Il 25 settembre 2026 il quotidiano britannico The Guardian ha riferito che diversi enti del NHS, il servizio sanitario pubblico inglese, obbligano ora le persone con sospetto ADHD o autismo ad aspettare un tempo minimo fisso prima ancora di poter essere valutate: due anni in una regione. Se sei in lista d'attesa, o stai per entrarci, la notizia scoraggia. Ma i mesi che verranno non devono restare vuoti. Usati bene, possono rendere la tua futura valutazione più chiara e più utile.
Cosa sta succedendo in Inghilterra
Secondo il Guardian, che si basa su un'analisi di Finally Seen, un'organizzazione che monitora le restrizioni alla libera scelta dei pazienti, 15 «integrated care boards» (gli enti locali del NHS che pagano le cure), che coprono 19 milioni di persone, hanno introdotto una qualche forma di razionamento delle valutazioni per ADHD e autismo: tetti annuali al numero di valutazioni finanziate o criteri di priorità che riservano la valutazione ai casi più gravi.
Il titolo parla di un'«attesa minima di due anni» in quattro di questi enti. Nel dettaglio, il quadro è più vario:
- West Yorkshire: almeno due anni dall'invio per chiunque chieda una valutazione presso un fornitore indipendente.
- North East and North Cumbria: un minimo di circa 78 settimane prima di una prima valutazione presso i fornitori privati che finanzia.
- Somerset: un minimo di 52 settimane.
- Devon: un minimo di 14 settimane.
Queste attese minime riguardano soprattutto la via del «diritto di scelta», che permette di essere valutati da una clinica indipendente pagata dal NHS. Queste cliniche svolgono oggi metà delle valutazioni per ADHD e un terzo di quelle per autismo finanziate dal NHS. In totale, circa 960.000 persone in Inghilterra aspettano una valutazione per ADHD e 295.000 una per autismo.
Le associazioni di pazienti hanno reagito con forza. ADHD UK ha definito «scandalosa» l'attesa minima di due anni. La National Autistic Society ha ricordato che, nella pratica, spesso serve una diagnosi per ottenere supporto.
Non è solo un problema britannico
La domanda cresce anche altrove. Un articolo di attualità della rivista JAMA, pubblicato il 18 settembre 2026, descrive come sempre più adulti negli Stati Uniti chiedano al proprio medico di base una valutazione per l'ADHD. Una psichiatra di Yale citata nell'articolo racconta che circa 1 paziente di mezza età su 5 le chiede di essere valutato. È l'esperienza di un solo studio, non una statistica nazionale, ma riflette una tendenza reale. In Francia, l'autorità sanitaria nazionale (HAS) ha riconosciuto nel 2024 che la carenza di professionisti formati, distribuiti in modo disomogeneo sul territorio, allunga i tempi di diagnosi per i bambini con ADHD.
Cosa puoi fare di utile mentre aspetti
Nessuno dei passi che seguono ti farà avanzare in lista, e nessuno sostituisce la valutazione. Aiutano il clinico, e aiutano te.
- Tieni un diario delle tue difficoltà per qualche settimana. Annota situazioni concrete invece di etichette: «ho perso il treno perché ho di nuovo perso la cognizione del tempo», «sono andato via dalla festa dopo 20 minuti, il rumore era insopportabile». Indica quanto spesso succede e quanto ti costa al lavoro, a casa o nelle relazioni.
- Cerca tracce della tua infanzia. Per l'ADHD, i criteri diagnostici richiedono che diversi sintomi fossero presenti prima dei 12 anni. Per l'autismo, i segni devono esserci fin dalle prime fasi dello sviluppo, anche se sono diventati evidenti solo più tardi o sono stati mascherati. Vecchie pagelle, giudizi degli insegnanti («distratto», «parla troppo», «preferisce giocare da solo»), quaderni o documenti medici possono aiutare.
- Chiedi a chi ti ha conosciuto. Genitori, fratelli o sorelle maggiori o un partner di lunga data possono descrivere ciò che hanno visto. I clinici apprezzano spesso questo sguardo esterno, e alcuni servizi inviano un questionario a un familiare.
- Prepara l'appuntamento. Scrivi una sola pagina: le tue principali difficoltà, da quanto tempo durano, la tua storia clinica e le terapie in corso, eventuali altre diagnosi e le domande che vuoi fare.
- Usa un questionario di screening validato per mettere ordine nei pensieri. Il questionario ASRS-v1.1 per lo screening dell'ADHD negli adulti (18 domande, circa 10 minuti) o il questionario AQ-10 per lo screening dell'autismo (10 domande, circa 3 minuti), un breve questionario che il NICE britannico suggerisce ai clinici per gli adulti, possono mostrare quali aree spiccano e darti le parole per descriverle. Un punteggio di screening non è una diagnosi e non fa saltare la fila. Gli esperti intervistati da JAMA sottolineano che un questionario del genere è solo un punto di partenza: una valutazione seria esamina tutta la tua storia di vita ed esclude altre spiegazioni. Diffida di qualsiasi servizio che offra una diagnosi rapida basata soprattutto su un questionario.
- Non mettere in pausa tutto il resto. Ansia, umore basso, problemi di sonno o esaurimento possono essere affrontati subito: non serve aspettare una valutazione per ADHD o autismo per chiedere aiuto. Parla con il tuo medico di base se la situazione cambia, e controlla ogni tanto di essere ancora in lista.
- Cura le basi e cerca sostegno. Un sonno regolare, routine semplici, attività fisica e meno giornate sovraccariche aiutano la maggior parte delle persone, qualunque sia l'esito. Le associazioni di pazienti e i gruppi di auto-aiuto offrono informazioni e contatto con persone nella stessa situazione.
Se le cose peggiorano
Una lista d'attesa non deve mai impedirti di chiedere aiuto in un momento di crisi. Se hai pensieri di farti del male o di toglierti la vita, cerca aiuto adesso. In Italia, in caso di pericolo immediato chiama il 112. Telefono Amico Italia risponde allo 02 2327 2327 e offre ascolto anonimo. In altri paesi, chiama il numero di emergenza locale.
Cosa significa per te
Le lunghe attese sono un problema reale, e non tocca a te risolverlo. Quello che puoi fare è arrivare alla valutazione con esempi chiari, tracce della tua infanzia e uno sguardo esterno. Se non hai ancora parlato con un medico, un questionario di screening gratuito è un buon modo per preparare quel primo colloquio: il test ADHD (ASRS-v1.1), il test autismo AQ-10, oppure il test Neurotipo per vedere cinque dimensioni del tuo profilo in un colpo solo. Poi porta i risultati a un professionista.
Fonti: Bawden A, Campbell D. "NHS bodies in England impose two-year minimum wait for ADHD and autism assessments." The Guardian, 25 settembre 2026 (sulla base di un'analisi di Finally Seen). Schweitzer K. "As More Adults Seek ADHD Care, Primary Care Clinicians Are Tasked With Getting the Diagnosis Right." JAMA, Medical News, pubblicato online il 18 settembre 2026. DOI 10.1001/jama.2026.16679. Haute Autorité de santé (HAS), raccomandazioni sull'ADHD nei bambini e negli adolescenti, settembre 2024. Articolo di giornale e articolo di attualità medica, non studi scientifici.