Chez certains hommes, la dépression ne se manifeste pas d'abord par de la tristesse. Elle peut passer par l'irritabilité, la colère, l'alcool ou les prises de risque, des signes que les questionnaires classiques abordent peu ou pas. Novembre est le mois de Movember, la campagne de la fondation du même nom pour la santé des hommes, et le 19 novembre est la Journée internationale de l'homme.
- Le constat : en France, 12,8 % des hommes ont vécu un épisode dépressif en 2024, et plus de la moitié d'entre eux n'ont eu aucune prise en charge.
- Les signes moins connus : irritabilité, colère, alcool, prises de risque, repli, plaintes physiques.
- Les questionnaires : un score bas au PHQ-9 n'écarte pas une dépression chez un homme qui présente ces signes.
- Que faire : en parler à votre médecin traitant. En cas de pensées suicidaires, appelez le 3114, gratuit, 24 h/24.
Moins de dépressions repérées, plus de décès par suicide
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), 6,2 % des femmes et 4,1 % des hommes adultes vivaient avec une dépression en 2023. En France, le Baromètre de Santé publique France 2024 (34 795 adultes de 18 à 79 ans) trouve le même écart : 18,2 % des femmes et 12,8 % des hommes ont vécu un épisode dépressif caractérisé dans l'année.
Les hommes concernés se soignent aussi moins : 53,9 % n'ont ni consulté, ni suivi de psychothérapie, ni pris de médicament, contre 37,9 % des femmes. Même lors d'un épisode sévère, c'est le cas de 41,2 % des hommes. Aux États-Unis, en 2022, 41,6 % des hommes ayant un trouble mental ont reçu un traitement, contre 56,9 % des femmes.
À l'inverse, les hommes représentent près de 3 décès par suicide sur 4 en France (8 848 décès en 2023). Entre 2011 et 2021, le taux moyen était de 21,2 pour 100 000 chez les hommes contre 6,5 chez les femmes. En Angleterre et au pays de Galles, il était de 17,5 contre 5,5 en 2025 (décès enregistrés). Dans le monde, le taux masculin est 2,2 fois plus élevé (données 2021).
Le suicide a de multiples causes, et ces chiffres ne prouvent pas que la dépression masculine soit sous-estimée. Mais ce décalage a poussé des chercheurs à se demander si l'on cherche les bons signes.
Ce qu'a montré l'étude de JAMA Psychiatry
Trois chercheurs américains, Martin, Neighbors et Griffith, ont repris les données d'une grande enquête nationale, la National Comorbidity Survey Replication, menée entre 2001 et 2003. Leur analyse, publiée en ligne le 28 août 2013, porte sur 5 692 adultes, dont 2 382 hommes.
Ils ont construit deux échelles. La première ne compte que des symptômes dits « masculins » : irritabilité, accès de colère ou agressivité, troubles du sommeil, abus d'alcool ou de drogues, prises de risque, hyperactivité, stress et perte d'intérêt. La seconde y ajoute des symptômes classiques comme l'humeur triste ou la fatigue.
- Les hommes déclaraient plus souvent des accès de colère, un abus de substances et des prises de risque.
- Avec l'échelle « masculine », 26,3 % des hommes remplissaient les critères, contre 21,9 % des femmes.
- Avec l'échelle combinée, l'écart disparaissait : 30,6 % des hommes et 33,3 % des femmes, une différence non significative.
Ces pourcentages ne sont pas des taux de dépression actuelle : la plupart des questions portaient sur la vie entière, d'autres sur les 30 derniers jours. C'est une analyse secondaire, et les auteurs ne proposent pas d'utiliser ces échelles telles quelles. Le surinvestissement dans le travail n'a pas pu être étudié, faute d'effectifs suffisants.
Une méta-analyse de 2017 (32 études, 108 260 participants) va dans le même sens : les hommes déprimés rapportaient plus souvent l'abus d'alcool ou de drogues et les prises de risque, les femmes plus souvent l'humeur triste et les troubles de l'appétit ou du sommeil. Les écarts étaient faibles à modérés : ce sont des tendances, pas deux maladies différentes. Voir aussi Dépression circadienne : un sous-type lié à l'horloge biologique ?
Les signes moins connus
Ils viennent des études citées et des repères publiés par le 3114 et par Movember. Ce qui compte, c'est le changement par rapport à d'habitude.
- Irritabilité et colère : s'énerver pour un rien. L'OMS décrit d'ailleurs l'humeur dépressive comme le fait de se sentir triste, irritable ou vide.
- Alcool ou drogues : boire ou consommer plus qu'avant.
- Prises de risque : des comportements imprudents ou impulsifs inhabituels.
- Tout garder pour soi : ne plus parler de ce qu'on ressent, répondre « ça va » à tout.
