti senza diagnosi |
| Marrone | Diminuisce ancora più in fretta (in 1/f²): soprattutto gravi | Una cascata | Nessuno pubblicato |
Qui «marrone» traduce l'inglese «brown», che viene da «browniano»: come il moto browniano, questo rumore segue una passeggiata aleatoria.
L'idea di partenza: un cervello che ha bisogno di un po' di rumore
Nel 2007 due ricercatori svedesi, Sverker Sikström e Göran Söderlund, hanno proposto il modello dell'«attivazione cerebrale moderata»: il cervello funzionerebbe meglio a un livello intermedio di attivazione (o vigilanza), e nell'ADHD un ambiente con troppo pochi stimoli lascerebbe l'attivazione troppo bassa.
Il rumore aiuterebbe grazie alla «risonanza stocastica»: in alcuni sistemi, un po' di rumore casuale aiuta a rilevare un segnale debole. Secondo le loro simulazioni, un cervello con meno dopamina avrebbe bisogno di più rumore per trarne beneficio.
Lo stesso anno hanno messo alla prova l'idea su 21 bambini maschi con ADHD e 21 senza, tra i 9 e i 13 anni. Con il rumore bianco, il gruppo con ADHD è andato meglio nei compiti di memoria, l'altro gruppo peggio. Un grande studio di neuroimmagine suggerisce del resto che gli stimolanti agiscono soprattutto sulle reti della vigilanza e della ricompensa.
Cosa mostra la meta-analisi del 2024
Joel Nigg e colleghi (Oregon Health & Science University) hanno pubblicato questa meta-analisi online il 28 febbraio 2024 sul Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, con un protocollo registrato in anticipo. La sua versione ad accesso libero su PubMed Central (agosto 2025) non è un secondo studio.
Riunisce 13 studi pubblicati fino al 1º novembre 2023: 335 bambini, adolescenti e studenti universitari con ADHD o sintomi marcati, che svolgevano compiti di laboratorio (attenzione, memoria, lettura...) con e senza rumore.
- Risultato: un piccolo beneficio (dimensione dell'effetto g = 0,25; intervallo di confidenza al 95%: da 0,14 a 0,36). Gli autori collocano l'effetto medio dei farmaci intorno a 0,7 o più.
- Senza ADHD: in 11 studi, il rumore ha peggiorato leggermente le prestazioni (g = -0,21).
- Certezza: moderata. Nessuno studio era in cieco (difficile con un suono); gli autori non escludono un effetto Hawthorne (fare meglio perché si sa di essere osservati).
- Quale rumore: 12 studi sul rumore bianco e uno solo sul rumore rosa, che non ha ridotto le scelte impulsive di 25 bambini con ADHD.
- Un ricercatore molto presente: Göran Söderlund è primo o ultimo autore di 6 dei 13 studi; senza di essi, il risultato regge (g = 0,23). Nel 2014 ha dichiarato di aver fondato, con Sverker Sikström, la società Smartnoise AB per sviluppare uno strumento basato sul rumore; la società non era ancora attiva e nessun prodotto era disponibile.
Le sessioni duravano pochi minuti, a volumi variabili. Non si sa nulla di un uso quotidiano prolungato, né dell'effetto nella vita reale. Negli adulti, solo due tesi di laurea magistrale non pubblicate.
Da allora, risultati più contrastanti
- Svezia, 2024: in 43 bambini con ADHD diagnosticato, nessun effetto significativo sull'insieme del gruppo. I più disattenti ne traevano beneficio, i più iperattivi o impulsivi andavano peggio.
- Svezia, 2024: in 52 bambini con ADHD e 45 senza, nessun beneficio in compiti di controllo dello sguardo.
- Italia, 2026: in 26 bambini con un disturbo specifico dell'apprendimento (alcuni anche con ADHD), il rumore bianco ha aiutato a leggere parole inventate, ma ha fatto commettere più errori nello scriverle.
- Belgio, 2024 e 2026: in adulti senza diagnosi, chi aveva più tratti ADHD reagiva tanto a un tono puro e continuo, senza nulla di casuale, quanto al rumore rosa. La risonanza stocastica quindi non sarebbe necessaria.
Il beneficio dipende quindi dal compito e dalla persona. Forse non conta il rumore in sé, ma il semplice fatto di aggiungere una stimolazione.
