Per anni autismo e ADHD sono stati trattati come scatole separate. Uno studio del 2025 pubblicato su Molecular Psychiatry dalla Dott.ssa Adriana Di Martino e dal Child Mind Institute suggerisce che siano due facce della stessa medaglia.
Cosa ha trovato lo studio
Con la risonanza magnetica funzionale a riposo, i ricercatori hanno esaminato 166 bambini dai 6 ai 12 anni, ciascuno con una diagnosi chiara di autismo o di ADHD (senza autismo). Hanno misurato quanto fortemente le reti cerebrali comunicano tra loro.
Il risultato è stato sorprendente: era la severità dei tratti autistici, non l'etichetta diagnostica, a corrispondere a uno schema cerebrale preciso.
Quali regioni del cervello
Lo schema riguardava una maggiore connettività tra la rete frontoparietale (funzioni esecutive, pianificazione, attenzione) e la rete di default (introspezione, cognizione sociale). Nello sviluppo tipico questo legame si allenta con l'età. Nei bambini con tratti autistici più marcati restava stretto.
L'essenziale: ciò compariva in tutti i bambini, etichettati come autistici o ADHD.
La sovrapposizione genetica
Il team ha poi confrontato queste mappe di connettività con le zone in cui i geni si attivano nel cervello. Lo schema si sovrapponeva a geni coinvolti nella crescita e connessione dei neuroni, geni già collegati sia all'autismo sia all'ADHD.
Perché ti riguarda
Ecco perché tante persone si riconoscono in entrambi i profili, da qui il termine AuDHD. Se hai l'ADHD ma hai sempre sentito che alcuni tratti autistici ti appartenevano, la scienza ora sostiene questa sovrapposizione.
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Riferimenti: Di Martino A. et al. (2025). Connectome-based symptom mapping and in silico related gene expression in children with autism and/or ADHD. Molecular Psychiatry. https://doi.org/10.1038/s41380-025-03205-8 | Child Mind Institute.