- Plaintes physiques : l'une des six dimensions de l'échelle MDRS-22, présentée ci-dessous.
- Repli : annuler les sorties, manquer le sport, ne plus répondre aux messages.
- Sommeil et stress : mal dormir, se sentir sous pression en permanence.
Pris isolément, aucun de ces signes ne veut dire « dépression ». Le 3114 rappelle que c'est leur accumulation, ou leur apparition brutale, qui doit alerter. Seul un professionnel peut faire la part des choses.
Une échelle a été conçue autour de ces signes : la Male Depression Risk Scale (MDRS-22), publiée en 2013 par Simon Rice et ses collègues (Université de Melbourne). Ses 22 questions couvrent six dimensions : suppression émotionnelle, drogues, alcool, colère et agressivité, symptômes physiques et prises de risque. Testée ensuite auprès de 1 000 hommes canadiens recrutés en ligne, elle repérait 84,6 % de ceux qui déclaraient une tentative de suicide récente, contre 53,8 % pour le PHQ-9 (score au moins modéré). Le résumé ne dit pas combien d'hommes étaient concernés : c'est un signal, pas une preuve.
Pourquoi le PHQ-9 peut passer à côté
Le PHQ-9 reprend les neuf critères de la dépression du DSM-IV : perte d'intérêt, humeur triste, sommeil, fatigue, appétit, dévalorisation, concentration, ralentissement ou agitation, idées de mort. Validé en 2001 sur 6 000 patients, majoritairement des femmes, il reflétait aussi bien l'état de santé des hommes. Mais aucune question ne porte sur la colère, l'alcool ou les prises de risque.
La CES-D a ses propres biais : chez 2 340 personnes âgées américaines, à dépression égale, les femmes cochaient plus volontiers la question sur les crises de larmes.
En pratique, un score bas ne doit pas rassurer un homme qui se reconnaît dans plusieurs de ces signes. Ces questionnaires d'auto-évaluation aident à faire le point, ils ne posent pas de diagnostic. Si l'épuisement au travail domine, notre questionnaire sur le burnout (OLBI) mesure autre chose : l'épuisement et le désengagement au travail.
Pourquoi tant d'hommes ne consultent pas
Une enquête canadienne publiée en 2020 a interrogé 117 hommes ayant des symptômes de dépression modérée au PHQ-9 : seuls 8,5 % étaient suivis par un professionnel. Les principaux freins tenaient aux attitudes : réticence à parler de son humeur à son médecin, habitude de régler ses problèmes seul, flou sur ce qu'est une psychothérapie. Le gouvernement britannique fait un constat proche (les hommes peuvent être moins enclins à demander de l'aide) dans sa stratégie de santé des hommes, lancée le 19 novembre 2025.
Pourtant, la dépression se soigne, qu'elle soit légère, modérée ou sévère, rappelle l'OMS. En France, le médecin généraliste reste le premier interlocuteur. Décrivez-lui ce que vous vivez avec des mots concrets : « je m'énerve pour un rien », « je bois plus », « je dors mal depuis des semaines ». Le sommeil et le stress comptent aussi : voir Soigner l'insomnie pour apaiser la dépression et Stress chronique et cerveau.
Comment en parler à un homme qui vous inquiète
Movember propose la méthode ALEC, mise au point par l'association R U OK? :
- Demander : dire ce que vous avez remarqué, par exemple « Tu n'as pas l'air toi-même ces derniers temps, est-ce que ça va ? ». On répond souvent « ça va » alors que ce n'est pas le cas : n'hésitez pas à redemander.
- Écouter : sans juger et sans chercher à tout résoudre.
- Encourager à agir : en parler à des personnes de confiance et, s'il se sent mal depuis plus de deux semaines, consulter son médecin.
- Reprendre des nouvelles : rappeler après la conversation.
Le 3114 ajoute : poser des questions ouvertes, ne pas banaliser (« ça va aller »), ne jamais promettre de garder le secret, et se rappeler qu'on est un ami, pas un thérapeute. Si vous êtes inquiet, vous pouvez demander directement : « Est-ce que tu penses au suicide ? ». En parler ne donne pas l'idée, souligne le 3114. Une méta-analyse de 2022 n'a trouvé aucun effet néfaste au fait de poser la question, même si les études portaient surtout sur des questionnaires et entretiens de recherche.
Si vous traversez un moment difficile
Vous n'êtes pas seul, et la dépression se soigne. En France, le 3114, numéro national de prévention du suicide, répond gratuitement, 24 h/24 et 7 j/7, aux personnes en souffrance comme à leurs proches. En cas de danger immédiat, appelez le 15 ou le 112. Hors de France, contactez le numéro d'urgence local.
Questions fréquentes
La dépression est-elle vraiment plus rare chez les hommes ?