E il rumore marrone?
La meta-analisi non ha trovato nessuno studio sul rumore marrone fino a novembre 2023, e da allora noi non ne abbiamo trovati su PubMed. I suoi autori pensano che i risultati potrebbero estendersi anche a questo, perché ritengono questi rumori vicini in teoria. È un'ipotesi, non un dato.
Uno studio dello University College London, pubblicato nell'ottobre 2025, ha misurato in 31 adulti la dimensione della pupilla, un indicatore dell'attivazione, durante l'ascolto dei tre rumori: nessuna differenza. Ogni rumore durava solo 10 secondi, e lo studio non riguardava l'ADHD.
Se ti sembra più piacevole, sceglilo: nulla dimostra che sia più efficace.
Per chi non è necessariamente una buona idea
- Senza difficoltà di attenzione: l'effetto medio è piuttosto negativo. Il silenzio può essere la scelta migliore.
- Se sei molto sensibile ai suoni: un rumore continuo può stancare o irritare. Secondo uno studio recente, il sovraccarico sensoriale è legato soprattutto all'autismo e all'ansia. Il questionario sull'elaborazione sensoriale (SPQ) può aiutarti a capire il tuo profilo.
- Se hai la misofonia: la reazione nasce da suoni precisi, spesso masticare o respirare, non dal volume. Alzare un rumore di fondo per coprirli espone le tue orecchie a un suono più forte. Leggi il nostro articolo sulla misofonia e prova il test MisoQuest.
Se il suono ti dà fastidio, ti fa venire mal di testa o ti stanca, smetti.
Volume e durata: i riferimenti ufficiali
Per l'ascolto in cuffia, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) fornisce un riferimento: 80 dB per 40 ore a settimana per un adulto, 75 dB per un bambino. Oltre questi livelli, il tempo di ascolto sicuro si riduce. Consiglia di restare sotto il 60% del volume massimo e di fare delle pause.
Eppure diversi studi sul rumore bianco hanno fatto ascoltare a bambini circa 80 dB in cuffia, per qualche minuto. È sopra il riferimento dell'OMS per un bambino: non è un livello da mantenere per ore ogni giorno. Gli autori della meta-analisi lo sottolineano: non si conosce il volume minimo efficace, e un'esposizione prolungata, anche moderata, può danneggiare l'udito.
Per i neonati: nel 2014 un'équipe di Toronto ha misurato 14 apparecchi a rumore per il sonno dei neonati, regolati al massimo: a 30 cm, tutti superavano i 50 dB, il limite raccomandato nei nidi ospedalieri, e tre superavano gli 85 dB. L'Accademia Americana di Pediatria consiglia di posizionare l'apparecchio il più lontano possibile dalla testa del neonato e di usarlo solo per poco tempo.
Come provarlo, se ti va
- Volume basso: quanto basta per coprire i rumori intorno a te. Devi ancora riuscire a sentire qualcuno che ti parla.
- Sessioni brevi: il tempo di un compito, con uno spegnimento programmato.
- Confronta: lo stesso compito con e senza rumore, per più giorni. L'effetto varia da persona a persona.
Il nostro generatore di rumore ha un timer di spegnimento con dissolvenza, così il suono non resta acceso senza che te ne accorga.
Un rumore di fondo non è una terapia per l'ADHD. Se l'attenzione ti crea problemi nella vita di tutti i giorni, il questionario di autovalutazione dell'ADHD (ASRS) può essere un punto di partenza. Il suo risultato non è una diagnosi: parlane con il tuo medico, e non modificare mai una terapia senza il suo parere.
Domande frequenti
Il rumore marrone è migliore di quello bianco per l'ADHD?
Non si sa: nessuno studio li ha confrontati nell'ADHD. Scegli quello che sopporti meglio.
Il rumore bianco può sostituire una terapia?
No. Il suo effetto medio è piccolo ed è stato misurato solo per pochi minuti, in laboratorio. Gli autori della meta-analisi lo considerano un possibile complemento, da confermare prima di qualsiasi raccomandazione.
Si può ascoltare rumore tutto il giorno?
Non è consigliabile: nessuno studio ha valutato un uso prolungato, e il rischio per l'udito cresce con il volume e la durata.
