Un'idea ampiamente condivisa, strettamente associata al medico e autore Gabor Mate, afferma che l'ADHD sia fondamentalmente radicato nel trauma infantile piuttosto che nella biologia. E un messaggio che suona compassionevole e che risuona con molte persone. Va anche direttamente contro il piu grande corpo di prove che abbiamo sull'origine reale dell'ADHD.
Chi fa questa affermazione
Gabor Mate e un medico di famiglia con sede a Vancouver, non uno psichiatra, ne un ricercatore sull'ADHD. I suoi libri su trauma e dipendenza hanno venduto milioni di copie, ma non ha ricerche peer-reviewed confermate, proprie, specificamente sull'ADHD.
Cosa mostrano davvero le prove
Il riassunto piu autorevole viene da Faraone e Larsson (2019), pubblicato su Molecular Psychiatry, una meta-analisi che riunisce 37 studi sui gemelli riguardanti l'ADHD. Gli studi sui gemelli confrontano gemelli identici, che condividono tutti i loro geni, con gemelli fraterni, che ne condividono circa meta, separando cio che viene dai geni da cio che viene da un'educazione condivisa. In tutti i 37 studi, l'ereditabilita media dell'ADHD era del 74%. Il contributo dell'ambiente condiviso, le parti dell'educazione che i fratelli hanno in comune, era vicino allo zero.
Non e un risultato isolato. E corroborato dalla Dichiarazione di Consenso Internazionale 2021 della World Federation of ADHD, coordinata da Faraone e oltre 80 altri ricercatori in 27 paesi, che ha raccolto 208 conclusioni basate su prove dall'intera letteratura di ricerca sull'ADHD.
Una vera confutazione pubblica
Russell Barkley, un ricercatore di spicco sull'ADHD e professore clinico di psichiatria, ha pubblicato un video molto visto che affronta direttamente questa affermazione, citando lo stesso dato del 74% per sostenere che la teoria dell'origine traumatica di Mate non regge di fronte alle prove genetiche.
Da dove viene la confusione
Il trauma infantile e l'ADHD si incontrano davvero spesso insieme, ma non perche uno causi semplicemente l'altro. Un bambino con ADHD non diagnosticato ha piu probabilita di essere coinvolto in incidenti, subire punizioni piu severe, o vivere conflitti familiari, e un genitore con ADHD non diagnosticato puo avere difficolta a mantenere una casa stabile e coerente. I due si intrecciano a vicenda. Questo e molto diverso dal trauma che fabbrica l'ADHD dal nulla.
Cosa non significa
Niente di tutto questo significa che le avversita dell'infanzia siano irrilevanti. Esperienze difficili possono rendere un ADHD gia esistente piu severo e piu difficile da vivere, e meritano comunque cure vere. Non significa nemmeno che il 74% dell'ADHD di una persona specifica sia "genetico" e il resto trauma, l'ereditabilita e una statistica a livello di popolazione sulla varianza tra le persone, non una formula per la storia di vita di qualcuno.
Perche questa distinzione conta
Dire a un genitore che l'ADHD del proprio figlio deriva da come e stato cresciuto aggiunge un peso pesante e in gran parte immeritato di colpa su una diagnosi che non ne aveva bisogno. La versione onesta e piu utile e meno punitiva: l'ADHD e sostanzialmente genetico, le avversita possono renderlo piu difficile da gestire, e nessuno dei due fatti annulla l'altro.
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Fonti: Faraone, S.V. e Larsson, H., "Genetics of attention deficit hyperactivity disorder," Molecular Psychiatry 24:562-575 (2019). Faraone, S.V. et al., "The World Federation of ADHD International Consensus Statement: 208 Evidence-based conclusions about the disorder," Neuroscience and Biobehavioral Reviews 128:789-818 (2021). Sintesi educativa, non e una diagnosi ne un consiglio medico.