Selon l'OMS, elle touche 4,1 % des hommes adultes contre 6,2 % des femmes. Mais dans l'étude de 2013, l'écart disparaissait quand on comptait aussi la colère, l'alcool et les prises de risque. La question n'est pas tranchée.
Un score bas au PHQ-9 veut-il dire que tout va bien ?
Pas forcément : le PHQ-9 ne pose aucune question sur la colère, l'alcool ou les prises de risque. Si vous vous reconnaissez dans ces signes, parlez-en à votre médecin.
Que faire s'il refuse d'en parler ?
Gardez le contact et reposez la question plus tard. Le 3114 conseille aussi les proches : vous pouvez l'appeler pour vous-même. S'il évoque l'idée de mourir et que vous craignez un danger immédiat, appelez le 15 ou le 112.
Références : Martin LA, Neighbors HW, Griffith DM (2013). The Experience of Symptoms of Depression in Men vs Women: Analysis of the National Comorbidity Survey Replication. JAMA Psychiatry 70(10):1100-1106, publié en ligne le 28 août 2013. doi:10.1001/jamapsychiatry.2013.1985 (analyse secondaire de la NCS-R, 2001-2003, 5 692 adultes dont 2 382 hommes) | Cavanagh A, Wilson CJ, Kavanagh DJ, Caputi P (2017). Differences in the Expression of Symptoms in Men Versus Women with Depression: A Systematic Review and Meta-analysis. Harvard Review of Psychiatry 25(1):29-38. doi:10.1097/HRP.0000000000000128 (revue systématique et méta-analyse, 32 études, 108 260 participants) | Rice SM, Fallon BJ, Aucote HM, Möller-Leimkühler AM (2013). Development and preliminary validation of the male depression risk scale: furthering the assessment of depression in men. Journal of Affective Disorders 151(3):950-958. doi:10.1016/j.jad.2013.08.013 (échantillons communautaires en ligne, sans entretien diagnostique : 386 hommes, puis 499 hommes et 291 femmes) | Rice SM, Ogrodniczuk JS, Kealy D, Seidler ZE, Dhillon HM, Oliffe JL (2019). Validity of the Male Depression Risk Scale in a representative Canadian sample: sensitivity and specificity in identifying men with recent suicide attempt. Journal of Mental Health 28(2):132-140. doi:10.1080/09638237.2017.1417565 (échantillon en ligne de 1 000 hommes canadiens) | Rice SM, Oliffe JL, Kealy D, Seidler ZE, Ogrodniczuk JS (2020). Men's Help-Seeking for Depression: Attitudinal and Structural Barriers in Symptomatic Men. Journal of Primary Care & Community Health 11:2150132720921686. doi:10.1177/2150132720921686 (étude transversale en ligne, 117 hommes) | Kroenke K, Spitzer RL, Williams JB (2001). The PHQ-9: validity of a brief depression severity measure. Journal of General Internal Medicine 16(9):606-613. doi:10.1046/j.1525-1497.2001.016009606.x (6 000 patients de médecine générale et de gynécologie-obstétrique, 580 réévalués en entretien) | Cole SR, Kawachi I, Maller SJ, Berkman LF (2000). Test of item-response bias in the CES-D scale: experience from the New Haven EPESE study. Journal of Clinical Epidemiology 53(3):285-289. doi:10.1016/S0895-4356(99)00151-1 (2 340 personnes âgées) | Polihronis C, Cloutier P, Kaur J, Skinner R, Cappelli M (2022). What's the harm in asking? A systematic review and meta-analysis on the risks of asking about suicide-related behaviors and self-harm with quality appraisal. Archives of Suicide Research 26(2):325-347. doi:10.1080/13811118.2020.1793857 (17 études évaluées, 8 en méta-analyse) | Leon C, Perrin L, Gillaizeau I, Papadopoulos A (2025). Épisodes dépressifs : prévalence et recours aux soins. Baromètre de Santé publique France, résultats de l'édition 2024. Santé publique France | Santé publique France : Suicides et tentatives de suicide, données (mis à jour le 5 janvier 2026) | Hazo JB, Aubain L, Cadillac M (2026). Le suicide, trois fois plus fréquent chez les hommes, deux fois plus chez les plus modestes. DREES, Études et résultats n° 1364 | ONS : Suicides in England and Wales: 1981 to 2025 (13 octobre 2026) | OMS : Depressive disorder (depression) | OMS : Suicide worldwide in 2021: global health estimates (2025) | NIMH : Mental Illness (données NSDUH 2022) | Department of Health and Social Care : Government unveils England's first ever Men's Health Strategy (novembre 2025) | Movember : Repérer les signes et FAQ | 3114 : Comment reconnaître les signes de détresse et Que dire ? Quoi faire ? | 3114, numéro national de prévention du suicide