Vous saluez un inconnu pris pour un ami. Vous ne reconnaissez pas un collègue au supermarché. Un film vous perd parce que les personnages se ressemblent tous. Pour la plupart des gens, ce sont des ratés occasionnels. Pour les personnes prosopagnosiques, atteintes de "cécité des visages", c'est le quotidien.
Ce qu'est la prosopagnosie
La prosopagnosie est une difficulté spécifique à reconnaître les visages, pas un problème de mémoire, pas un manque d'intelligence, et pas un désintérêt pour les gens. La forme développementale est présente depuis l'enfance sans aucune lésion cérébrale, et la recherche suggère qu'environ 2% des gens la vivent, la plupart sans jamais avoir mis un mot dessus. Beaucoup construisent des stratégies de contournement sans s'en rendre compte : reconnaître les gens aux cheveux, à la voix, à la démarche, aux lunettes ou au contexte, et paniquer discrètement quand quelqu'un change de coiffure ou apparaît là où on ne l'attend pas.
Les signes rapportés
Les expériences les plus fréquentes, issues de la littérature de recherche : prendre des personnes connues pour des inconnus, être perdu quand quelqu'un change de coiffure ou porte un chapeau, perdre le fil des personnages d'un film, confondre des membres de la famille lors des réunions, ne pas reconnaître les gens hors de leur contexte habituel, et prévenir ses nouvelles connaissances qu'on est "mauvais avec les visages". Beaucoup rapportent aussi une anxiété sociale construite sur des années de vexations involontaires.
Comment les chercheurs dépistent
En 2015, Shah et ses collègues ont publié le Prosopagnosia Index en 20 items (PI20) dans Royal Society Open Science, un auto-questionnaire validé devenu un outil de dépistage standard dans la recherche mondiale. Vingt affirmations, une échelle d'accord de 1 à 5, un score de 20 à 100. Leur guidance publiée : un score de 65 ou plus est évocateur d'une prosopagnosie développementale, avec 65-74 globalement légère, 75-84 modérée et 85-100 sévère. Les auteurs l'ont publié sous licence ouverte, c'est pourquoi nous pouvons le proposer en intégralité.
Faites-le ici
Nous avons ajouté le PI20 complet et non modifié à notre bibliothèque de tests, gratuit, en six langues, avec votre score et son interprétation publiée en 5 minutes environ : faire le test de prosopagnosie (PI20).
Ce qu'un score élevé veut dire, et ne veut pas dire
Le PI20 est un questionnaire de dépistage : un score élevé signifie que vos expériences auto-rapportées ressemblent à celles des personnes formellement identifiées, et qu'une conversation avec un neuropsychologue, qui peut faire passer des tests objectifs comme le Cambridge Face Memory Test, serait raisonnable. Ce n'est pas un diagnostic. Bon à savoir aussi : les difficultés de reconnaissance des visages sont rapportées plus souvent chez les personnes autistes, même si la prosopagnosie survient fréquemment de façon totalement isolée. Si les visages ne sont qu'une partie d'un schéma plus large chez vous, notre dépistage de l'autisme peut aussi être informatif.
Source : Shah, P., Gaule, A., Sowden, S., Bird, G. et Cook, R., "The 20-item prosopagnosia index (PI20): a self-report instrument for identifying developmental prosopagnosia," Royal Society Open Science 2:140343 (2015), CC-BY. Résumé éducatif, pas un diagnostic ni un avis médical.