Un post largement partage affirme qu'il y a 100 000 ans, les communautes prehistoriques de chasseurs-cueilleurs "valorisaient" les traits autistiques, que l'art rupestre prouve que des artistes autistes ont faconne la culture humaine primitive, et que c'est pour cela que les genes lies a l'autisme ont persiste. Il cite de vrais archeologues. Alors, que dit vraiment la recherche ?
La Vraie Recherche Derriere l'Affirmation
La source principale est un vrai article : Spikins, Wright et Hodgson (2016), publie dans la revue Time and Mind. Les auteurs, archeologues a l'universite de York, proposent qu'il y a environ 100 000 ans, un changement vers ce qu'ils appellent la "moralite collaborative", une structure sociale plus cooperative et orientee vers le groupe, a change la facon dont les bandes de chasseurs-cueilleurs traitaient les personnes dont la cognition ne correspondait pas a la norme sociale.
Leur argument : quelqu'un avec une memoire exceptionnelle, une attention intense aux details, ou une forte comprehension des schemas du comportement animal ou des cycles vegetaux aurait ete reellement utile a la survie d'un petit groupe, pour le pistage, la cueillette, la fabrication d'outils, meme si cette meme personne avait du mal avec les interactions sociales quotidiennes. Dans une structure sociale plus flexible et cooperative, ce type de variation cognitive pouvait etre integre comme un role specialise plutot que d'etre exclu.
Ou le Post Viral Exagere
C'est une hypothese reelle, publiee et evaluee par des pairs, pas une preuve de ce qui s'est reellement passe il y a 100 000 ans. Plusieurs choses que le post presente comme des faits etablis ne le sont pas :
- On ne peut pas diagnostiquer l'autisme a partir d'ossements. Il n'existe aucun marqueur squelettique ou genetique qui identifie l'autisme dans des restes prehistoriques. C'est une hypothese comportementale et sociale sur la structure des groupes, pas un diagnostic d'individus anciens specifiques.
- L'art rupestre ne peut pas etre attribue a des artistes autistes. Spikins elle-meme, dans les documents de presse de l'universite de York sur cette recherche, a ete explicite : "on ne peut pas dire qu'une partie a ete dessinee par quelqu'un d'autiste, mais il y a des traits identifiables." C'est une affirmation bien plus prudente que celle du post, qui declare avec assurance que les peintures "correspondent au style de traitement visuel local couramment observe chez les artistes autistes."
- Il n'y a aucune etude genetique derriere l'affirmation sur la "persistance des genes". Aucune analyse d'ADN ancien ni etude de selection n'est citee, car aucune n'existe montrant que des variants genetiques specifiquement lies a l'autisme ont ete selectionnes positivement a cause de ce changement social. L'hypothese porte sur l'integration sociale, pas sur la genetique.
Ce Que Cela Signifie
En retirant l'exageration, il reste quelque chose de reellement interessant : une hypothese archeologique serieuse et publiee selon laquelle les groupes humains ont longtemps beneficie de la diversite cognitive, et que des traits associes a l'autisme, attention intense aux details, memoire exceptionnelle, forte reconnaissance de schemas, ont pu avoir une valeur reelle et specifique dans des communautes petites et cooperatives. C'est une affirmation sensiblement differente de "la science a prouve que l'autisme a faconne l'evolution il y a 100 000 ans", mais elle reste veritablement validante : elle suggere que les styles cognitifs neurodivergents ne sont pas une deviation moderne par rapport a une norme ancestrale, mais l'une des multiples facons dont la cognition humaine a varie depuis tres longtemps.
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Sources : Spikins, Wright & Hodgson (2016), Time and Mind 9(4):289-313, "Are There Alternative Adaptive Strategies to Human Pro-Sociality? The Role of Collaborative Morality in the Emergence of Personality Variation and Autistic Traits" ; Universite de York, "Autism and human evolutionary success" (actualites de recherche 2016).