A afirmação que circula
Uma publicação nas redes sociais anuncia uma "revelação científica": estudos confirmam que pessoas com traços autistas semelhantes sentem atração mútua. Nenhum estudo é nomeado. Este tipo de afirmação é fácil de aceitar tal como está - corresponde à experiência vivida de muitas pessoas que se sentem melhor compreendidas por pessoas que pensam de forma semelhante. Existe uma área de investigação real por trás disso. Mas "os estudos confirmam a atração mútua" exagera o que realmente foi medido.
A área de investigação real: a teoria do acasalamento assortativo
Isto remonta à "teoria da hipersistematização e do acasalamento assortativo do autismo" de Simon Baron-Cohen, de 2006, que propôs que pessoas com fortes tendências sistematizadoras - um pensamento orientado para detalhes e padrões, comum no autismo - poderiam ser mais propensas a emparelhar-se com outras pessoas que pensam de forma semelhante. É uma hipótese real e ativamente estudada em genética psiquiátrica, não algo inventado para as redes sociais.
O que os estudos realmente encontraram
Um estudo de 2019 (Connolly et al., Biological Psychiatry) encontrou semelhança genética entre pais de crianças autistas usando dados SNP de mais de 3.500 pais. Um estudo de 2022 na Scientific Reports examinou a semelhança entre parceiros em traços autistas, sistematização e teoria da mente em 105 casais da população geral - e encontrou um padrão significativo apenas entre casais não casados, não entre os casados. Um estudo maior de 2024 (Zhang et al., Molecular Autism, ~3.858 famílias) encontrou semelhança moderada em questionários autorreferidos, mas a evidência genética era muito mais fraca.
Onde se torna contraditório
Esta é a parte que a publicação viral omite por completo: a evidência muda consoante a forma como é medida. Os questionários autorreferidos (como o Quociente do Espetro Autista ou o Questionário do Fenótipo Alargado do Autismo) mostram uma correlação moderada entre parceiros. Mas quando os investigadores examinaram marcadores genéticos reais - pontuações poligénicas especificamente ligadas ao autismo - a correlação estava próxima de zero nos estudos maiores e mais recentes. A semelhança autorreferida e a semelhança genética contam duas histórias diferentes.
O que nenhum estudo realmente mediu
Cada estudo nesta área examina pessoas que já têm parceiro - sobretudo pais de crianças autistas - e mede o quanto são semelhantes. Nenhum mediu a atração em si: ninguém estudou se as pessoas são atraídas por traços semelhantes durante os encontros ou a escolha de parceiro. A semelhança existente num casal pode refletir a atração original, ou pode refletir ambientes partilhados, círculos sociais, ou valores que se desenvolvem ao longo de anos juntos. A investigação não distingue entre estas possibilidades.
Os fatores de confusão que ninguém controla
A prevalência do autismo está correlacionada com o nível educacional e certos campos profissionais (como engenharia e profissões técnicas), e as pessoas também tendem a emparelhar-se com outras de nível educacional e campo de carreira semelhantes por razões que nada têm a ver com o autismo especificamente. Nenhum dos estudos de acasalamento assortativo exclui totalmente que este padrão mais amplo - pessoas com educação e carreiras semelhantes a emparelharem-se - esteja a explicar parte ou a totalidade do que é atribuído a traços autistas partilhados.
A hipótese sobre a prevalência
Parte da razão pela qual esta área de investigação recebe atenção: uma revisão sistemática de 2025 constatou que a prevalência do autismo era 4,4 vezes mais alta em populações com padrões de casamento predominantemente autosselecionados (versus casamentos arranjados) - um achado consistente com a hipótese do acasalamento assortativo. A própria revisão classifica esta evidência como de baixa certeza, não uma conclusão estabelecida.
O panorama geral
Nada disto significa que o sentimento que muitas pessoas autistas descrevem - sentir-se melhor compreendidas por pessoas que pensam de forma semelhante - não seja real ou válido. Significa apenas que "os estudos confirmam a atração mútua" é uma afirmação mais forte do que a investigação real sustenta. Esta é uma hipótese genuinamente interessante e ativamente estudada em genética psiquiátrica - ainda não um facto estabelecido e confirmado.
Fontes: Baron-Cohen, "The hyper-systemizing, assortative mating theory of autism", Prog Neuropsychopharmacol Biol Psychiatry (2006). Connolly et al., "Evidence of Assortative Mating in Autism Spectrum Disorder", Biological Psychiatry (2019). "Evidence of partner similarity for autistic traits, systemizing, and theory of mind", Scientific Reports (2022). Zhang et al., "Phenotypic and ancestry-related assortative mating in autism", Molecular Autism (2024).