Un post qui circule affirme que le TDAH "n'est peut-etre pas simplement un probleme de manque d'attention", en citant une etude par IRM qui a scanne le cerveau d'adolescents pendant qu'ils ecoutaient des sons cibles parmi des sons routiniers. La plupart des posts scientifiques viraux ont une citation vague ou absente. Celui-ci nomme les auteurs, la revue et l'annee, et l'article est reel : Stevens, Pearlson et Kiehl, publie dans l'American Journal of Psychiatry en 2007.
L'etude derriere le post
Les chercheurs ont scanne 46 garcons ages de 11 a 18 ans : 23 diagnostiques avec un TDAH de type combine (la forme associant inattention et hyperactivite-impulsivite) et 23 garcons temoins demographiquement apparies, sans TDAH. Chacun a effectue une tache d'oddball auditif a trois stimuli dans le scanner - un paradigme classique ou un son frequent et banal joue en boucle, occasionnellement interrompu soit par un son cible (auquel on demande de repondre), soit par un son nouveau (inattendu, jamais explique a l'avance).
Meme cerveau pour la routine, cerveau different pour l'inattendu
L'affirmation centrale du post correspond a ce que rapporte reellement le resume : sur la partie detection de la cible de la tache, l'activite cerebrale du groupe TDAH ressemblait globalement a celle du groupe temoin. La difference apparaissait specifiquement quand un son nouveau et inattendu survenait. La, le groupe TDAH montrait une activite reduite dans les regions cerebrales liees a l'orientation attentionnelle, a la memoire de travail et au fait de rediriger l'attention vers quelque chose de nouveau - exactement le reseau que decrit le post. Cette distinction, semblable pour l'attendu, differente pour l'inattendu, est le resultat reel de l'article, pas une exageration de celui-ci.
Le seul chiffre que nous n'avons pas pu confirmer
Le post donne un chiffre precis : le groupe TDAH a active 13 des 31 regions cerebrales impliquees dans le traitement de la nouveaute, contre 23 des 31 chez les temoins. Nous n'avons pas pu verifier ce chiffre exact de maniere independante. Les tableaux de resultats complets se trouvent derriere le paywall de la revue, et seul le resume nous etait accessible. Le chiffre est plausible, precis et non arrondi, comme le sont souvent les vrais tableaux de resultats, et rien de ce que nous avons trouve ne le contredit, mais nous voulons etre directs sur ce que nous avons verifie et ce que non : le schema general (activite liee a la nouveaute reduite dans une part significative des regions concernees) est bien etaye ; le chiffre precis de 13 contre 23 provient de l'etude et du post, pas de notre propre lecture des donnees primaires.
Plus lent et moins constant, pas simplement absent
Sur le plan comportemental, les reponses du groupe TDAH etaient, selon les termes memes des auteurs, "tres variables et lentes". Ce detail compte : il pointe vers un cerveau qui traite la nouveaute de maniere inconstante plutot qu'un cerveau simplement eteint. Un test qui ne mesurerait que la vitesse moyenne manquerait cela. La variabilite elle-meme, pas seulement la moyenne, faisait partie de ce qui distinguait les groupes.
Les limites, que le post mentionne lui-meme
C'est la que le post est plus prudent que la plupart : il indique explicitement sa propre limite, une etude relativement petite portant sur des garcons avec un TDAH de type combine, et precise que les resultats ne doivent pas etre generalises a toutes les personnes avec un TDAH. Cette reserve est exacte et merite d'etre prise au serieux. Les filles, les adultes et les autres presentations du TDAH (a predominance inattentive, a predominance hyperactive-impulsive) n'ont pas ete etudies ici. Il vaut aussi la peine de savoir qu'il s'agit d'un article de 2007 : une piece fondatrice de ce champ de recherche precis, pas une decouverte recente.
Pourquoi ce recadrage compte
"Ne pas faire attention" suggere un interrupteur bloque en position eteinte. Ce que cette etude montre reellement se rapproche davantage d'un interrupteur qui repond de maniere inegale, et qui peine specifiquement a se rediriger vers l'inattendu. Cette distinction a un poids pratique : des environnements qui minimisent les interruptions imprevisibles, et des routines qui rendent les signaux importants moins "nouveaux" et plus attendus, constituent une reponse plus precise que de simplement demander a quelqu'un de faire plus d'efforts pour se concentrer.
Si cela correspond a votre experience
Une seule etude d'imagerie cerebrale ne peut diagnostiquer personne. Si la description, a l'aise avec la routine, deroute par l'inattendu, vous ressemble, un questionnaire valide est la prochaine etape utile. L'ASRS-v1.1 prend environ 10 minutes et est gratuit.
Source : Stevens MC, Pearlson GD, Kiehl KA. "An fMRI Auditory Oddball Study of Combined-Subtype Attention Deficit Hyperactivity Disorder." American Journal of Psychiatry, 2007;164(11):1737-1749. DOI 10.1176/appi.ajp.2007.06050876. Le chiffre precis de 13 sur 31 / 23 sur 31 est attribue a l'etude et au post ; FindYourNeurotype n'a pu acceder qu'au resume, pas aux tableaux de resultats complets.