Riferimenti: Nigg J. T., Bruton A., Kozlowski M. B., Johnstone J. M., Karalunas S. L. (2024). Systematic Review and Meta-Analysis: Do White Noise or Pink Noise Help With Task Performance in Youth With Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder or With Elevated Attention Problems? Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 63(8), 778-788. Meta-analisi preregistrata (PROSPERO CRD42023393992), 13 studi, N = 335; manoscritto dell'autore PMC11283987 | Sikström S., Söderlund G. (2007). Stimulus-dependent dopamine release in attention-deficit/hyperactivity disorder. Psychological Review, 114(4), 1047-1075. Modello teorico e simulazioni | Söderlund G., Sikström S., Smart A. (2007). Listen to the noise: noise is beneficial for cognitive performance in ADHD. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 48(8), 840-847. Studio sperimentale, 21 bambini con ADHD e 21 controlli | Helps S. K., Bamford S., Sonuga-Barke E. J. S., Söderlund G. B. W. (2014). Different effects of adding white noise on cognitive performance of sub-, normal and super-attentive school children. PLoS ONE, 9(11), e112768. 90 bambini; dichiarazione sui conflitti di interesse | Metin B. et al. (2016). Environmental stimulation does not reduce impulsive choice in ADHD: a "pink noise" study. Journal of Attention Disorders, 20(1), 63-70. 25 bambini con ADHD e 28 controlli | Söderlund G. B., Björk C., Gustafsson P. (2016). Comparing auditory noise treatment with stimulant medication on cognitive task performance in children with attention deficit hyperactivity disorder: results from a pilot study. Frontiers in Psychology, 7, 1331. Studio pilota, 20 + 20 bambini, rumore bianco a 80 dB | Söderlund G. B. W. et al. (2024). Sensory white noise in clinical ADHD: who benefits from noise, and who performs worse? Scandinavian Journal of Child and Adolescent Psychiatry and Psychology, 12(1), 92-99. 43 bambini con ADHD | Jostrup E. et al. (2024). No effects of auditory and visual white noise on oculomotor control in children with ADHD. Journal of Attention Disorders, 28(13), 1668-1683. 52 bambini con ADHD e 45 controlli | Cavalieri E. et al. (2026). Effects of white noise on academic skills in children with ADHD and specific learning disorders: new perspectives for personalised rehabilitation and educational intervention. Pediatric Reports, 18(3), 81. 30 bambini inclusi (di cui 12 con ADHD), 26 analizzati | Rijmen J., Wiersema J. R. (2024). Stochastic resonance is not required for pink noise to have beneficial effects on ADHD-related performance? The moderate brain arousal model challenged. Neuropsychologia, 202, 108961. 60 adulti | Rijmen J., Senoussi M., Wiersema J. R. (2026). Pink noise and a pure tone both reduce 1/f neural noise in adults with elevated ADHD traits: a critical appraisal of the moderate brain arousal model. Journal of Attention Disorders, 30(1), 23-37. 69 adulti, EEG | Erfanian M., Chait M., Kang J. (2025). Pupil-linked arousal does not differ between 'white', 'pink' and 'brown' noises. International Journal of Psychophysiology, 218, 113271. 31 adulti dai 19 ai 35 anni analizzati, suoni di 10 secondi | Kay B. P. et al. (2025). Stimulant medications affect arousal and reward, not attention networks. Cell, 188(26), 7529-7546.e20. Risonanza magnetica funzionale a riposo, studio ABCD (n = 11 875 bambini dagli 8 agli 11 anni) | Carey S., Ross J. M., Abney D., Balasubramaniam R. (2024). Effects of auditory noise intensity and color on the dynamics of upright stance. Scientific Reports, 14, 10518 (definizione degli spettri) | Swedo S. E. et al. (2022). Consensus definition of misophonia: a Delphi study. Frontiers in Neuroscience, 16, 841816 | Hugh S. C. et al. (2014). Infant sleep machines and hazardous sound pressure levels. Pediatrics, 133(4), 677-681. Misurazioni su 14 apparecchi | American Academy of Pediatrics, How Noise Affects Children, HealthyChildren.org, aggiornato il 20/10/2023 | OMS e UIT (2019). Safe listening devices and systems: a WHO-ITU standard | OMS. Deafness and hearing loss: safe listening (domande e risposte), aggiornato il 06/03/2026